1992年,地官为了在大宇等企业和武侠RPG中分出高下,签署了金庸小说的游戏改编权。1993年推出的《笑傲江湖》是他们的第一部金庸改编作品。
《笑傲江湖》在游戏玩法上被认为是纯粹的动作游戏,当时制作精良的动画、完整的声音,但很难到达意想不到的战斗关卡,也有纤弱无尽的情节,还受到了诟病。90年代地官推出的金庸改编作品,除了以高自由度著称的《金庸群侠传》外,小说同名游戏的质量都差不多。
智能皇冠《笑傲江湖》
20世纪90年代末,台湾也在开发3D游戏方面积累了经验,刘天国制度本地化素材作为突破口,想打开更大的市场,于是找到金勇老师,签署了包括《笑傲江湖》在内的多部作品的游戏改编权。
负责开发《笑傲江湖》,比由《笑傲江湖》系列制作的《流星蝴蝶剑.net》系列更清楚,也更佩服昌川3D公路的开拓者3354蔡俊松带领泰坦工作室制作的《笑傲江湖日月神教》系列。
蔡俊松(后排右侧3)和泰坦工作室成员。
2000年,创天国际推出了用3D技术制作的《日月神教》,突破了50万套。3D视觉带来新的现场感。战斗框架是回合制的,但一招结束后,按下相应的手法就可以进行连练,观感非常柔软。(威廉莎士比亚、斯图尔特、Stuart)另外,整个语音切换动画、平凡的舒芬画的角色概念图、给玩家留下了深刻印象,美中不足的是制作组对原作情节存在取舍问题,剧本连接不畅。
平凡的淑芬为《笑傲江湖2:五岳剑派》绘制的人物概念图
在随后的两年里,张天国又推出了《笑傲江湖2外传:东方再起》和《五岳剑派》台单机续作。
《东方再起》运用了新的3D技术,实际屏幕效果有所提高,但没有达到宣传水平。战斗游戏有武器自制、必杀技、反击技术、通过四个穴位可以打击敌人其他部位等创新,加上自动地图,很难迷路。在剧情上,虽然有点偏离原著,但在编排上相比前作进步明显,令狐冲和蓝凤凰这两条主线逻辑流畅,剧情精彩,但个别角色的设定有些不可思议。例如,林平变成了假扮东方不败的老板。
外战《东方再起》中,主人公换成了正篇中的两个NPC,剧情改编幅度大,使用了双重结局,游戏玩法与正篇几乎无差别。《东方再起》另一个特别的地方是与正篇相通,部分正篇可以在外战的支线上使用,外战的部分场景必须在正篇上打开才能走。另外,《笑傲江湖》与当时的010-30000网络版相关联,通关后部分物品可以继承到网络版。
3D网络游戏的先驱
>《笑傲江湖网络版》在网游中有着比较特殊的意义。它2001年4月在台湾地区上市,2002年1月在大陆公测,从时间上看,可以说是第一款在大陆运营的3D网游,在那个2D网游才刚刚起步的时代里,带给玩家的感觉是截然不同的。
最明显的自然是3D建模的角色和场景带来的视觉震撼。游戏里有30多张各具特色的场景地图,每个场景制作组都仔细考究过真实的地理风景,玩家可以使用轻功进行跳跃,在高处移动、俯瞰,使用游泳在水下进行战斗,这些如今看来极其简陋的效果,在当时却属实惊艳。
《笑网》虽然是武侠题材,但在设计上深入借鉴了《EQ》等国外游戏,在当时也十分超前。比如死亡后需要跑尸体;职业系统外在遵循原著,内里却以西方RPG为参考系,强调互补和平衡,因此游戏过程非常依赖组队;任务非常丰富,还有特殊的好感度任务,影响着探索以及某些武功、道具的获取;生活技能的丰富程度也不输后来者。
尽管《笑网》有着诸多出彩之处,但其3D游戏类型和玩法设定在当年存在着较高的门槛,因此《笑网》的玩家数量并不算多。因昱泉在网游制作和运营经验上的不足,后期也出现了修改武功、复制道具等致命BUG,最终《笑网》在2006年4月停运。
