失重环境让一些细菌更顽强

新华社北京6月11日电这对载人航天来说可能不是什么好消息。美国的一项新研究称，太空的微重力环境可能会使大肠杆菌更加顽强，这一特性会遗传很多代。

据英国杂志《新科学家》报道，休斯顿大学的研究人员将大肠杆菌放入模拟微重力的容器中。经过1000代繁殖，他们产生了16个基因突变。有些突变可以增强细菌形成生物膜的能力，生物膜是许多细菌聚集在一起，用分泌物包裹自己而形成的膜。在这种条件下，细菌的生命力比单一细菌更强。

研究人员将突变大肠杆菌与未在疏忽环境中培养的大肠杆菌混合。结果表明，突变株在生存竞争中具有明显优势，形成的群落是普通株的3倍。经过30代微重力繁殖后，突变菌株仍保持72%的存活优势，表明失重效应可以长期遗传。

这对载人航天来说不是好消息。因为如果失重环境对其他细菌也有同样的作用，比如沙门氏菌，毒性更大，这种细菌可能会大大增加宇航员随飞船“偷渡”后的感染风险。

但幸运的是，这种突变并没有增强菌株的耐药性，抗生素对它们同样有效。