[深圳特区报读特客户端]太空都开始“内卷”了！维珍创始人计划比贝索斯早9天进入太空

7月1日美联社报道，太空旅行公司维珍银河创始人布兰森将于7月11日搭乘飞船进行太空之旅，这意味着现年70岁的布兰森将比亚马逊CEO贝索斯提前9天飞往太空。视频来源：澎湃新闻

亚马逊创始人、亿万富豪杰夫·贝索斯此前宣布，他将于7月20日搭乘其旗下的太空探索公司蓝色起源公司（Blue Origin）的“新谢泼德”（New Shepard）号飞船前往太空。届时若一切顺利，他将成为第一个上太空的商业航天企业创始人。

然而，计划没有变化快。7月1日晚，维珍品牌创始人理查德·布兰森通过旗下私人太空公司维珍银河（Virgin Galactic）账号发布视频称，他将计划最早于7月11日开启太空旅行。按照其计划，他将成为第一个进入太空的商业航天企业创始人，比贝索斯还要早9天。

理查德·布兰森。图据维珍银河

6月30日被媒体问到“是不是想打败杰夫·贝索斯”时，布兰森面无表情地反问道，“杰夫？谁来着？”随后还哈哈大笑。而维珍银河的通讯副主席阿兰娜·克瑞恩也举重若轻地称：“团队都准备好了，所以他们就问理查德准备好去没有。”

此前，在贝索斯宣布相关计划时，外界曾评论称，这是蓝色起源首次载人飞行的一个大胆之举，毕竟，贝索斯的老对手埃隆·马斯克，也从未乘坐过自家的SpaceX载人龙飞船。

但显然，眼下“半路杀出”的理查德·布兰森，让更多人兴味盎然地看起了热闹——业界大佬们也“内卷”了，一边技术战，一边口水战，就连上太空也要打一个时间战。而一向爱制造话题的马斯克能坐视被“抛下”吗？

贝索斯、马斯克、布兰森，全球商业航天“三巨头”。图据CNN

又一个！比贝索斯还早9天！

理查德·布兰森于2004年创立了维珍银河，与贝索斯的蓝色起源、马斯克的SpaceX不同，维珍银河致力于让游客拥有距地球表面数十万米的太空短途旅行，而非用火箭将人和货物送到太空。

理查德·布兰森。图据商业内幕

布兰森本人也一直称，自己会成为第一个商业太空航班的乘客之一。只是，旗下商业太空飞行器“宇宙飞船2号”（SpaceShipTwo）的开发速度比预期慢了很多年。

2014年10月，第一艘“宇宙飞船2号”在测试飞行时还曾发生严重事故，坠毁在美国加利福尼亚州的莫哈韦沙漠中，一名飞行员死亡，另一名重伤。

2014年，维珍银河“宇宙飞船2号”试飞事故。图据CBS新闻

维珍银河此前按照美国联邦航空管理局（FAA）的要求完成了29个因素的验证和验证项目，尤其是通过今年5月23日的VSS Unity空天飞机最新太空飞行测试，完成了最后两个验证项目。在该测试中，2名飞行员搭载“宇宙飞船二号”系列VSS Unity空天飞机进入太空。根据该公司声明，在飞行期间，维珍银河完成了一系列测试任务。

维珍银河的通讯副主席阿兰娜·克瑞恩称，上一次载人试飞“如此完美”，团队就此决定进行启动新一次载人试飞，“有谁是比理查德·布兰森更好的人选？”

据悉，布兰森将和少数机组人员共同“验证”该系统，而谈及本次参与试飞，布兰森调侃道，这是“考验我宇航员经历”的时刻了。

布兰森（右三）与维珍银河飞船飞行员。图据维珍银河

7月11日，维珍银河将在上午9点开始直播这一次试飞。

作为一种空射飞行器，届时布兰森和机组人员搭乘的“宇宙飞船2号”，将搭载“白骑士2号”抵达约1.5万米的高空，紧接着，它的火箭助推装置点火，推动船体继续上升，当飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，太空飞船在惯性作用下继续爬升至距离地球表面约50英里（约80公里）处。随后，“宇宙飞船2号”将飞行约4分钟，重新进入大气层，滑翔到跑道进行着陆。

