【30年拿破仑红酒价格】让拿破仑输掉整个欧洲的不是滑铁卢，而是这个罐头 | 科技万物

文/安燕

罐头食品现在似乎对中国人来说也不是那么健康。商家以再高的质量标榜自己的食物，不新鲜的罐头食品似乎不受我们的欢迎。

但是相反，在罐头的发源地欧美国家，罐头是一种重要的家庭储备物资。而电视和网站上，也不厌其烦地做着罐头食物和新鲜食物的质量对比。由于西方人的饮食习惯中本来就对食物的原味不太重视，方便的罐头食物成为了广受欢迎的应急食品。不过，看着现在货架上琳琅满目的铁皮罐头或是铝罐头，你真的思考过罐头在历史演进的过程中过得有多困难吗？

玻璃时代

18世纪末，拿破仑的大军在欧洲各国四处出击，一副打算征服世界的派头。兵法有言“三军未动，粮草先行”，一个伟大的军事家是不会忘记填饱将士肚子这样重要的事情的。可是只需要想象一下从巴黎到莫斯科的直线距离和路上的艰难险阻，就知道拿破仑的后勤官们头有多么大了。为了满足法国士兵的好胃口，拿破仑的科学家们思考了很多军粮的保存方案，可是总是显得力不从心。1800年，不堪其扰的拿破仑悬赏12000法郎的巨额奖金向民间要求改良军粮保存方法的提案。这可是一笔巨款，当时拿破仑手下的老近卫军一个月工资也只有40法郎，这笔悬赏足以供养一个连队的精英卫队，可想而知拿破仑是下了多大的决心。上有所好下必效焉，法国各地的聪明人们就开始挤破脑袋地思考这个巨大的难题。

当时虽然人们已经知道了微生物的存在，但是这些奇形怪状的小东西和食物变质之间有什么关系仍然要等到一百年后巴斯德大神的解释才能得到认识。虽然还完全不知道原理，一个叫做尼古拉·阿佩尔的糕点师傅，在自己的工作当中发现了煮沸过的食物保存在密封容器中就不会腐败。以此为基础，他开始了大量的实验，把各种食物填满玻璃瓶罐，然后用纱布包起来放入沸水中煮熟为止。经过多年的实验，阿佩尔的小食品厂获得了法国国家专利，变成了世界上第一家罐头食物包装厂。他的产品为法国大军的东征西讨提供了源源不断的食物供给。

玻璃罐头食品的确不易腐败，但是罐头本身所费不菲，制作起来也比较麻烦。更严重的问题是，玻璃互相磕碰就很容易碎掉。军需官们又开始跟拿破仑抱怨说用马车拖着这些瓶瓶罐罐上战场就必须要小心翼翼地像运输红酒一样困难。不过这一次，拿破仑还没有来得及拿出奖金来就发现，比玻璃罐头更加好用的罐头已经在英吉利海峡对面出现了。接过罐头发明下一棒的，是英国人。

锡罐时代

1810年，就在阿佩尔的玻璃罐头获得法国专利的同一年，英国人彼得·杜兰获得了英王乔治三世的印绶，锡罐头横空出世。比起易碎的玻璃罐头，锡罐头有着不易破损的优良性能。其实两者的原理还是一样的，通过高温加热杀死食物中繁殖的细菌，再用真空包装杜绝新的细菌进入，保鲜技术就这么简单地成形了。不过杜兰并没有给自己设计的锡罐头本身申请专利，而是连同这种高温杀菌技术一起，作为一种食品保鲜技术申请了专利。当时英法两国正在交战，互相之间不承认专利的有效性，很快就给了杜兰通过的批复。但是杜兰是一个发明家，对于商业运作没有什么兴趣，他想把自己的罐头技术变现好继续进行下一个发明。两个英国商人布莱恩·董金和约翰·霍尔这时用1000英镑收购了杜兰的专利，进一步大规模制造罐头。这笔钱相当于今天100万英镑的购买力，可真是一个“百万英镑”的故事。

从1813年开始，上述两个商人所制作的罐头食品就进入了英国皇家海军的船舱里、英国陆军的马车上。英国士兵开始不用啃石头一样硬还泛着霉花的压缩饼干，而是能够在午餐时间吃肉吃菜了。当然英国的食品黑科技大家都是清楚的，他们甚至从北欧国家学习了臭鱼的制作技术，也塞进罐头里，使得军粮的口味更加丰富。于是，英法两国的军事实力差距开始被缩小，英国人在食品工业上获得了相当的优势。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，除了惠灵顿公爵的运筹帷幄、格鲁希元帅的不上路、糟糕的天气情况等因素以外，罐头食品质量上的差距也是双方胜败的一个重要因素。锡罐食品，从此进入英国航海和军事领域，极受士兵和水手的欢迎。

但是即使是这么好的锡罐头也免不了出点问题。早期的锡罐头是锡、铅合金，在食物本身具有酸性的情况，铅会进入食物。超过一定量的铅含量就会造成铅中毒。1845年，约翰·富兰克林爵士率领船队考察北冰洋，却陷入了一望无际的冰冷海水中。经过长时间的飘荡，他们不知道的是食物中铅含量已经超标。水手们食用了被污染的罐头食物，引发了集体铅中毒。 于是，锡罐的时代终于也要终结，铝站上了罐头世界的舞台。接下这一棒的是美国人。

铝罐时代

铝是一种特别神奇的金属。虽然在地壳中，铝的含量是金属家族中最高的，但是因为它的被氧化能力太强，往往都以氧化物的形式存在。可用的金属铝在自然界几乎不存在，它的炼制也特别困难。1825年铝在实验室被制备出来，而可以用于工业生产的钾置换法则是在1827年。可是钾的价格也非常高，作为产品的铝自然价比黄金。当然，这里有一个流传许久的故事说拿破仑招待客人用得是铝餐具来显示对客人们的尊敬完全是胡说。我们熟悉的那个拿破仑一世死于1821年，想必是没机会使用工业生产的铝餐具的。不过，在铝的幼年期，它十分金贵是真的。 时间巨轮滚动到了19世纪的末期，当时德国的化学界呈井喷式发展，大量的化工生产方法从德国进入世界各地。铝的便宜制法也在这一段时间里出现在德国拜尔实验室里。很快，人们就意识到这种可塑性强、不易腐蚀的金属的优良性能十分适合于制造罐头。美国人在1915年制造了第一个铝制易拉罐，同年铝制的罐头也出现在超市的货架上。有的人担心铝会导致老年痴呆而不愿意使用铝易拉罐和铝罐头完全是杞人忧天。在铝制品填入食物之前，会用高压氧枪在其表面形成一层致密的保护膜，既防止罐头被酸性的食物腐蚀也防止金属融入食物中。

如今的罐头是由铝罐和铁罐镀锡的混合物，每个人都可以根据自己的担心选择合适的罐头食用。最后介绍一个国外某电视台做出的罐头食品比较成果：除了在环保性上少有缺陷以外，罐头食品和新鲜食物的口感、味道、营养成分上几乎没有任何区别。当然如果是天朝的罐头食品，还是小心点别吃出舍利子来。