易主与重生
2008年,一度淡出网游市场的昱泉国际再度回归。在当年的ChinaJoy上带来了3D格斗网游《流星OL》的试玩,开发品质获得了一致好评。同时,《笑傲江湖OL》也低调亮相。
当年CJ上《流星OL》的试玩截图和《笑傲江湖OL》海报
也许是这次首秀太过惊艳,再度印证了昱泉在3D领域出众的开发实力,2008年10月,完美时空以1500万美金从昱泉买下了《流星OL》和《笑傲江湖OL》,以及昱泉跨平台引擎的使用权,没多久又以2300万美金收购了昱泉的两家大陆子公司。
然而事情之后的发展并不顺利。《流星OL》因为种种原因,最终被完美放弃,制作人蔡浚松转投空中网,开启了另外一段坎坷的旅程;而《笑傲江湖OL》则由完美重新开发,在2010年正式公布后便进入了犹抱琵琶半遮面的状态中。
昱泉版《笑傲江湖》风清扬设定图
“CG江湖”
在预热期间,《笑傲江湖OL》虽然曝光比较吝啬,但精良的宣传素材足以点燃玩家的期待。
完美邀请了平凡、淑芬担任美术指导,因此《笑傲江湖OL》的概念图颇具当年平凡淑芬作品的鲜明韵味。
人物概念图
华山玉女峰概念图
完美还买下了《沧海一声笑》的音乐版权,用在印象站、主题曲中,经典旋律一出武侠迷们鸡皮疙瘩都起来了。
宣传素材中反响最大的当属2010-11年《笑傲江湖OL》发布的神教崛起和决战江湖两部CG预告片,品质相比海外大作CG也不落下风。其中,决战江湖风格上采用了半写实衔接水墨的创意,将令狐冲与东方不败在雪地竹林中战斗,针锋相对又惺惺相惜的意境演绎地淋漓尽致,最后两人的身影化为灵动的水墨,恰到好处地点缀出一幅写意的梅花图。这部CG还登上了国外知名动画杂志《STASH》,并入选了“顶级视觉特效名人堂”。
这里附上决战江湖CG的视频链接,有兴趣的可以看下。
值得一提的是,《笑傲江湖OL》CG并非外包,均出自完美内部的CG部门。完美从2007年就着手组建CG制作部门,主要成员都是经验丰富的行业顶尖人才。不过前两部CG的一些创作人员没多久便离开了完美,2012年成立了一家专门做CG外包的公司,后来还获得千万融资。
可以说,《笑傲江湖OL》对国产网游CG品质起到了示范作用,后续才诞生了《斗战神》万妖集结这种新标杆之作。
《斗战神》万妖集结CG
对于玩家关心的核心玩法,完美在宣传中强调《笑傲江湖OL》是基于自家3D引擎的升级版制作的一款动作类网游,并引入了连招、格挡、破绽、浮空等一系列传统ACT游戏的设定。这也顺应了当时3D网游动作化的潮流。
通过这些预热,《笑傲江湖OL》把玩家的期待值近乎拉满,但游戏测试时间却不断跳票,因此被玩家戏称为“CG江湖”,与当时另外一个只说不上的“截图真经”相映成趣。
兴与衰
2013年春节,由陈乔恩、霍建华主演的于正版《笑傲江湖》电视剧播出,虽然魔改剧情饱受诟病,但这部剧的收视率却名列前茅,播出期间“笑傲江湖”的百度指数一度突破100万。完美世界影业作为这部剧的出品方之一,让剧中的一些镜头都直接照搬了游戏CG画面。
营销高手完美牢牢抓住了这波热度。2013年3月,《笑傲江湖OL》接档电视剧的热度开启首测,6月底正式公测,并邀请陈乔恩担任代言人,前后仅用了3个月就完成了从首测到上线的流程。
陈乔恩代言《笑傲江湖》
