摩洛哥出土迄今最早智人化石 人类“东非起源说”遭挑战

6月9日，英国《自然》杂志网站6日公布了一项重要成果:德国研究人员在摩洛哥一处考古遗址发现了早期人类遗骸化石，距今已有30万至35万年左右的历史。研究证实，这些化石是迄今为止最早的智人化石。这一发现可能会进一步动摇人类仅起源于东非的假设。

由于化石记录中空的缺失和许多样本实际年龄的不确定性，人类一直无法确定智人形成的确切时间和地点。被归类为现代智人最早化石的样本来自东非，历史约19.5万年。然而，现代人类究竟是在大约20万年前突然水平出生空还是在过去的40万年中逐渐进化，仍然是一个未解之谜。

20世纪60年代，研究人员在摩洛哥杰贝尔埃罗的一个考古遗址发现了人类化石、一些动物骨骼和莫斯特文化的石器。这些化石最初被认为有4万年左右的历史，是尼安德特人的非洲“亲戚”。然而后续的分析却引起了人们对这种遗传关系的怀疑。

最近，研究人员在杰贝勒伊洛发掘了一些石器和人类遗骸，包括一个不完整的头骨和一个下巴。马克斯·普朗克进化人类学研究所的科学家分析了这些化石，发现了大量与早期或现代人类一致的特征，包括面部、下颌骨和牙齿形状，以及原始的颅骨和颅内形状。在此基础上，他们提出杰贝勒伊洛的人科化石代表了智人最早的进化阶段。此外，最新分析显示，迄今为止在考古现场发现的所有化石至少代表了五个人。

在同时发表的另一篇论文中，该研究所的另一个团队发表了一份声明，称这些石器实际上是非洲中世纪独有的。他们使用热释光测年方法来测定与已发现样品相关的人造燧石的年代。结果表明，杰贝勒伊洛考古遗址已有30万至35万年的历史。

据《自然》杂志官网报道，位于北非的摩洛哥，在早期人类活动考古中并没有发挥重要作用。研究还明确指出，这些化石的发现并不意味着智人起源于摩洛哥。科学家说，这只能说明早期智人分布在整个非洲大陆。

“到目前为止，我们对人类的起源有了新的认识。我们的物种可能比我们预期的更早出现在撒哈拉以南的非洲。我们前面提到的非洲人类的‘伊甸园’只指撒哈拉以南的非洲，而现在，这个‘伊甸园’指的是整个非洲大陆。”德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学中心的研究员让-雅克·霍伯林说。

霍伯林已经研究这个考古遗址几十年了。他90年代第一次来这里，但是没有资金去探索。直到2004年他才在马克斯·普朗克研究所的支持下挖掘出来。最初，挖掘考古遗址的目的是用一种新的方法追溯考古遗址的存在时间，但在2000年底，研究小组发现了20多具人类骨骼化石，这些化石至少来自5个人，包括一根完整的颚骨、几个头骨碎片和石器。研究小组使用了不同的研究方法来证实这些化石来自28万到35万年前。

追踪考古遗址的时间和发现人类化石使霍布林的团队确认了早期智人生活在这里。“他们的外貌与今天的人类大不相同。如果你在街上看到这些人，你只会认为他们是路人。”霍伯林说。但是这些古代人的牙齿比现代人的大，他们的头骨表明这些新发现的智人的大脑结构与晚期智人不同。

所有这些证据都证明，在摩洛哥发现的人类化石是人类进化的重要组成部分。摩洛哥发现的智人化石表明，这些远古人类与非洲其他地区的智人混杂在一起，这也加深了对人类仅起源于东非这一假说的科学怀疑。

“我们认为，30万年前，人类处于分散分布的状态，至少人类的原始状态是这样的——分散在整个非洲大陆。”霍伯林说。据科学家推测，当时的撒哈拉地区是一片森林草原，河流湖泊密布，各种野生动物出没，是适合古代人类生存的环境。

目前，学术界已经接受了单一人类起源于东非的假设。根据克里斯·斯金格(Chris stringer)和彼得·安德鲁斯(Peter Andrews)提出的非洲起源模型，现代智人是20万年前在非洲进化而来的。智人大约在7万到5万年前开始从非洲迁徙，最终取代了当时存在于欧洲和亚洲的原始原始人物种。[77][78]起源于非洲已有研究支持，包括对女性线粒体DNA和男性Y染色体的研究。在使用133种线粒体DNA构建谱系树分析后，研究人员得出结论，他们都是来自非洲的同一个女人的后代，她被称为线粒体夏娃。非洲起源模式也得到非洲人线粒体遗传多样性最高的事实的支持。