徐润,又名徐以璋,是字润立,号雨之,别号愚斋,清代中国著名商人,号称近代中国茶王。

1838年,徐润在广东一个买办世家出身。徐家作为买办世家,从祖辈上开始就已经涉足这个方面,到徐润和其父辈的时候,徐家仍然非常繁荣。他的伯父徐昭珩是上海宝顺洋行的买办﹐堂族叔徐关大是上海礼记洋行的买办﹐季父徐瑞珩在上海开埠不久即经营荣记丝号。

徐润十五岁的时候,跟随他的伯父徐荣村来到上海,在徐昭珩“总理行内办房事务”的宝顺洋行学艺办事。徐润勤奋刻苦,具有吃苦耐劳精神,所以很快就学有所成,并且逐渐开始开拓自己的事业。

他十九岁获准入堂帮帐,二十四岁升任主账,很快接任副买办的职位。第二次鸦片战争之后,清政府签订了包括《天津条约》在内的一系列不平等条约,照例里面有增设通商口岸的条例。因此徐润所在的宝顺洋行,很快在烟台、天津、镇江和芜湖、九江、汉口等地设立分行,而徐润当时便是统领各分行的总买办。

已经在商界创出一片天下的徐润很快意识到,随着通商口岸的不断向内陆发展,长江沿岸的航运业绝对是大有前途。于是他预见性的购置江轮、船坞,组成一支实力雄厚的航运力量,很快获利颇丰,茂业活动甚至扩展到日本长崎、横滨、神户等埠。

在徐润的带领之下,宝顺洋行生意红红火火,而按照按上海洋商总会规定提取3%的佣金的徐润也得以在这期间,积聚了巨额财富。

1868年,徐润脱离宝顺洋行,开始自立门户经商。凭借在宝顺洋行积累的贸易经验,徐润很快与各国建立贸易关系,并且掌握了广阔的市场、货源以及积累的资本。而这段时间的积累,成为他日后创业,并且成功创建出自己的商业帝国的重要基础。

他在上海开设了一家宝源祥茶栈,随后又在湖南、湖北产茶区增设了多处茶栈,并选用一批得力商友管理,从而形成了一个茶业网络。茶叶是当时中国四大出口产品之一,这个产业其中拥有巨额的利润。徐润开设的宝源祥茶栈是上海出口茶叶的所有茶栈中最大的,因此徐润被称为“中国近代茶王”。

在茶叶出口中积累了巨额财富的徐润,开始涉足房地产产业。当时上海百业振兴,万商咸集,地价将日益腾贵,绝对算的上是一个火爆的行业。徐润因为眼光长远,是最早接触到上海房地产事业的人之一。他以现有房地产进行抵押,获取巨额资金,随后又购置新的产业,在这样层层抵押之下,徐润获利颇丰。最为重要的是他洞悉上海租界的拓展趋向,就在未来的交通要区以低价买进土地,待经营至半开发状态便以高价售出,然后再从其他地方购置更多的土地。在如此庞大的手段之下,徐润掌握有极为庞大的房地产网络,到了日后光是租金就已经是一笔十分巨大的资产了。虽然当时还不足以与洋商相抗衡,但徐润在华商中已是个“地产大王”了。

徐润在收获颇丰之时,按照祖辈的传统,开始涉足公益事业。他热心于社会公益事业,积极推进中外技术和文化交流,被上海人民尊称为“世博老人”。最为重要的是,他首创中国保险事业,以推动中国民族经济的发展,虽然结果不怎么好,但是也可以看到他希望为国效力的心意。

洋务运动之时,徐润多次与政府合作,并且为了能够发展国家的实业,尽管已经六十岁了,他仍然到外勘察,开发矿产资源。可惜的是等到了后来李鸿章去世,袁世凯出任北洋大臣,虽然徐润被启用为“招商局代理总办”,但是很快就被怀疑而撤差。心灰意冷的徐润称病回家,晚年咳嗽病发,最终在宣统三年的春天去世,享年七十三岁。

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主持全国和省级课题16项,发表论文200多篇,《新华文摘》、人大复印资料、《中国社会科学文摘》等转载多篇;撰写书籍60多本。多次到美国、法国、日本、韩国、澳大利亚等国家和香港、澳门、台湾等地,进行讲学与交流。

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