在完美的营销攻势下,《笑傲江湖OL》公测首日便达成了30万同时在线。游戏画面在当时属于第一梯队,捏脸、轻功等时髦元素都有,游戏的战斗系统和竞技玩法也确实收到了良好的反馈。
连招是这套战斗系统的主要特点,玩家能把各种技能组合成连招,熟练后可以打出观感流畅的战斗表现。在PVP中,可以切换无锁定释放的竞技模式,讲究预判和操作,乐趣也体现在控制、连招、破解对手的控制和连招这些富有策略和变化的博弈上,诸如格挡破点穴、点穴破当身等设计也很好地将武侠实战见招拆招的理念体现了出来。
这套系统对于高玩而言也有不少发挥余地,比较有代表性的就是取消流。取消流就是在释放技能时,通过微操强制终止当前招式,取消技能后摇,迅速连接后续招式,进而在PK中占据主动。
然而,与当年大部分国产网游一样,《笑傲江湖OL》的巅峰期并没有持续太久,原因也是多方面的。
从游戏本身看,《笑傲江湖OL》虽有可圈可点的战斗系统,但本质上还是一般MMORPG的数值和装备养成,这与竞技玩法最需要的公平性存在矛盾,玩家想要跟得上节奏,还是得去搞宝石弄装备。随着中后期数值和付费的坑越来越深,极大影响了游戏的平衡性,致使人气流失。
《笑傲江湖OL》上线的2013年也是一个颇为微妙的时期,端游和手游开启了时代交替。
手游市场在经历了《我叫MT》《大掌门》等产品的先期培育后开始壮大,在这一年里,腾讯整合微信等产品推出移动游戏平台,盛大重金端游化推广《百万亚瑟王》,不再开发和代理新端游等事件,都给行业释放出强烈的信号。
在从端游向手游转型这条路上,完美走得很快很坚决。2013年下半年就尝试推出了回合制游戏《神雕侠侣》的手游版,并于2014年10月将开发团队拆分成了5个独立核算的工作室,全力开发手游。
完美在2014年推出的《笑傲江湖3D》手游,战斗玩法和操作也相当硬核,市场表现平平
公司重心的转移,反应在《笑傲江湖OL》上面就是,游戏在2015年更换了开发和运营团队,公司给予的开发和营销支持下降,开始想方设法压榨已有用户的价值,对工作室、外挂等问题消极处理,如此对待,游戏的衰落也就在情理之中了。
时代交替仿佛是一针催化剂,或多或少地都让手中还有产品的厂商加快了脚步,MMORPG的市场竞争愈发白热化。拿《笑傲江湖OL》上线的2013年来说,腾讯没用半年时间就上线了《斗战神》《刀剑2》《剑灵》三款重磅产品。萎缩的端游市场,强势的竞争对手,这些不利因素也始终影响着《笑傲江湖OL》。
后续
尽管经历了人气衰退,IP产品线也彻底转向了移动端,但《笑傲江湖OL》端游一直没放弃更新,这些年也进行了一系列有针对性的尝试,努力跟上时代。比如,在吃鸡流行的时候推出了大逃杀模式,在怀旧服兴起的时候上线了经典服,经典服删除了很多此前玩家不满意的设计和氪金点,带动了老玩家回流,时至今日,依然有不少人对其战斗玩法念念不忘。
此番,《笑傲江湖OL》近期已经以经典服的形式登陆WeGame,可见是希望借助更大的平台,继续发展下去。如果你有兴趣,不妨进入WeGame页面了解详情。
回首看,《笑傲江湖》的游戏改编历经近30载,跨越单机、网游、手游,影响了不止一代玩家,承载着许多人的对武侠江湖的向往和记忆。
“天下风云出我辈,一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中,不胜人生一场醉。”
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