英国为什么爱喝红茶,英国红茶过期了还能喝吗

题记 | 1664年9月，英属东印度公司的《总簿·杂帐》当中记载：“英二磅二安司贡皇室用。”这是中国茶叶输入英国的最早记录之一。

东印度公司伦敦总部

这一次给英国皇室进贡中国茶叶的，是东印度公司的普罗德船长，品尝茶叶的，是查理二世。两个月之后，东印度公司的伦敦总部给身处印尼的代理下达指令，采购“100磅上好的茶叶”，送回英国。

在这之前，并没有英国人喜欢喝茶的记录。在这之后，茶叶迅速风靡了英国。

至于英国人为什么喜欢喝茶，有一种说法是英国人长期以肉类和牛奶作为食物，不易消化，中国茶可以去油腻，帮助消化，所以很受欢迎。这个理由似乎有点牵强，不过在东印度公司的大力宣传下，这种神秘的东方饮料备受欢迎。

在红茶中加入牛奶和糖，成了英国茶的最大特点，也成了英国人直到现在无法改变的生活习惯。

从1664年，英国人开始从中国进口茶叶。1793年的时候，英国国内的茶叶消耗量已经达到了1600万磅。而到了1820年，这个数字上升到了3000万磅。

垄断茶叶贸易的东印度公司，赚翻了。单单是茶叶贸易，就给他们带来每年至少150英镑的利润，总公司的那些董事们，爱死茶叶了。

喝茶的英国贵族

当然，英国政府也很高兴，国内巨大的茶叶消费，让茶叶税也水涨船高，1833年的时候，单单是茶叶税就高达330万英镑。当时英国政府的总税收，有十分之一是来自茶叶税。

英国人茶叶的来源，最开始一直是中国。中国人工培植茶树的历史，可以追溯到3000年前。茶叶对于中国人来说，不仅仅是一种饮料，更关键是它治病的功效。喝茶的习惯一直延续下来，并且发展出了绿茶、红茶、花茶、乌龙茶几大茶系数千个品种。

英国人从中国大量进口茶叶的同时，发现了一个关键的问题。相对自给自足的经济体制，让英国商品很难打开中国市场，东印度公司的白银，因为购买茶叶似乎在不断的减少。

东印度公司的高层思来想去，觉得这个钱不能让中国人赚了，干脆自己种茶吧！

自己种茶，想法是好的，操作起来并不是那么容易。首先要解决的问题，就是弄到茶的种子或者是茶树苗。

但是当时英国人从中国购买的，都是制作好的红茶。（那时候，英国人对红茶情有独钟。）

因为朝廷的对茶叶贸易的相关限制，英国人想搞到茶苗，还是非常困难的。

喜欢冒险的英国人，先是组织了冒险小队，偷摸的进入中国，花大价钱雇了中国人，想要到武夷山偷几棵茶树回去。结果，因为长相太惹眼，走到半路就遇到了一大群一大群的围观群众，别说偷茶苗了，怎么跑回船上的都不知道。

Robert Fortune 扮成中国人弄茶苗

嗯，长相是个问题，必须解决。于是有英国人直接剃光了额头，弄了假辫子戴上，装扮成了一名中国苦力。这个也是蛮拼的，佩服佩服，我也不知道他是怎么不被认出来的。

结果，在中国翻译的帮助下，低调行事，竟然真的弄到茶苗和茶种，带回了印度。

但是，这位“英雄”没想到，他好不容易把东西弄到印度，当地居然传来消息，在印度阿萨姆地区发现了原生茶树。

英国人高兴疯了，这说明啥？说明有了适应印度地区种植的茶树，说明可以扩大种植范围，说明滚滚而来的财富了。

但是，还有一个关键性的问题：会种茶，不会制茶咋办？

英国人只会喝，阿萨姆地区的印度人，也完全不懂制茶。看来，只能重金聘请中国人，来传授制茶技术了。

被忽悠来的一批中国“淘金客”，一来到阿萨姆地区就后悔了。

印度阿萨姆邦

阿萨姆地区位于东喜马拉雅山的南麓，雨量丰富且日照强烈，当时遍地都是原始森林，环境十分恶劣。英国人为了开发这里，专门调来了不少大象，开辟茶园，种植茶叶。

来到阿萨姆地区的中国人，很快就发现这里生活太糟糕了，不仅湿热难受，而且到处都有野生象群，伤人事件时不时发生。对了，这里还有老虎、水蛭、老鼠、蚊子……以及疟疾之类的疾病。

人生地不熟的中国制茶工人，有很多都是半吊子水平，看到这样的环境，一门心思想溜走。英国人不得不严加看管，怕好不容易请来的“老师”全跑了。

后来，英国人又发现了一个更关键的问题：中国人的制茶方式效率太低。

中国人制作红茶的方式，非常的复杂。人工采摘新鲜茶叶之后，还要有一系列的程序，花费很多的人力和时间，才能生产出少量的菜叶。有资料记载，到1838年，印度产的茶叶，才只有8箱运到英国，少得可怜。

直到1860年，世界茶叶市场的90%，依然是中国茶叶。

怎么办？这样不赚钱啊，说不定还亏呢！不行，必须改进，要快速生产茶叶才行。

终于，19世纪70年代，茶叶滚轮机被发明了出来，原来必须人工制茶，现在可以直接用不同的机器，取代每个流程了。

CTC制茶，快速便捷

后来，一种更先进的CTC滚轮机被发明了出来。新鲜的茶叶在采摘、萎凋之后，直接送进机器里，高速碾压切碎，然后揉卷成非常细小的圆形小颗粒。这样，快速进行烘干之后，成本非常低廉的红茶就诞生了。

总之，效率决定一切，当阿萨姆和锡兰的茶叶产量越来越大，价格也越来越低廉，迅速的占领了国际市场，中国茶叶的销量失去了辉煌的地位。

说实话，大多数中国人应该喝不惯CTC制作的红茶，因为它有些苦涩。这种工业化制作茶叶的方式，并不会精挑细选。所以原料里会混有一些茶枝和老叶，就这么一起打碎了，直接冲泡，口感不敢恭维。

但是欧洲人无所谓，他们喝红茶本来就是要加牛奶和糖的，这么浓重的香甜味，会直接掩盖苦涩，喝时间长了，也就习惯了吧。

当然，中国茶好还是英国茶好，萝卜白菜各有所爱吧，肯定没有一个标准的答案。

不过，喝惯了中国功夫茶的人，应该不会喜欢英国奶茶吧？