八十年前珍贵照片：武汉空战，百姓街头观战！

1938年2月，沉寂近半年的中国空军在苏联的支援下，重上蓝天。“二一八”空战，英勇的中国空军以12分钟击落12架敌机的成绩首战告捷。骄狂惯了的日本飞行员哪能甘心这样的失败呢？他们计划用一场更大规模的狂轰乱炸，来实施报复。

武汉市民欢庆“二一八”空战大捷

1938年4月29日，日军的36架轰炸机和12架战斗机气势汹汹地杀向武汉。他们本以为这是一次神不知鬼不觉的偷袭，哪成想中国方面的60架战机则早已经战斗状态，并占据有利高度，只等日机进入布好的口袋，来个瓮中捉鳖。中国空军这次怎么布置得如此迅速准确呢？

原来，就在9天前，一架日本侦察机被我方高射炮击落。飞机残骸中，一个死亡日军军服上的金质领章引起了情报人员的注意。日本空军将官一级的人亲自实地侦察，这在以往可不多见。之后，在他随身携带的日记本上，情报人员发现了日军企图在4月29号对武汉实施大规模空袭的计划。为什么是4月29日呢？4月29号是日本的天长节。这个“天长节”是个什么日子呢？是日本天皇裕仁的生日，这可是日本全体国民的大日子。

日本天皇裕仁

日本海军航空部计划在这一天把无数的炸弹投向武汉，当作给天皇庆贺的礼花。但他们没想到，这回可是乐极生悲了。由于提前得知了情报，中国空军和苏联援华航空志愿队做好了充分的准备。

严阵以待的中国空军

14时40分左右，中国空军编队首先发现由6架敌机组成的前锋分队，大空战序幕就此拉开。空战在大武汉上空多个区域几乎同时展开。在武昌东部上空，由9架驱逐机组成的一支中国空军编队面对超过自身数量将近两倍的敌机群，毫无惧色，以气吞山河之势，直捣日方战斗机的战斗队形。日机顿时荒了手脚，原有阵势当即被冲乱，双方陷于近距离混战之中，日方原有的数量优势也失去不少。与此同时，另一路担负轰炸任务的日机编队在战斗机掩护下企图实施偷袭作战。日方的图谋早在我方掌握之中，空中伏兵早已布下静侯其来。当18架日军轰炸机及其护航战斗机抵达襄河一带上空时，灭顶之灾已在眼前。中国空军机群迅速切入日机编队，使空中格斗能力相对较差的轰炸机尽数被分割而暴露在掩护圈外。仿佛如一阵砍瓜切菜，武昌至黄冈上空，抬眼望去，日本重型轰炸机被击中的烟火甚至直接于空中爆炸形成的碎片几乎飞舞漫天，景象甚为壮观。

当时，不少市民在国民政府的组织下，躲进了防空洞。但有不少人更愿意冒着生命危险走上街头、仰头观战。20世纪最著名的战地摄影记者之一——罗伯特·卡帕，记录下了这珍贵的一刻。

在他们的脸上我们可以看到：惊恐，担心，害怕，忧虑，紧张，期待，舒缓，喜悦，仿佛能透过他们的神情想象到那场中日空军惊险惨烈鏖战的场面。那一刻，所有人都紧紧地站在一起，每一颗心都随着天空中的激战而跳动。日后的“飞虎队”总教头陈纳德亲眼目睹了这场空战后，也不免连连感叹：他平生所见最精彩的空战，就是发生在南京和武汉上空的中日空军激战。

飞虎队总教头陈纳德

日军这次苦心安排的计划，原本是想献给天皇的赞礼，谁知道转眼间就成了他们自己的葬礼。在半个小时的激烈空战中，中苏两国空军联手，一举击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架，击毙日军飞行员50余人，并生俘2人，取得抗战以来最辉煌的空战胜利。

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