蔗蟾蜍 动物界的“开膛手”，自学猎杀毒蟾蜍技能，专吃其肝脏！

澳大利亚由于长期与世隔绝，一直容易受到外来物种的侵害。野猫、兔子、狐狸、甘蔗蟾蜍在那里猖獗，至今没有有效的控制方法。在这些来势汹汹的外来物种的逼迫下，澳大利亚的许多原生动物已经灭绝。

但最近发表在《澳大利亚哺乳动物》杂志上的一项研究表明，有毒的蟾蜍猖獗，在进军西澳大利亚的两年时间里，澳大利亚水鼠进化成了蟾蜍“rippers”，能准确地把甘蔗蟾蜍的内脏取出来，只吃它们无毒的肝脏。

作为水獭生活的澳大利亚水鼠

澳洲水鼠，又名澳洲河鼠、澳洲水鼠，是一种夜行性淡水哺乳动物，属鼠科水鼠，成年体长约50 cm，体重约1 kg。广泛分布于新南威尔士州西南部、昆士兰州、塔斯马尼亚州、南澳大利亚州和西澳大利亚州。

澳大利亚水鼠是澳大利亚鲜为人知的本土啮齿动物之一，外形有点像水獭。但是澳洲没有水獭，澳洲水鼠这种老鼠，到达澳洲后逐渐适应了半水生的生活，然后脚趾间的蹼也进化了。此外，他们改变了食草动物，以各种鱼、虾、贝类、小哺乳动物和鸟类为食，以“水獭”的身份生活。上个世纪澳大利亚出现毛皮工业时，大量捕杀柔软防水性能优异、被视为破坏河岸害虫的毛皮，但现在已经得到保护。

澳大利亚有15亿毒蟾蜍！

在澳大利亚传播的“有毒蟾蜍”是甘蔗蟾蜍，也称为海洋蟾蜍、甘蔗蟾蜍或美国巨型蟾蜍。它们也是世界上最大的蟾蜍。他们皮肤中的腮腺会产生剧毒元素，只需一点点就能杀死许多动物。1935年从美国引进澳大利亚，负责解决东北沿海地区甘蔗农的甲虫啃甘蔗问题。当时，101只甘蔗蟾蜍被送到甘蔗地里“消灭昆虫”。

没想到，甘蔗蟾蜍有着超强的适应能力和繁殖能力，从澳大利亚东北海岸跳来跳去，涉水过山川。它们每年迁徙60公里。身上带着毒液，沿途各种下手的动物纷纷遭殃。许多本地物种，如北方的鹌鹑和黄斑鸟，在某些情况下因食用甘蔗蟾蜍而部分灭绝。据资料显示，澳大利亚有超过15亿只甘蔗蟾蜍。

这是谁干的？

2012年，甘蔗蟾蜍蔓延到西澳大利亚金伯利，导致食肉动物数量直线下降，该地区的鳄鱼和蜥蜴数量大幅减少。然而，2014年，墨尔本大学的生物学家鹦鹉发现了许多漂浮在溪流中的甘蔗蟾蜍的尸体。甚至每天早上都能看到五只甘蔗蟾蜍的尸体，它们的胸部和腹部都有相同的切口，就像手术刀的切口一样。

验尸分析表明，心脏和肝脏已被切除，胆囊被整齐地移出胸腔。中等大小的甘蔗蟾蜍，除了去心去肝，一条腿或两条腿的皮都剥下来，腿肉吃。这个发现引起了帕洛特的兴趣，于是她在河里安装了一台摄像机，然后拍摄了澳大利亚水鼠捕食甘蔗蟾蜍的照片。

“自学成才”变成了蛤蟆“开膛手”！

据观察，澳大利亚水鼠仅用15天就在河边杀死了近1800只甘蔗蟾蜍。据观察统计，大部分甘蔗蟾蜍体型中等。3.5%的甘蔗蟾蜍非常小，只有2.5%的甘蔗蟾蜍超过10厘米长。虽然被水鼠杀死的中型甘蔗蟾蜍比较常见，但发现甘蔗蟾蜍的尸体标本有四分之三的长度超过10厘米。

目前，该团队尚不清楚澳大利亚水鼠是否采用了猎杀澳大利亚本土青蛙的技能，或者进化出了“发现并掌握”甘蔗蟾蜍安全食用的技能，但该团队更倾向于认为它们是“自学”的。

此外，到目前为止，还没有专门针对中华大蟾蜍啮齿类动物的文献。似乎只有西澳的水鼠才能学会这一技能，但无论如何，团队希望其他地区的水鼠也能学会这一技能，以帮助遏制甘蔗蟾蜍在澳大利亚的蔓延。