在我们传统的认知中,麻雀和大象“八竿子打不着”,即使它们的生活区域有着重叠的可能,但是由于体型的巨大诧异,我们无法想象麻雀去围攻大象的情形,这无异于“以卵击石”。可是在现实中,还真的发生过麻雀围攻大象的情况,而且不是一只,是成千上万只一起去围攻,这到底是发生了什么状况?麻雀能打赢大象吗?

非洲疯狂的“麻雀”

今天给大家介绍的“主人公”,是生活在非洲的一种鸟类-红嘴奎利亚雀。这种鸟的体型要比我们经常看到的麻雀小一些,成年个体的身长在12厘米上下,较麻雀要小四分之一。如果按照严格的生物学分类,麻雀隶属于雀形目文鸟科雀属,是这个属下所有鸟类的统称,对应着种类,全球差不多有近30种,但并不包含红嘴奎利亚雀。

红嘴奎利亚雀隶属于雀形目织布鸟科奎利亚属,与麻雀属于不同的科,因此亲缘关系相对较远,它们主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。虽然这种鸟全球只有三个亚种,而且分布范围只在非洲,但是它们的数量可以说是世界上最多的鸟类之一,据不完全统计,它们的种群数量,起码有上百亿只。由于它们喜欢群居,在集体出动时,几十万、上百万只一个庞大的鸟群从天空飞过,那种遮天蔽日的景象,绝对十分震撼。

红嘴奎利亚雀主要以植物的种子和部分昆虫为食,同时也会进食农作物的种子,一只鸟每天吃进去的植物种子,差不多有18克左右,那么一个20万只的鸟群,所过之外,一天可以吃掉的食物总量,将达到3.6吨之多。因此,它们的存在,对于农业生产将产生重大的威胁。

所以,非洲的一些国家,对待红嘴奎利亚雀和蝗虫是一样的,将其视为最大的有害动物,每年投入大量的人力、物力和财力进行驱赶和捕杀。但是,由于这种鸟的基数太大,而且繁殖能力较强,行动也十分迅速,控制起来难度很大,这么多年下来,红嘴奎利亚雀种群数量并没有减少,反而保持得十分稳定。

红嘴奎利亚雀为什么会攻击大象?

在2012年时,就有一些摄影师在非洲肯尼亚,拍摄到了大群红嘴奎利亚雀驱赶和围攻大象的现象。大象对付少量的这种鸟应该问题不大,不过几十万只麻雀轮番地去围攻大象,大象也无计可施,虽然自己的性命无忧,但是这些鸟密密麻麻、前赴后继地冲击到自己的身上,滋味肯定也不好受,所以,在鸟群的轮备攻击下,这些大象不得不进行转移,来到较远的地方。赶走大象之后,红嘴奎利亚雀了安静了下来,并没有继续发起攻击。

按理说,红嘴奎利亚雀吃的是草籽和昆虫,大象吃的是青草,为什么它们之间会产生冲突呢?原因还在于生存。

一方面,无论是鸟,还是大象,它们都需要喝水。在非洲,很多地方的水源都十分珍贵,因为非洲大陆的大部分地区,都有明显的干季和湿季,在湿季还好说,降雨充沛,水源丰富,食肉动物会常规性地捕杀食草动物,而食草动物相互之间,并没有明显的用水冲突,所以基本上相安无事。

但是到了干季就不同了,各种动物除了需要寻找和进食相应的食物外,都需要去寻找水源来维持生存。体型庞大、用水量巨大的象群,对于红嘴奎利亚雀来说就是水源方面的最大竞争者之一,大象不但会挤压鸟雀的用水“份额”,而且还会干扰鸟群去喝水。

另一方面,在干季,各种动物纷纷在水源旁边驻足、嬉戏和寻找食物,水源地周边成为了各种动物活动的最佳场所。大象虽然为纯粹的食草动物,但在吃草的过程中,不可避免地会连同草籽一同吃进去,长此以往,红嘴奎利亚雀就很难保证能找到和吃到足够的草籽,于是二者就发生了食物来源方面的争夺。为了维持生存,几十万只红嘴奎利亚雀就联合起来,围攻附近的大象,试图将其赶走。

大象接下来会怎么办?

红嘴奎利亚雀的体型很小,虽然拥有和其它鸟那样比较尖锐的喙,但是长度也不到2厘米,而大象的体型庞大,皮肤的厚度也很大,基本上在3厘米左右,况且大象的皮肤非常粗糙和坚韧,红嘴奎利亚雀的喙是无法刺破大象的皮肤的,所以,鸟群根本无法撼动大象的身躯,更无法对大象造成致命的伤害。

但是,别忘了,红嘴奎利亚雀鸟群的数量高达几十万只,只要它们锁定了大象,轮番地前来骚扰,无论是鸟群集体飞来时的轰鸣,还是撞击骚扰之下的那种“酸爽”,对于大象来说,就像是一颗颗“隐形的炸弹”一样。可以想象,当我们走在野外,周围有成千上万只蚊子频繁地对我们进行骚扰,我们是一一与之对抗,还是立即选择走开呢?我想,大家也一样,惹不起,走还不行吗?

所以,不胜其烦的大象们,最终选择的还是“好象不和鸟斗”,暂时离开这个是非之地,把水源让给鸟群。待鸟群吃饱喝足后,这些大象再重新回来,于是就会出现象群和鸟群轮流更替,“按班倒”喝水进食这种现象,鸟群也不是真的攻击大象,只是想把它赶走;而大象也让你几分,互惠其利,各自仍然是相安无事。

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