社会学的想象力 如何培养社会学的想象力？

拥有社会学想象力是每一个研究社会学或从事社会学研究的人的希望。《社会学的想象力》是赖特·米尔斯的名著之一，是研究社会学或从事社会学研究的人的必读之作。探索和分析社会学的想象力，需要完成这三个小任务。首先要搞清楚社会学的想象力是什么；其次，要明确社会学想象的作用和意义；最后是如何培养社会学的想象力。首先分析第一个问题。什么是社会学想象？要理解什么是社会学想象，首先要理解作者写这本书的目的。用赖特·米尔斯的话说，他写这本书的目的是“为我们时代的文化使命建立社会科学的文化意义”。(P20)可以说，不同的时代有不同的文化，不同的文化履行着不同的文化使命，所以如何解读具有时代特征的印刷文化的文化意义，将有助于人们了解自己的社会。所以，社会学想象是一种联想能力。吉登斯以喝咖啡为例详细解释了这种解释。“社会学想象力是一种转换视角的能力，从自己的视角到他人的视角，从政治到心理，从对一个家庭的调查到对世界各国预算的综合评估，从神学院到军事机构，从思考石油工业到研究当代诗歌”。(P14)《社会学的想象力》为什么经久不衰，因为它是一种分析性的研究方法，而不是自封的理论，更准确地说，它教人如何改变看待问题的视角。对于个人来说，社会学想象力无疑是一种“心理素质”，可以培养，但不是每个人都会完全具备；也就是说，人经过训练后，可能不具备这种心理素质，成为具有社会学想象力的人。

其次，社会学想象力有什么用？社会学想象力起着非常重要的作用，所以生活在这个世界上的人最好懂一点社会学，有社会学想象力，也就是有能力改变问题视角的“心理素质”。“有社会学想象力的人可以清晰地看到更广阔的历史舞台，可以看到个人在混乱的日常经历中是如何经常误解自己的社会地位的。”。(P5)另一方面，如果没有社会学想象，很难看清历史舞台，知道自己处于什么社会地位。在暧昧阶段，不知道自己的社会地位，自然会做出错误的选择，表现出荒唐的言行。这就是为什么，在同样的环境和条件下，有的人成功，有的人失败的一塌糊涂。其实有时候不是努力的问题，是一开始就没有正确判断，在错误思想的引导下越走越远的问题。“当然，任何思想，任何书，都可以用一句话或者20卷来表达”。(P35)我们用一句话表达出来，就是告诉人们这个思想是什么。当我们用20卷来表达的时候，自然会用社会学的想象力来分析这一思想的历史、现状和未来，理清这一思想与其他思想的关系，甚至会介绍很多与这一思想相关的人。当我们这样做的时候，我们自然会获得很多信息和知识，也正是因为很多人这样做，社会才得以进步和发展。因此，社会学想象力有助于知识积累和社会发展。功能和意义的问题一般不需要做太多讨论，因为存在就是意义和功能，被很多人利用就意味着社会发展离不开它。社会学想象力不仅有助于社会发展，而且在培养个人情感方面也起着不可替代的作用。会让人觉得有责任感，有使命感，让人觉得自己是社会人，应该对社会有一定的贡献，至少不应该成为社会的累赘。

最后一个问题是如何培养社会学的想象力，也就是什么样的方法可以让人很快拥有社会学的想象力。“方法是人们用来理解或解释事物的程序。方法论是对方法的研究；它提供了一个关于人们在从事研究时会做什么的理论。(P65)我想如何培养社会学的想象力。这个问题的答案应该可以在本书的附录《在学习的路上》中找到。《论学习之道》是告诉读者如何学习，如何学习，如何培养自己的社会学想象力。”你必须把你的个人生活经历融入到你的学术工作中:不断地审视它，解释它”。(P217)其实我一直都是这么做的。我认为学术源于生活，学术不是空讲的，学术也不是完全抽象的。我觉得脱离现实生活的学术研究没有意义。思考人生，把人生经验提升到研究，形成一个解释性的理论，至少可以小范围的解释，就成了学术研究。如今，许多研究已经成为一种追求抽象名词的研究。这些研究太抽象，理论不像理论，实证不像实证。不能证明他们是对的，也很难说明他们是错的。那么，学术研究是为了什么？是为了解决问题还是为了学习而学习，恐怕还是很难下结论。如何衡量学术水平？在众多的学术论文中，哪一篇有价值有意义，衡量质量的标准是什么？是复制复制的吗？还是会在某一类大家认可的刊物上发表文章？如果有，这类期刊发表的文章是否有价值和意义；如果没有，这样的标准还有意义吗？当我们都只想在这样的期刊上发表文章，追求发表后给我们带来的好处时，我们一定要忘记我们学术研究的目的。要成为一个真正的学术研究者，必须要有良好的心态，勇于承受冷遇，刻苦学习的精神和毅力，因为成为一个真正的学者需要很长的时间。我们要时刻明白，短期的努力是不彻底的，不会有很多真正有价值、有意义的结果。

“想象力常常成功地在分离的项目之间找到意想不到的联系，从而将它们结合起来”。(P222)很容易找到事物之间的表面联系，但很难找到它们之间的本质联系，因为本质联系可能在表面上无关紧要。但需要注意的是，不相关的事物之间可能存在一种意想不到的关系，这是影响或制约事物发展的根本原因或因素。今天，在社会科学中，好的研究不再是、也不能总是由明确的实证研究组成，而是由多重研究组成。(P223)如果只专注于一种研究，显然是想把事物之间的联系分开，那么这样的研究怎么可能有价值和意义呢？这一点从马克思、涂尔干、齐美尔、韦伯、米尔斯等著名学者身上就很明显。他们研究并涉猎了许多问题。其实他们不是在研究很多问题，而是因为这些问题息息相关。换句话说，几乎所有的研究都是复合研究，而不是单一研究。如果你认为你的研究是单一的研究，那你一定没有社会学想象力。

《社会学的想象》，赖特·米尔斯著，陈强、张永强译，生活·阅读·新知识三联书店，2016年第4版。(文中引文均出自此书)

作者是延安大学公共管理学院的教师。