“宇宙飞船2号”要先由“白骑士2号”携带升入万米高空。图据维珍银河

除了布兰森以外，此次载人试飞还有2名飞行员和维珍银河的另3名员工。据称，布兰森将作为一位任务专家，他将承担的角色跟其他成员一样。他本人还表示，在机组人员结束试飞返回地球后，自己将“宣布一些非常令人兴奋的事情”。

在声明中，布兰森也不无自豪地说：“拥有一个让太空对所有人开放的梦想是一回事，而一个杰出的团队共同努力把那个梦想变为现实则是另一回事。”

“宇宙飞船2号”。图据维珍银河

技术战+口水战，大佬们的“内卷”

近年来，理查德·布兰森的维珍银河、杰夫·贝索斯的蓝色起源，以及埃隆·马斯克的SpaceX在送人上太空这件事上激烈竞争。

到底谁的公司更牛？三位大佬也少不了在言语上争一番，有时相互打趣，有时彼此贬损。网友打趣称，本月11日的试飞如果顺利，布兰森以后就有“吹嘘权”了。

蓝色起源、SpaceX和维珍银河的载人航天器。图据SpaceNews

不过，这事儿还没那么简单。即便布兰森实现了太空旅行的“首发”，贝索斯也能辩称布兰森根本就没去太空——因为“宇宙飞船2号”将发射到距离地表80公里高度，并没有达到卡门线，而蓝色起源的“新谢泼德”号则可以发射到高于卡门线的高度。

根据国际航空联合会（FAI）的定义，“卡门线”是外太空与地球大气层的分界线，距离地球表面100公里，由著名物理学家西奥多·冯·卡门提出，也得到了国际社会的广泛认可。

这不，蓝色起源CEO鲍勃·史密斯就已经拿卡门线说事儿了。在一项声明中他表示，“我们祝他（布兰森）有一个美好、安全的航行，但是他们并不会飞到卡门线以上。因此这是一个完全不一样的经历。”

贝索斯和他的蓝色起源。图据EPA

不过，卡门线并不具有国际法上的意义，美国也一直反对明确设立外太空的边界，而美国联邦航空管理局（FAA）干脆就把太空的界线自行定低了一点，即50英里（约80公里）。因此，维珍银河此前参与“宇宙飞船2号”试飞的飞行员，就获得了FAA颁发的“宇航员之翼”（Astronaut Wings）勋章。

这场时间战，维珍银河和蓝色起源谁赢谁输还未可知，而马斯克也不是一个闲得住的大佬。尽管他本人还没有宣布自己什么时候想亲自上太空，但蓝色起源和SpaceX在竞争美国联邦政府项目，包括为美国国防部发射卫星，以及为美国国家航空航天局（NASA）宇航员的登月计划建造登陆器等。

马斯克。图据洛杉矶时报

在这条“赛道”上，目前马斯克及其旗下的SpaceX打败了蓝色起源，成为了NASA选定的火星登陆器的唯一建造商。为此，蓝色起源还向美国政府问责局（GAO）进行了抗议。马斯克知道抗议之事后也“隔空开怼”，在社交媒体上发文称，“这家公司（蓝色起源）的任何火箭都还没有将航天器送入轨。”

不仅如此，马斯克还“隔山打牛”对蓝色起源发出嘲讽。此前，美国联合发射联盟（ULA）的CEO托瑞·布鲁诺表示，ULA下一代火神火箭中安装蓝色起源的可重复使用发动机，将使其在2021年底首次发射名为“隼鸟”（Peregrine）的月球着陆器。近日，马斯克就暗搓搓地跟布鲁诺说了：“要不要我带一些多余的引擎……我的意思是，以防万一。”

马斯克在社交媒体上回应布鲁诺

（原标题《还没上太空就开始“内卷”？维珍宣布创始人11日上太空，比贝索斯早9天 马斯克呢？》）