[闲蛋黄2021]巴拿马往事，因运河而生的国家

在美洲地图上，北美洲与南美洲“握手”的地方，就是巴拿马。在巴拿马运河开通之前，如果一艘船想要从美国东海岸的纽约，到达西海岸的旧金山，只能绕过南美大陆最南端的合恩角，多走上一万多公里的航程。

美国海军，除了最大的航母和两栖登陆舰之外，大部分军舰的宽度都不会超过32.53米。不是造不出来，而是因为巴拿马运河的船闸就这么宽。巴拿马运河的战略地位，不然而喻了。

最早想打通巴拿马运河的是西班牙人。1501年，西班牙人巴斯蒂达发现了巴拿马地峡。巴拿马一时成为西班牙在美洲的中心，聚敛了无数的财富。英国、美国、荷兰等国海盗，曾多次光顾此地。英国海盗头领亨利·摩根曾率领120名海盗，洗劫并烧毁巴拿马城。16、17世纪的西班牙王国正值鼎盛时期，当然想挖通巴拿马运河，但技术条件和开挖的难度最终让他们打了退堂鼓，这一耽搁就是三百多年。

南美各国摆脱西班牙殖民者获得独立后，一度想开凿运河。美国总统杰克逊随即派人至巴拿马和尼加拉瓜两地，考察运河线路。到了1848年，美国吞并了加利福尼亚、亚利桑那、内华达、犹他、新墨西哥等地。同年，加利福尼亚发现金矿，等不及的美国人，先在巴拿马地峡修建了铁路。美西战争中取胜之后，行动不便的美国开始考虑开凿运河。本来美国政府和尼加拉瓜政府都签订好条约，获得开凿运河的权利了，法国巴拿马运河公司突然低价出售，其在巴拿马的权利和财产。

原来，法国人勒赛普1869年11月17日，，在历经11年建设，花费了1860万镑后，挖通苏伊士运河之后，膨胀了。他意图打造一条联结大西洋和太平洋的通路，开凿巴拿马运河。没想到完全不同于平原开凿的苏伊士运河，要把巴拿马的山脉凿穿得花费几年，且大部分地区处于人迹罕至的热带密林。

工程在1880年1月1日开工，很快就变成了一场噩梦。工程进展缓慢，再加上流行病的肆虐、管理上的混乱的问题，七年过去还没有完成运河长度的三分之一，1889年勒赛普的公司就破产了，可怜的雷赛布本人也因此身败名裂。3亿美元砸进去，80万名投资者的积蓄化为乌有，22,000名人员因为疾病和工程丧生。

老罗斯福总统接过法国人的烂摊子之后，没有马上复工，而是先向哥伦比亚政府提要求：美国人要接管巴拿马运河两岸10英里宽的土地，并且在上部署军队。这么丧权辱国的条约，哥伦比亚政府当然不会同意。不过美国人也不在乎，当时有两个方案，一是直接用武力占领巴拿马地峡，将其变为美国的一个州；一是在巴拿马扶持代理人，建立一个“独立”的傀儡国家。

美元到位，小鬼上线。1903年11月3日，巴拿马发动叛乱，独立分子只花了几个小时就占领了巴拿马全境。11月4日，阿马多尔在独立集会上，兴奋地宣布巴拿马国成立：“昨天我们还是哥伦比亚的奴隶，今天我们已获得了自由。”这话倒是不假，但很快他们就沦为了美国的奴隶，把巴拿马全境变成一座壁垒。参与防御的不仅有起义军士兵，还有留守当地的美国侨民。巴拿马这头一宣布独立，美国政府那头就承认了，调遣军舰前往，防止哥伦比亚的干涉。实力不济的哥伦比亚，只好眼巴巴地任凭巴拿马分裂出去。

不得不说，法国人建造运河不行，卖运河的手段却十分高明。1904年，美国又以4000万美元收购了法国的设备。虽然工程的开头不太顺利，但美国人很快找准了方向。他们通过大规模砍伐树木和净化水源降低了黄热病的感染，又通过开闸式的运河修建方式，解决了两岸海平面差的问题。用了八年时间快速修建了巴拿马运河，得偿所愿地大幅减少了东西海岸沟通的航程。1914年，巴拿马运河工程完工，比预定日期（1916年6月10日）提早了两年。为庆祝运河的开通，美国于1915年召开了“庆祝巴拿马运河开航太平洋万国博览会”。中国积极组团参与，中国展品获得各种大奖74项，金牌、银牌、铜牌、名誉奖章、奖状等共1200余枚。

运河区的存在，使得巴拿马国土实际被分为东西两部分，阻碍了其国内的发展。而巴拿马运河带来的巨大收入，却与巴拿马无缘，这一切均使巴拿马提出了收回运河的诉求。二战后，亚非拉掀起反殖民的浪潮，积怨许久的巴拿马，1964年1月爆发了反美游行和骚乱。又经过十几年的谈判，美国总统卡特签署协议同意逐步把运河区的土地归还给巴拿马政府，并在1999年最终把巴拿马运河也移交给巴拿马政府。

看着巴拿马人靠着一条运河赚了这么多钱，尼加拉瓜会不会不甘心呢？2019年巴拿马的人均GDP是15731美元，而尼加拉瓜是1912美元，大概只有巴拿马的八分之一。这些年时常传出，尼加拉瓜也要开凿一条运河，从巴拿马那抢生意的消息。但你稍微分析一下，就知道这有多不太靠谱：没有美国点头不可能开工，新的运河就算能够克服资金、政治和工程上的困难顺利完工，也要面对巴拿马运河的激烈竞争，如果不是出于政治的需要，哪个投资方舍得冒这么大的风险去建一条不一定赚钱的运河呢？还有泰国的克拉运河也是面临同样的问题，旁边就是现成的马六甲海峡，砸人饭碗犹如杀人父母，这挖一条新运河，不知要得罪多少国家。

如果不是巴拿马运河，珍珠港事变后，太平洋战争也许还要多延续几年。如果不是巴拿马运河，来自中国、越南、孟加拉的廉价货物，也不可能这么方便运往美国东海岸，纽约家庭主妇的购物车商品，也不可能如此得琳琅满目。

以巨大人力伤亡为代价的巴拿马运河，连接起的不仅是太平洋和大西洋，它还关系到数千人的生计。为了满足船舶大型化的趋势，巴拿马运河于2007年开始建设新船闸，经过9年的改造，终于在2016年6月完成了拓宽工程，迎接远方来的新客人。

不坐纽约地铁，妄称纽约客