莱特兄弟飞机 莱特兄弟起飞之前

飞机诞生于1903年12月17日，由美国莱特兄弟发明，出生于美国北卡罗来纳州的小鹰村。然而，在英国萨默塞特的小镇乍得，有这样一个受欢迎的标志，上面写着:动力飞行的发源地，在镇中心矗立着世界上第一架飞机的青铜雕像。那么飞机诞生在哪里？

莱特兄弟

可能是查德。因为在1848年6月，英国发明家约翰·斯特林菲洛做了一件看似不可能的事情，他的蒸汽飞机飞过了市中心一个废弃的针织厂。可以说，斯特林菲洛在历史上几乎名垂青史，可惜他没有参与飞行，他的飞机是真正的无人驾驶飞机。直到1903年，奥维尔·赖特以37米的里程和12秒的持续时间完成了飞行，人类才最终通过模仿鸟类实现了比空更重的飞行器的动力飞行。

人类第一次动力飞行

事实上，不仅仅是斯特林菲洛，人类飞行的历史上也充满了从九死一生中幸存下来并几乎被遗忘的先驱者。然而，正如莱特兄弟所说，所有这些人都为他们最终的成功铺平了道路，其中，英国科学家乔治·凯利无疑是最有影响力的人之一。

凯利和斯特林菲洛是同时代的人。当他年轻的时候，人们认为像鸟一样飞翔不仅是不可能的，甚至是愚蠢的尝试。但即使同时代的人认为他疯了，凯利也没有气馁。1799年，他发表了一个飞机设计方案，其中首次描述了能使机翼飞行的气动力空。从1809年到1810年，凯利发表了论文《论空在中间航行》。虽然再次受到严重质疑，但凯利并不在乎，因为他已经完成了一系列实验来支持他的计算，并坚信他已经解决了动力飞行的问题。结果凯利的飞机变得越来越复杂。最后，在1853年，他的孙子驾驶一架真正的滑翔机飞越了约克郡斯卡伯勒附近的一个浅谷。

乔治·凯莱

凯利的飞机有一个固定的机翼和一个主尾翼，尾翼后面有一个方向舵。凯利意识到鸟的尾巴对它的飞行能力很重要，所以鸟的尾巴对飞机来说也一定很关键。不幸的是，凯利的飞机缺乏发动机，他花了多年时间开发它，但没有成功。所以他很乐观，最后选择了滑翔机。

凯利的滑翔机

除了斯特林菲洛和凯利，莱特兄弟还提到了对他们的成就有重要影响的两位先驱。其中之一是德国奥托·李林塔尔。奥托滑翔机的机翼像鸟的翅膀，顶面高度弯曲。这个机翼可以把机身提升到其他实验者无法想象的高度。奥托从不同的起飞地点进行了多次试飞，但最终，他为自己的实验付出了生命。1896年，奥托驾驶的滑翔机坠毁，折断了脖子。

奥托·李林塔尔

奥托试验滑翔机

另一位是美国天文学家塞缪尔·兰利。1896年，兰利建造了一架由小型蒸汽机驱动的模型飞机，在燃料耗尽之前飞行了1公里以上。然而，兰利的飞机太小，根本容不下一名飞行员。这是因为如果你想把飞机做得足够大，你需要一个大的蒸汽机，但是蒸汽机太重了，飞机根本无法起飞。到1903年10月，兰利已经放弃了蒸汽机，他试图在游艇上启动一架汽油动力飞机。但他的尝试以惨败告终，主要是因为他对飞机上升空后的操控问题不够重视。

塞缪尔·皮尔庞特·兰利

兰利在1903年的失败的飞行试验

就在这个失败的实验几天后，莱特兄弟的汽油发动机飞机飞上了天空空。与兰利不同，莱特兄弟充分吸收了前人和鸟类的经验，对控制问题进行了充分的研究。莱特兄弟最聪明的贡献之一是设计了一种控制飞机摇摆的方法，即让飞机绕着一条纵向贯穿机身的轴线运动，这样飞行员就不用在飞机里摇摆了。此外，莱特兄弟实现了让飞行员控制机翼翘曲的设计，短时间内将机身一侧抬起。这一步非常重要，因为能够控制飞机而不会灾难性地失去升力总是一个大问题。最后，飞机还有一个称为升降舵的前部可移动方向舵，用于控制俯仰或机头的上下运动，以及一个控制偏航的后方向舵。所有这些设计使莱特兄弟的飞机能够控制其在三维空间的运动，这是所有先驱从未做过的。

莱特兄弟使用的发动机

莱特兄弟的飞机

可以说，到目前为止，奥维尔的第一次短途飞行虽然显得那么平淡无奇，但并没有影响其作为科技史上最伟大成就之一的地位。仅仅过了66年，NASA就把人类带到了月球，我们已经习惯了从世界的一端飞到另一端。虽然空事故仍然时有发生，但飞行仍然是人类最安全的旅行方式之一。明天2049播出三周年。想想明天要说什么。像飞机，谁能在真正飞上天空之前避免一次挣扎空？