【什么动物天生就是高血压】长颈鹿的血压这么高，为什么还健康地活着？

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记者刘亚东a

资料来源：把科学带回家

作者：万物

长颈鹿(Giraffa)是世界上最高的哺乳动物，主要是因为两米高的脖子。但是长颈鹿为了长脖子克服了高血压等意想不到的问题。

对于一种大型哺乳动物来说，大脑的正常血压为110/70 MHG，成年长颈鹿的头部高度距离地面5米左右。这说明长颈鹿的心脏需要付出更多的努力，将血液从心脏泵到2 ~ 3米高的大脑。

成年长颈鹿高4.3-5.7米，脖子可以达到2-2.4米。| pixabay

为了实现强大的泵血功能，长颈鹿必须有“强化版心脏”。他们的心脏重量超过11公斤，长60厘米，几乎是人类拳头大小心脏的30倍。长颈鹿的心率也很高，每分钟可以上升150次。

更重要的是长颈鹿的心脏血压为220/180 MHG，几乎是人类的2.5倍。对于人类来说，140/90 MHG已经可以说是高血压了。高血压是常见的慢性疾病，也是引起我们心脑血管疾病的最重要的危险因素。长期高血压会引起中风、心脏衰竭、肾衰竭等疾病。但是哺乳动物，为什么“超高血压”长颈鹿什么事都没有呢？

高血压可引起冠心病、心脏病、脑血管病、肾衰竭等。| pxfuel

在最近的研究中，科学家们将目光转向长颈鹿的基因组。众所周知，基因中每一个字的微小变异都会引起一些独特的遗传变异，使长颈鹿等特殊体格的生物适应正常生活。

研究者对长颈鹿和其他哺乳动物的基因进行了比较，发现长颈鹿体内有400多个基因都发生了独特的突变，其中包括骨骼、心血管、视觉、嗅觉能力等。高血压长颈鹿的健康秘诀可能藏在其中。

早在2016年，一些长颈鹿基因组研究人员就发现了与心血管系统相关的几种基因变异，这可能是长颈鹿解决高血压和其他心血管问题的线索。2021年3月，另一个来自中国和丹麦的研究小组发现了与心血管相关的特殊基因。

该基因被称为FGFRL1，它决定了人类和老鼠正常的骨骼和心血管发育。长颈鹿中，这个基因出现了7个独特的突变。为了验证突变的效果，研究人员将长颈鹿的FGFRL1引入老鼠。

拥有长颈鹿FGFRL1的老鼠没有成为“长颈老鼠”，而是变成了能够抵抗高血压的“超能老鼠”。研究者们给5只普通老鼠和10只长颈鹿FGFRL1基因老鼠注射了能使高血压上升的药物，结果显示那5只普通老鼠很快就会出现高血压症状。心肌和肾脏都受到了影响。但是长颈鹿FGFRL1基因突变的老鼠可以保持健康。

度(上图)是对照组老鼠，图(下图)是长颈鹿FGFRL1基因老鼠。基因变异对老鼠的心脏发育影响不大，但可以避免高血压的不利后果。| Science Advances

研究人员不太清楚到底是怎么回事，但对这一基因的深入研究很有可能找到预防或治疗人类高血压的新方法。

另一个基因突变也很有趣。长颈鹿不仅脖子高，血压高，还有警戒性高的重要功能。长颈鹿体型独特，躺下睡觉可能很难快速起床，这可能会在野外生存中造成危险。所以长颈鹿每天只睡近40分钟，每次只睡3-5分钟。这个令人难以置信的技术可能与睡眠节奏相关的几个基因突变也有关。

腿太长的长颈鹿，坐下就很难快速站起来。（乖巧.jpg） | pxfuel

当然，长颈鹿为了解决高血压的问题，不仅仅通过基因突变的方式，它的身体各处都发生了一些适应性的变化。

通常来说，因为血压太高，血管里的水会被压迫进组织里，因此高血压的人往往会出现脚踝肿胀的问题。但是长颈鹿的腿却还是如此细长。生理学家克里斯蒂安·阿克杰埃尔（Christian Aalkjær）解释说，这是因为长颈鹿腿上有一条非常有弹性的“打底裤”，这些紧密的结缔组织会防止水肿，压缩腿部组织。

长颈鹿膝盖附近的后壁动脉也会起到降低血压的问题，这意味着它可能会像个开关一样，能够通过打开和关闭动脉来调节小腿的血压。

长颈鹿头部处于不同位置时的血压示意图。| Annual Reviews

还有一个问题也引起了研究者的好奇：因为长颈鹿的脖子太长，所以他们喝水时需要叉开腿，弯腰至很大角度，为什么这时候再抬头却不会头晕呢？

我们在生活中经常会遇到这个问题。当我们蹲下来的时候，血压比较低，而且血液也难以上下流通。

突然站起来后血液一下子流向下半身，导致大脑供血不足，就会有眼前发黑、天旋地转的感觉。

按理说，长颈鹿比我们高那么多，这种感觉应该更明显才对，但是它们却不会晕倒。

阿克杰埃尔发现，当长颈鹿低头时，脖子大静脉有一个血池来储存血液，用来在它们突然抬起头时，帮助心脏做出有力的泵血反应，保证充足的脑部供血。

作为一个独特的物种，长颈鹿不仅值得更多的科学研究，也更值得我们关注。在过去三十年间，长颈鹿的数量减少了40%，已经不足10万头。

长颈鹿的栖息地不断被城市占据，农业和畜牧业挤占了他们本该拥有的资源。“树都被砍了烧炭，长颈鹿连吃的都找不到。”它们还被带入了野味市场，偷猎盗猎行为愈发猖狂。我们从小熟知的长颈鹿已经进入了濒危物种红色目录中，可能会悄无声息地灭绝。

喝水要劈叉，求偶要打架，每天还睡不够1小时的长颈鹿已经鹿生艰难了，就不要让它们活得更难了。

可爱的长颈鹿正经历着“无声的灭绝”。| pxfuel

不过长颈鹿脖子到底为什么这么长？有人说是为了够树叶，也有人说是为了用脖子打架……

真正的“脖击” | youtube

封面来源：pxfuel

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