龙飞船返航 龙飞船返航：这是一个重要里程碑，也可能是它面临的最大挑战

据《The Verge》报道，SpaceX“载人龙”飞船的首次试飞将于美国当地时间8日结束，届时飞船将脱离国际空间站空并尝试跳伞降落大西洋。这是这次试飞任务的最后一个重要里程碑，也可能是载人飞船面临的最大挑战。

资料图 龙飞船升空 新华社/美联

载人龙飞船需要证明其新颖的外形和降落伞系统可以通过溅入水中在地球大气层中完全存活，同时保证内部货物的安全。当它返回地球时，它不会运载人类乘客。但作为NASA“商业航天员计划”的重要组成部分，未来几年载人飞船将负责运送NASA航天员到国际空站。当然，在那之后，它必须把它们安全地带回地球。

载人龙飞船的着陆技术与其前身SpaceX的货运龙飞船相似，后者自2012年以来一直在国际空站之间穿梭。从Tai 空重返地球大气层后，货运飞船将部署降落伞，在太平洋安全着陆。其实人类用这种方法从Tai 空回归已经有几十年了。早在20世纪六七十年代，在双子座、阿波罗、泰空实验室任务中，NASA宇航员经常通过降落伞在海洋中溅落。但80年代航天飞机开始飞行时，从Tai 空返回的宇航员全部降落在坚实的地面上。

由于这个原因，载人龙飞船的着陆将受到大量的调查，特别是当它重新进入地球大气层时。载人龙飞船可能和载货龙飞船类似，但外形略有不同，可能会出现问题。货龙飞船的锥度更平滑，载人龙飞船的外形更不对称。因此，当它穿过大气层时，可能会引起一些不稳定。

这种不对称的外形与载人龙飞船具有货物版所没有的重要功能有关，即紧急停止系统。载人飞船的外壁上有八个螺旋桨，叫做SuperDracos，可以用来防止未来飞行中的重大灾难。如果由于某种原因，搭载载人飞船的火箭在发射过程中出现问题，SuperDracos将被启动，Tai 空舱将被迅速推到安全位置。

不对称的形状可能会导致载人航天器在以超音速重返大气层时滚动。SpaceX首席执行官埃隆马斯克对此表示担忧。载人龙飞船第一次试飞后，他说“超音速返回可能是我最担心的地方。”然而，马斯克认为飞船不太可能滚动，因为该公司已经进行了数千次模拟。

此外，NASA和SpaceX将密切关注载人飞船着陆时的降落伞性能。四个主降落伞应该展开，以减缓航天器下降到水中的速度。据SpaceX副总裁汉斯·康诺斯·曼(Hans Conus Mann)介绍，该公司迄今已进行了17次降落伞着陆试验，但NASA仍在评估该系统用于载人航天飞行的资格。

其实NASA专门为这次试验任务选择了发射日期，这样载人飞船就可以在太阳出来后返回地球。这样机构就能充分了解降落伞实际着陆时的性能。当飞船溅入海洋时，SpaceX的回收船将负责打捞飞船并将其运回陆地。

尽管在这次着陆中没有人会在飞船上，SpaceX的“智能”假人ripley将穿着公司定制的宇航服坐在里面。Ripley配备了几个传感器来收集数据。他于周六乘坐宇宙飞船进入台，从周日载人宇宙飞船与国际空间站对接后就一直在里面。很快，这个人体模型就会感受到登陆地球的感觉，这将有助于NASA了解宇航员未来可能承受的重力倍数。Ripley还将带回大约150公斤的货物，这些货物已经装载在飞船上。

目前，国际空站的常驻人员已经关闭了载人飞船的舱门，为其返回地球做准备。载人飞船与国际空站的分离于美国当地时间周五凌晨开始，将慢慢退出国际空站。大约五个小时后，载人飞船将点燃螺旋桨，开始返回。从此载人龙飞船将开始惊心动魄的潜水表演，将于东部时间8日上午8时45分左右溅落。

延伸阅读

龙号飞船成功对接，唯一乘客是Dummy，美国完全可以摆脱对俄罗斯的依赖。经过27个小时的长途跋涉，美国探索技术公司研制的载人版龙飞船于北京时间3日18时51分与国际空间站成功对接。这是自2011年航天飞机退役以来，美国首次获得载人航天能力。NASA 空表示，这款“龙”号飞船没有搭载真人，但如果顺利的话，今年夏天美国将利用这款飞船向Tai 空运送两名宇航员，彻底摆脱对俄罗斯Tai 空号飞船的依赖。

