前言

在人的语言中有许多形容时间漫长的语句，比如在中文中“千年”就是一个近乎于永恒的年限，人类的寿命断不可能达到这样的长度，其他的动物也极少有能够活上几百年的。

即使是在医学已经很发达的现在，人们的岁数也极少超过百岁，在医学研究有巨大突破之前，我们的生命将会继续保持这样的上限。

决定生物寿命的一大影响因素是新陈代谢，动物的新陈代谢比较快，因此衰老的速度也很快。

一些多年生植物就不同了，它们保持着缓慢的呼吸和生长速度，所以可以在自然界中长期生存下去，比如我们能够看到很多生活了数百年的树木，甚至一些树木还能够突破千年的大关，对人类来说成为了近乎永恒的存在。

沙漠中的“寿星”

虽说树木中有不少都相当长寿，但很多都处在适应生长的地方，比如原始森林等地，这些地方有着良好的环境，并且很少有人为破坏，因此树木在能够在这样的地方长期生存。

在我们的印象中，沙漠是一片不毛之地，这里是大多数生命的禁区，即使是现在高度发达的人类文明，也很难在沙漠里长期生活。

但是就在这样的沙漠中，有着一种特别的生物，这是一种有着分外强大的生命力的植物，名字叫千岁兰。

千岁兰生长在非洲的纳米布沙漠中，正如它的名字一样，拥有漫长的生命，目前有记录的最长寿的千岁兰已经一千多岁，在这样长的时间里，人类社会已经经历了数次变迁，但它依旧在沙漠中顽强生活着，可谓是沙漠中的“寿星”。

沙漠中的“大章鱼”

这种长寿的植物还有一个外号，名叫沙漠中的“大章鱼”。为什么要给一种植物取这样的名字？

一方面是因为这种职务宽大的叶片酷似章鱼摊开的触腕，一方面是因为这种植物会像章鱼一样在沙漠中移动，寻找有水资源的地方。植物的生长离不开水，为了在沙漠极端缺水的环境中存活，千岁兰演化出了这样的“绝活”。

沙漠并不是一成不变的，沙丘会在风吹之下不断移动，地下水资源也会不断改变位置。千岁兰用移动的方式让自己能够随着沙漠环境的变化去寻找水资源，这就让它不会因为环境变迁而影响寿命，能够长期在环境恶劣的沙漠中成长。

除了千岁兰之外，有不少能够在干旱环境中生活的植物都有移动的能力，比如风滚草就可以随风移动，寻找水源丰富的地方扎根。

千岁兰的“绝活”

能够长时间在沙漠这样的恶劣环境中存活，千岁兰靠的不止是移动的能力而已。为了收集宝贵的水资源，千岁兰进化出了宽大的叶片，能够吸收来自空气中的水分，并且长期储藏在体内进行调节，只在最需要的时候才使用这些储藏的水分。

有的人或许会疑惑，植物是通过叶片来进行呼吸的，既然叶片那么宽大，岂不是蒸发出去的水分也会更多吗，为什么千岁兰会这样生长？

这就是千岁兰的另一个“绝活”了。千岁兰的宽大叶片在沙漠炎热干燥的白昼中并不会进行呼吸代谢，而是会关闭叶片上的气孔，等到晚上再打开进行呼吸。

沙漠是一个温差极大的地方，晚上气温会降低到难以忍受的程度，一些水蒸气会在空气中凝结，千岁兰就在夜晚吸收这些水汽，既减少了呼吸的蒸发，也能够吸收更多的水分用于保持生命的延续。

在大自然中还有许许多多这样神奇的生物，它们经历漫长的历史存活到现在，人们在面对这些植物的时候也不能抱有自己高人一等的想法，它们身上同样有许多值得我们尊重的特质，我们也可以从对这些生物的研究中更加了解我们生活的大自然，也了解我们自己。

因此，我们一定要注意保护环境，不能让这些古老的生物因为人类活动而灭绝，不要让人类文明的发展以其他物种的消失为代价。

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