cause和lead to都有“导致，引起”的意思，学生在对这两个词进行辨析时，通常以为“cause后的宾语往往表示不好的方面，lead to后面的宾语往往表示好的方面”。
那么，这样的辨析方式是否符合本族语者的使用习惯呢？让我们一起在语料库中一探究竟。
探究思路
本次探究要借助的语料库工具是StringNet（http://nav4.stringnet.org），可以用来探究词汇搭配使用模式（an English lexico-grammatical knowledgebase consisting of multiword patterns of word behavior）。
Step 1
借助本族语者语料库，确认cause的用法
如下图所示，在StringNet中搜索cause并选中collocations选项卡进行检索的具体设置。设置检索跟在动词cause后的名词，并按照频次由高到低排序：
点search按钮，部分检索结果如下图所示：
由上图可知，常与cause一词搭配的宾语有：problem，damage，death，trouble，harm 等。
点击more examples 可以查看更多的例句。
可见cause作为动词，后面的宾语往往表示不好的方面。
Step 2
借助本族语者语料库，确认lead to的用法
如下图所示，在StringNet中搜索lead to并选中patterns选项卡进行检索的具体设置：
点search按钮，部分检索结果如下图所示：
点击频次可以看到具体的例句。从而判断lead to后面的宾语表示好的方面还是坏的方面。如点击排在第一位的lead to的频次，可得到下图部分结果：
再来看看点击[Vb mod] lead to得到的部分结果：
由以上两图可知，与lead to搭配的宾语既可以表示好的方面（如restoration，conservation，improvements，new insights 等）；也可以表示不好的方面（如destruction，mishaps，a violet outcome等）；还可以表示中性方面（如a landward movement，an increasing ripple height 等）。
结 论
由此可见，学生通常认为的cause后的宾语往往表示不好的方面是对的，而对lead to后面的宾语往往表示好的方面的认识是片面的。
该案例由北京外国语大学16 秋英语在职研学员冯翠平于2017 年5 月6 日编制。/The case was prepared by Feng Cuiping at Beijing Foreign Studies University on 6th May 2017.
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