NASA发布载人版“龙”飞船与国际空间站对接的照片成功自动对接

美国“泰空”网站3日称，载人版“龙”号飞船于美国东部时间3日5时51分在轨道高度400公里处与国际空号空间站成功对接。这种操作对美国飞船来说真的很奇怪。近年来，国际空间站间往返的货运版“龙”号飞船空都要靠宇航员操纵机械臂捕捉，然后再小心停靠。美国宇航员安妮·麦克林在空间站发来贺电空“对接成功，恭喜所有参与该项目的团队。”

美国东部时间3月2日凌晨2点49分，SpaceX首次用猎鹰9号运载火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了载人版的“龙”号飞船。美国宇航局负责载人航天业务的副局长威廉·格斯滕迈尔(William Gerstenmaier)表示，这次发射标志着美国大陆航天器向太空派遣宇航员的“关键的第一步”。

作为技术验证飞行，这款“龙”号飞船并没有真正搭载宇航员，而是搭载了一个宇航员模型，被SpaceX命名为“Ripley”，以此向经典电影《异形》中的男主角艾伦·里普利致敬空。SpaceX副总裁柯尼希斯曼(Koenigsman)表示，“龙”号飞船上的所有设备都符合载人飞行的标准，包括压力、声音、振动、温度和辐射监测器。此外，该航天器还为国际空间站的宇航员携带400磅物资。

“命运多舛”

这个美国期待已久的载人飞船Tai 空，真是“命苦”。自2011年美国航天飞机退役以来，美国宇航员只能依靠俄罗斯的联盟号飞船往返泰国。特别是近年来，俄罗斯不断提高“泰空票”的价格，让号称“泰空强国”的美国难以容忍宇航员“卡脖子”。

早在2014年，NASA就与SpaceX和波音公司签订了一份合同，开发一种新型的Tai 空航天器，用于运送宇航员往返国际空间站，其中SpaceX获得26亿美元，波音获得42亿美元。然而，SpaceX和波音都表示，他们无法按计划在2017年完成第一次验证飞行。工程进度被推迟了。直到今年年初，NASA宣布载人“龙”号飞船将于2月进行首次飞行，但首次飞行时间改为3月2日。波音公司的星际飞船的类似首次试飞时间不早于今年4月。

据“泰空”网站介绍，与国际空间站的成功对接空并不意味着“龙”号飞船任务的成功结束。在Tai 空停留5天，它将返回地球，穿越大气层时的高温燃烧可能是它面临的最大考验。SpaceX总裁马斯克表示，载人版的“龙”号飞船重新设计了外壳和降落伞系统，“尽管它们在计算机模拟中表现出色，但尚未经历实际测试”。如果一切顺利，另一艘全新的“龙”号宇宙飞船将于今年7月正式搭载两名美国宇航员前往国际空间站。

开启太空旅行时代

BBC网站3日表示，对于SpaceX总裁马斯克来说，载人版的“龙”号飞船不仅有助于NASA摆脱对俄罗斯飞船的依赖，也是向商业客户开放旅行的第一步。据报道，与传统的泰空飞船狭小拥挤的环境不同，“龙”号载人版飞船的内部空要大得多，配备了先进的硬件和软件，包括使用充满科技感的大触摸界面，而不是复杂的仪表板。马斯克声称，这将大大提高航天器的自动化程度，降低宇航员的学习成本。“在大多数任务中，宇航员可以把沉重的操作手册扔到一边，把操作集中在触摸屏上，只保留最少的物理按钮来处理极端情况。”

根据马斯克的计划，载人版的“龙”号飞船已经充分考虑了未来旅行的需要。它可以容纳多达7名乘客，并配备了先进的环境控制和生命支持系统，为乘客提供舒适和安全的环境。乘客可以坐在由最高级碳纤维和alcantara面料制成的座椅上，通过窗户欣赏美丽的风景。此外，载人版的“龙”号飞船可以重复使用，大大降低了旅行的成本太空。SpaceX还计划建造一艘更大的航天器，包括一艘能够容纳100名乘客的“星际飞船”，用于载人登陆火星。