奥巴马6月25日在乔治敦大学减少碳排放的讲话在加拿大各届引起高度关注,并持续发酵。奥巴马的话音甫落,加拿大自然资源部部长奥立弗立即举行记者招待会,作出回应。加拿大各大主流媒体、专家学者们纷纷发表社论、评论与分析文章,其反响比美国国内还来得热烈。

那么,原由何在?只因为奥巴马在讲话中点到了加拿大的一根最为敏感的神经——即加拿大输美油管的修建是否能够得到批准问题。

世人有所不知的是,加拿大是仅次于沙特和委内瑞拉的世界第三大石油蕴藏国,世界第六大石油生产国。但加拿大的石油出口太过单一,几乎是全部出口到美国,是美国石油的最大供应者,事实上,美国从加拿大的石油进口量是其从沙特阿拉伯进口量的两倍之多。然而,近年来,加拿大石油产量飙升,可输美油管却运力不足,成为瓶颈。石油运不出去,导致加拿大原油价下跌,损失不菲,可加拿大原油又没有其他出路,这让加拿大很是焦急。

还是在4年多以前,加拿大石油管道公司“横跨加拿大公司”即提出了修建从加拿大西部阿尔伯塔省产油地直通美国得克萨斯墨西哥湾炼油厂的“超大型关健石输油管”计划。这一计划得到阿尔伯塔省和加联邦两级政府的鼎力支持,但却遭到美国环保人士,部分主流媒体和民主党人的强烈质疑与反对。因此加拿大寄希望于奥巴马总统最后拍板。

一年前,奥巴马鉴于大选在即,以路线需要绕开美国内布拉斯州地下水源为由,将批准决定推迟。加拿大输油管公司随后不得不对油管路线作出了相应修改。因此一年来加拿大眼巴巴地等着奥巴马的宣判。

没想到,奥巴马在演讲中的表态如此模棱两可,他是这样说的:“批准关健石输油管需要有这样的结论,即这样做需符合我们的国家利益。而只有在工程不会显著加剧碳污染问题时才符合我们的国家利益。”他又说,“输油管对我们气候的净影响对于决定这一工程是否进行绝对是至关重要的,它们是密切相关的。”

奥巴马这是什么意思,让加拿大人有些吃不透摸不准。

美国国务院曾先后发表过两份环保评估报告草稿,其初步结论是:输油管的修建对气候变化不会带来太大影响,因为不论修还是不修,这油砂油还是会开采或以其他方式,如铁路运输的。可是,美国环保署并不认同,它对国务院的报告提出了质疑。

一年多来,美国的环保组织和一些社会名流,包知数位好莱坞名星,多次在白宫前面举行大规模示威,坚决反对输油管的修建。众所周知的是,奥巴马所在的民主党人多具有强烈的环保情结,这就更让奥巴马难下决断。但另一方面,更重视能源安全的共和党人则全力支持这一输油管的修建:理由当然是从亲密邻居与盟国进口石油比依赖中东和委内瑞更为安全可靠。

于是,奥巴马在此次讲话中提出了一个先决条件,那就是“不会显著加剧碳排放问题”。

横跨加拿大公司的发言人表示,全加拿大的温室气体排放只占全球排放总量的2%,而生产油砂油时的排放量又仅占这2%中的5%,因此对全球温室气体排放总水平的影响可说是微乎其微。

这名发言人说,“如果不修建关健石超大输油管,很显然,石油将通过卡车、铁路和轮船运往市场。而此类运输则会显著地增加全球温室气排放。”

然而,欧洲和美国对加拿大的油砂多持成见。一年多来欧盟曾两次试图将加拿大油砂列入“脏油”名单,打入另册,但在加拿大的激烈反对下暂时还未能通过。

此外,《纽约时报》在去年的一篇社论中亦指斥加拿大油砂是高耗能高排放的“焦油,并明确反对修建输油管。而奥巴马在此次讲话中不知是有意还是无意地也称加拿大油砂油为“焦油”。

欧美之所以对加拿大油砂有此恶评,是由于它不同于中东和北海的轻质石油,它以黏稠状混于泥沙之中,开采时需要向地下注入大量热水与蒸气使其同泥沙分离后抽出地面,但仍然是黏稠状态,需在稀释后才能输送。因此而耗能耗水较多,从而排放出更多温室气体。

有分析报告指出,开采一桶油砂原油所排放的温室气体要比常规油高出4.5倍之多。

加拿大能源部长奥立弗在记者会上对进行了争辩。他指出,输油管建成后所要输送的石油中的20%是来自美国北部的北达科它和蒙大拿等州的,“那都是轻质油,排放明显较低。”他又解释说:即便是来自阿尔伯塔的油砂油的排放也要比美国从委内瑞拉进口的重油的排放量要低。

奥立弗一再强调,关键石油油管道的修建符合美加两国的利益。他指出,输油管带来的“经济好处是明显的和压倒性的”,不仅有助于促进两国的经济增长,增加政府收入,更有助于创造更多的就业岗位。另一方面则可保障美国的能源安全,因为从友好邻国和亲密盟友加拿大增加石油进口,可以取代美国从不安全地区的进口。

其实,奥巴马的表态原本就不明不白,加拿大各届对它的解读自然也是众口纷纭:有人感到乐观,抱有信心,认为加拿大多已满足了奥巴马所提出的条件。但也有人认为奥巴马的话,以及使用“焦油”字眼等于是对输美油管判了死刑。但奥巴马心里究竟打的什么算盘现在谁也摸不清,人们只好等着瞧将于今年秋天出台的美国国务院的正式环保评估报告的结论,因为奥巴马将基于这一报告做出最后的判断与决定。

在此之前,对不起,加拿大人的心只好一直悬着。

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