你几乎可以在任何城市看到它们——鸽子,最常见的城市鸟类。这些灰色、白色和棕色羽毛的朋友蹲着或站着,他们的小脑袋环顾四周,在人行道、墙壁、栏杆和建筑物上舒服地咕咕叫,粪便像雨滴一样落下,羽毛散落。
但是有一点很奇怪。我们可以看到瘸腿的老鸽子,精力旺盛的成年鸽子,还有有点傻的小鸽子。他们在河流上玩躲闪游戏,但从未见过他们的孩子。鸽子那么多,不可能没有雏鸟,那为什么看不到呢?
鸽子无处不在,但你看不到一只雏鸽
我们做了一个调查。你可能认为鸽子饲养者可以提供单独的孵化笼,这是个好主意,但很多人指出问题的根源在于鸽子本身。
我们在城市里看到的野鸽,都是原始鸽子的后代,本质上是同一种鸟。它们可能在国际上吃的比较多,但是生孩子的时候遵循野鸽祖先的习惯,筑巢的时候肯定要偷偷摸摸的。
小鸽子“极其丑陋”。
原始的鸽子喜欢在悬崖表面的壁架上筑巢。威廉·雅雷尔在《英国鸟类史》中说:“生活在海岸线附近的高崖上,大部分时间生活在洞穴里。”
例如,在英格兰苏格兰的奥克尼岛,19世纪的鸟类学家观察到,原始的鸽子“数量非常多,在悬崖缝隙中繁殖,但它们的巢太深,根本无法触及。”
在设得兰群岛,其他记录也显示岩鸽生活在“深而隐蔽的洞穴中,它们的嘴朝向大海。”
人们早先多次爬上悬崖,在鸽巢周围盘旋,但从未见过雏鸽的影子。
事实上,直布罗陀海峡洞穴的挖掘表明,在现代人到达欧洲之前,尼安德特人就热衷于吃鸽子。后来尼安德特人消失后,智人接管了这个地区,他们也喜欢吃鸽子肉。在史前时期,雏鸽不仅非常常见,而且总是出现在菜单上。
两只雏鸽蜷缩在它们的巢里
但是现在,即使城市里没有悬崖和黑暗的巢穴,鸽子也应该把巢藏好,找隐蔽的地方,比如教堂的塔楼,废弃的建筑或者桥下。
艾莉森·高金只在威尔士卡姆登城堡的“石阶缝隙”里见过一次雏鸽。“可能他们喜欢偏远地方带来的安全感,所以不容易被发现。”
因为我们不常出入这些地方,所以看不到鸽子窝里面有什么。可能还有一点,就像莎拉·罗谢尔委婉地说的那样,“我害怕出来吓唬人。”。
小鸽子长满翅膀怎么办?我们看到了吗?
嗯,其实到处都是雏鸽,只是不好说。反正很多人都看不到。这似乎证实了一个事实,即幼鸽对自己的外表感到害羞,所以它们在巢中停留相当长的时间:从孵化到羽翼丰满的飞行通常持续40多天,是大多数鸟类的两倍。
年轻的鸽子脖子上没有绿色和紫色的羽毛
在这段时间里,鸽子父母会给孩子喂“鸽子奶”,这种奶富含蛋白质和脂肪。所以,当雏鸽最后飞出巢外,就已经完全长大了,和成年鸽本质上没什么区别。但是脖子上没有微微发亮的青紫,蜡膜是粉灰,成年后不亮白。
“你永远不知道,当你看到窗台下或公园长椅下停着一只鸽子时,它可能只是一只你无法分辨的乳鸽。”虽然很少见到雏鸽,但很多人都很幸运。
一只带白色蜡膜的成年鸽子
在德国,格温·奥伯托克姐姐的阳台上有一对格子窝。从她的房间里,你可以观察到鸽子的整个生命周期。“真的很棒。”
德克萨斯大学图书馆的大窗台是鸽子筑巢的理想场所。上个月,朱迪·麦金托什在她的花园堆肥下遇到了一只“半羽半羽”的小鸽子。“我们小声说了几句,然后我就走了,这样它的父母就可以照顾它了。几个小时后,我回来的时候,它不见了,我希望一切都好。”
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