现在,世界上所有的发达国家,都分布在欧洲、北美和亚洲和大洋洲。其中,欧洲是近代殖民帝国的兴起之地,出现大量的发达国家很正常。美国、加拿大、澳大利亚、新西兰是从英国、法国殖民地脱胎而来,凭借自身的地理优势发展成为了发达国家。而亚洲的日本、韩国、新加坡、以色列等国家则完全是通过自身的努力,艰苦奋斗才成为了发达国家。中国虽然还不是发达国家,但是综合国力已经位居世界第二。

世界上,只有非洲和拉丁美洲没有发达国家。非洲的自然环境较差,加上宗教矛盾、种族问题不断,使得这里发展长期受到阻碍。所以,人们普遍认为非洲没有发达国家是正常的。

不过,拉丁美洲却不同了。拉丁美洲各国独立时间很早,早在19世纪20年代就纷纷脱离了葡萄牙和西班牙,开始了独立的发展道路。而非洲大多数是二战后才取得独立的。在自然环境上,虽然非洲和拉丁美洲基本处于同一个纬度范围,气候都很比较炎热,但是拉丁美洲降雨量更加丰富,从北到南基本没有一块沙漠。在地形上,非洲平原较少,而拉丁美洲的平原很多,主要有亚马逊平原和拉普拉塔平原,就是高原地区,也是非常平坦的,如巴西高原。

但是为什么拉丁美洲却没有出现一个发达国家呢?首先,和北美相比,拉丁美洲的基础不好。拉丁美洲是葡萄牙和西班牙的殖民地,两国的经济、政治都比较落后,而他们的殖民地则更加落后。西葡两国力图将拉美变成自己的工业原材料生产地,因而不发展拉美的工业,只在拉美发展采矿业、畜牧业和种植园农业,这三大产业,一直是拉美的主要经济支柱。

1820年前后,拉美各国先后取得了独立,但是其国家内部并没有出现多大的变化。西班牙、葡萄牙落后的政治制度被带到了拉美,形成了军事独裁的体制。因此,拉美国家独立后,并没有向美国那样迅速走上民主的道路和发展的道路。

1820年前后,欧美国家正在进行第一次工业革命。但是拉美国家错过了,他们没有大力发展工业,而是发展传统的种植园农业,向欧美国家出口工业的原材料。这是拉美国家错过的第一次机会。此后,美国不断强大,拉美成为了美国的后花园,各国的经济也沦为了美国的附庸。

在19世纪后期,拉美的工业有了很大的进步。例如巴西在1850年拥有了50家工厂,1852年开始建设第一条铁路,到1889年,巴西的工厂已经有了600多家,到第一次世界大战前夕,巴西的工厂达到了3200家,铁路里程达到2.1万公里。要知道,当时中国进行了30年的洋务运动,也不过只创办了100多家工厂。如果巴西等国继续发展,必然会很快成为工业强国。

不过,当时拉美地区发展最好的是阿根廷。1910年,阿根廷的铁路里程达到了3.1万公里,其经济规模已经达到了世界第7,人均GDP仅次于英国和美国,和德国不相上下。仅仅从国民收入的角度来说,阿根廷已经算是发达国家了,类似于现在的新西兰、澳大利亚。

这时候欧美国家都开始进入第二次工业革命时代了,而拉美国家的工业还是以轻工业为主。在现在世界的竞争中,重工业的强大与否是和国家实力紧密挂钩的。巴西也好,阿根廷也好,他们的经济还是以轻工业、采矿业、畜牧业和种植园农业为主。当时的阿根廷大量出口小麦、牛肉,而巴西则出口咖啡、铁矿石等。这些国家享受着出口带来的巨大财富,但没有将这些财富用于发展重工业。

第一次世界大战期间,巴西和阿根廷的经济都发展得很好。但是到了1929年,世界性的经济危机爆发,严重依赖于国际市场的拉美经济都遭到了重创。此后的拉美政府才开始意识到重工业的重要性。此后,巴西开始制定新的国民经济计划,以国家力量来推动工业化。

1941年,巴西政府直接投资建造了沃尔塔雷东全国钢铁公司,成为了拉美最大的钢铁公司。与此同时,国家银行也建立起来。在强有力的措施下,巴西的工业迅速发展,到1939年,工业逐渐成为了国家经济的支柱。到二战结束,巴西已经成为了世界第九大经济大国。

二战后,阿根廷的经济因为缺乏工业支撑,逐渐衰落了下去。加上国内政局动荡不安,阿根廷的经济不断陷入泥潭,也就一蹶不振。此后的几十年,巴西一直是拉美的经济老大。二战后,巴西经济出现了危机,到了60年代后期终于好转。从1967年到1973年的7年之间,巴西经济年均增长速度超过了11%,被世界称为“巴西奇迹”。

70年代的巴西建立了比较完整的工业体系,其中核电、通讯、电子、飞机制造、军工等已跨入世界先进国家的行列,巴西航空工业公司成为了世界第3大商用飞机制造商、世界第1大支线飞机制造商,当时的巴西还是世界第二大造船国。如果按照当时的标准,巴西基本已经成为了发达国家。

然而,巴西的好运很快就到头了。80年代的巴西经济陷入了停滞,主要的原因是政府干预太强了,使得经济缺乏活力。于是在1985年,巴西选择还政于民,搞经济自由化。当时巴西并没有控制好力度,使得许多大型的企业很快在市场竞争中倒闭、破产,巴西的工业化发生了严重的倒退。

此后,巴西政府为了提高国民收入,偿还外债,降低通胀,就大力发展矿业。于是巴西逐渐从工业强国退化为了矿业大国,这和20世纪初期的巴西经济模式类似。如今的巴西,经济严重依赖于服务业,工业早已衰落。没有了工业的支撑,巴西就无法成为发达国家,而只能成为了其他国家的原材料基地。

拉美地区的另外一个大国,墨西哥,也出现了相似的情况。在40年代之前,墨西哥的经济是自由主义的,也就是单靠市场调节,搞出口贸易。40年代后,墨西哥也开始用国家力量推动工业化。从40年代到70年代,墨西哥的经济规模增长了6倍,实现了经济的飞跃,世界称之为“墨西哥奇迹”。

然而,80年代后,墨西哥经济陷入了停滞,出现了失去的四十年。为什么会这样?和巴西一样,墨西哥重新接受了新自由主义,国家不再主导工业化发展。受到自由市场的冲击,墨西哥的工厂大批倒闭,使得经济陷入了泥潭。

综上所述,拉美国家之所以未能出现发达国家,主要就是没有实现工业化。为什么没有能够实现工业化,是因为其政府的短视行为,在经济出现危机的时候,放弃了工业化之路。中国曾经也出现过和拉美一样的困境,但是中国挺过来了。80年代,中国的计划经济模式走到了尽头,于是开始引入市场经济。但是中国并没有立马放开市场,而是一步步地试验,再前进。国家也没有放弃对经济的规划。最终,中国的企业逐渐适应了全球化的竞争,并且逐渐取得了竞争的优势,成为了最大的制造业国家。

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