【珊瑚图片】红海深处的珊瑚发光

(《科学美国人》中文版《环球科学》杂志报道)珊瑚发出黄色、橙色和红色的光，为共生海藻的生长提供了很好的光。

生长在红海的浅海珊瑚是绿色的。但是海洋学家发现，在水深50~60米处，一些珊瑚呈现耀眼的黄色、橙色或红色。

英国汉普郡大学的分子生物学家Joerg Wiedenmann说，这是他第一次发现颜色如此鲜艳的深海珊瑚。他还说，珊瑚使用荧光蛋白作为目的地，因此水深不同的珊瑚相应地呈现出不同的颜色。该小组于6月24日在PLoS ONE上发表了这项研究发现。

浅海中珊瑚的荧光蛋白像防晒霜一样保护共生海藻3354虫黄藻，虫黄藻通过光合作用为珊瑚提供食物。珊瑚的荧光蛋白可以吸收有害的紫外线，释放绿色。但是，在阳光不好到达的深海区域，珊瑚会发出红色、黄色和橙色的光，为海藻提供更多的光，进行光合作用。Wiedenmann说：“这些荧光蛋白可能有助于珊瑚改善深海照明条件。”

红海深水区的珊瑚发出色彩绚丽的荧光

Joerg Wiedenmann

红海浅水区的珊瑚大部分是绿色的(例如这个扁脑珊瑚Platygra coral)

Joerg Wiedenmann

在紫色的光下，树叶珊瑚罗布麻珊瑚从绿色变成红色。

Joerg Wiedenmann

实验研究表明，部分珊瑚的色素在完全黑暗的环境中生产。这证明深海珊瑚色素有助于动物应对低光照环境。如果这个假设成立，“对这个机制的研究将有助于理解珊瑚适应其他环境的原理。”加州拉合亚的斯克里普斯海洋研究所珊瑚礁生态学家大卫克林说。

深海地区的珊瑚礁也有助于研究。Wiedenmann说：“这些珊瑚礁可以产生天然荧光色素。”这些色素可以应用于生物医学成像标记。值得注意的是，研究人员发现了多种红色荧光蛋白。红光波长更长，可以有效地穿透细胞和组织，展现出更加鲜明的图像。这对成像研究会很有帮助。但是另一项研究表明，夏威夷海域的深海珊瑚只有青色和绿色荧光蛋白。

(作者：艾莉威尔逊翻译：丁可手稿：具卓雅)

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