英国的许多象征符号源自苏格兰,如格子裙、风笛、威士忌和高尔夫球。

如果谈及英国美食,许多人会略带不屑地哼道,不就是炸鱼配薯条嘛。其实不然,英国美食有很多,有的传统悠久,苏格兰的哈吉斯就是这样的标志性美食。

哈吉斯到底是怎样的食物呢?在爱丁堡的贝摩尔酒店,我听从了服务生的建议,选择了哈吉斯作为前菜,单从外观上看黑乎乎的,实在无法分清里面到底是什么食材,只是一些被剁碎的馅料混杂在一起。服务生介绍到,那搅成一团的其实是羊的心肝肺。我承认自己有些吃惊,不是说西方人不吃动物内脏吗?如此重口味的食物怎么就成了苏格兰的“国菜”?

进一步了解到,哈吉斯其实是将羊的心、肝、肺、肾剁成细小颗粒,和燕麦、羊油、高汤、洋葱、及许多香料搅拌制成馅料,灌进“天然肠衣“羊肚里,并在沸水中煮3个小时,让各种香味充分地混合在一起,才算是完成。吃的时候,将外层的羊胃去掉,只保留其中的馅料,并配以土豆泥或者胡萝卜,再按照苏格兰习俗,喝点儿威士忌,才算完美。现在我面前的盘子里摆放着的哈吉斯,配的土豆泥和红酒毛葱,颜色极是好看。

第一小口下肚,觉得味道稍有些浓烈,略有咸、腥、辣的小口味,如果不是事先听到介绍,我一定尝不出这是羊的内脏制成的食物。就着威士忌,渐渐地一股清香弥散开来,我承认有些喜欢上这种黑黑的食物,哈吉斯果真名不虚传。

苏格兰所处的地理环境,高地多山、贫瘠寒冷,曾经恶劣的大自然并没有赐给人们足够的食物,好不容易猎到一只野兽,鲜肉有限,何不把内脏也吃掉呢?如果再混上谷物,并附近以佐料,灌进羊胃里烹煮,实在是不能浪费掉的好菜。相传14世纪的一位皇室御厨创造了哈吉斯,之所以风行,是和苏格兰的一位诗人有着相当深的渊源,他就是诞生于1759年的罗伯特·彭斯。

多数国人可能不知道他,但那首被广泛传唱的《友谊地久天长》的歌词就是出自彭斯之手,“为了往昔的时光,老朋友,为了往昔的时光,再干一杯友情的酒,为了往昔的时光”。他的诗充满了自由的思想与浪漫,当地人喜爱彭斯的程度,甚至超过了莎士比亚。1月25日是彭斯的生日,每年的这一天成了苏格兰自发的节日,世界各地但凡有苏格兰人的地方,都会庆祝“彭斯之夜”,晚宴绝对不可缺少的菜肴就是哈吉斯。

苏格兰西南部邓弗里斯(Dumfries)有家始建于1610年的格洛布旅馆(GlobeInn),放浪不羁的彭斯生前经常参加这里的男人狂欢酒会,大家聚在一起酗酒暴食,饶舌嬉闹,庆祝摆脱老婆的约束。1819年,格洛布旅馆举办了“彭斯晚宴”,之后这个活动变成了一年一度的传统。彭斯喜欢的座位至今仍保留着,他用金刚石刻在卧室窗户上的作品也依旧清晰可见。

200多年过去了,每年的彭斯之夜,苏格兰人自己发地纪念这位死于清贫的青年诗人。悠扬的风笛声中,哈吉斯被盛在银器中隆重端出,人们以苏格兰口音朗诵彭斯的诗《致哈吉斯》,然后一起畅饮威士忌。当哈吉斯被切开的时候,现场的苏格兰人禁不住会在诗句中潸然泪下。爱丁堡的皇哩大街上有罗伯特·彭斯的雕像。

对于哈吉斯,有人喜欢,有人讨厌。不喜欢哈吉斯的苏格兰人,一年可能只在彭斯之夜吃上一次。2005年的八国集团首脑会议在苏格兰举行,面对欢迎晚宴上的哈吉斯,法国总统希拉克和美国总统布什都表示没什么兴趣。英国政府更将哈吉斯列为幼儿园慎用食物,还曾引发过一场关于哈吉斯是不是健康食品的辩论,最终因为不利于幼儿消化而被列入一周最多只能吃一次的食物。

为了照顾少数族裔,英国有为印度裔生产的咖喱味儿的哈吉斯,还有为素食者生产的用豆子和蔬菜模拟羊内脏的哈吉斯。有些现代新派厨师更有创意,在馅料中混入羊肉或鹿肉,或在鸡腿中塞入哈吉斯馅,浇入威士忌再放进烤箱烤,味道也是十分鲜美。

超市里卖罐装的哈吉斯,用烤箱烧烤或者开水煮上几分钟,即可食用。来自美食大国的我,对西方的牛排、羊腿一类等食物没了什么特殊的期待,倒是哈吉斯,让我如获至宝。如果非要用一种味道来形容苏格兰,我想非哈吉斯莫属吧。

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