【货币的演变】从贝壳到纸币：杂谈货币发展史

货币在我们的日常生活中占有重要地位，它与我们的经济贸易密切相关。硬币的生产，从原始的贝壳到今天我们仍然使用的硬币，它的发展是从低级到高级逐步进行的过程，并且随着我们历史的演变而缓慢发展。(威廉莎士比亚，《哈姆雷特》)接下来，我们简单了解一下中国古代硬币的发展。

最古老的货币

货币是生产力发展到一定阶段的产物，也是社会发展的产物。随着生产力的不断发展，我国历史进入原始社会的氏族公社时期出现了剩余产品，以物易物的不便影响了人们的生活。所以出现了“普通等价物”。正如马克思所说，货币是从商品世界中分离出来的，固定地充当一般等价物的特殊商品。

一开始，很多商品(如贝壳、龟壳、苏菲等)都起到了“普通等价物”的作用。此后，随着人们交换范围的扩大，人们更喜欢作为方便的物品，只有受欢迎的贝壳、龟壳等固定充当等价物的特殊商品。就是今天我们说的货币。

据文献记载，我国最早的货币形式是贝壳。贝壳之所以成为货币，是因为它本身的外观美丽、干净、有确定的单位“狗”。在各种各样的贝类中，只有货物贝类(俗称牙贝)才能成为交易的货币。货物贝形状相同，但大小不同。正面有凹槽和齿状花纹，背面隆起，一般长1.5-3厘米，宽1厘米左右。《诗经》记载为“君子、主席、百朋友”。对方的很多坟墓里出土了相当数量的贝壳，其中夫人号墓出土的有6千多个。

金属铸币的进展

随着生产力的发展，商品交易更加频繁，海贝的数量不足，我国金属铸币打开了。全国初期，冶金铸造业普及了金属铸币，特别是经济实力强的诸侯国开始铸造刀币、蚂蚁密码子等多种形式的货币。秦朝建立后，统一货币和度量衡，废除了战国时期混乱的货币形式，把秦国的“半头”方孔本金作为全国统一货币。这是我国货币的种类、兄弟的首次统一，是中国货币发展史上的里程碑。

汉朝初期，仍然沿袭秦朝的反洋钱，在汉武帝时期国家统一铸造货币，使用5铢的钱。

5铢钱大小合适，重量轻，便于人们日常生活使用。从汉朝到当初，这段时间700多年来基本上延续了5铢的钱。

唐朝时期，金属铸币又进一步发展，开始铸造开元通报硬币。从此，我国古代的方孔原钱都使用通报和年号的名字。此后宋元明清仍然是通报硬币。

以金银为货币

除了铜制成的金属铸币外，我国古代使用金银作为货币的时间大体上从春秋时代开始。秦始皇规定黄金为商业化，以熔块为单位。在汉代，使用金银作为法定货币也开始流行，兄弟大多数是糕饼型和马蹄型。魏晋南北朝时期，由于各种原因，金银价格越来越贵，开始用两种方式计算重量。

黄金价格昂贵，主要用于储存。白银逐渐成为日常生活中商品交易的等价物。人们买卖商品时通常使用银和硬币。宋朝时期被称为白银货币，兄弟被称为“铸锭”。更大的银怪重50两，小银怪的重量不统一，便于人们在日常生活中随身携带和交易。元朝时，官员梁皇首先铸造白银的银锭被称为“元宝”，后来元朝政府也铸造了名为“元宝”的银锭。白银在民间广泛流通，成为占有重要地位的货币形式。

纸质货币的发展

据文献记载，我国是世界上第一个使用纸质货币的国家。北宋时期，生产力大大提高，商品经济发展，人们要求在商业交换中更加便利。无论是金属铸币还是金银花币，在大宗交易中重量都很重，流通不方便。四川地区出现了第一张纸币“教子”。“教子”一词原是四川方言，意思是“合卷提款”。政府正式发行的教资由六部分组成：边界、年号、五行材料、边框花纹、故事图和人身。规定教资的保质期和四川地区只能流通。

南宋时期，纸币上有各种名称，除了教字之外，还有会字。会者起源于民间，然后为政府发行。宋朝末年，由于战争等多方面的影响，纸币价值暴跌，纸币制度趋于崩溃。

无论是一直占据主要地位的硬币、有昂贵收藏价值的金银，还是最早出现的纸币，都不是历史和经济的产物，它们的出现和发展都伴随着我国古代商业活动的发展。