西方媒体称，国际天文联合会最近宣布，一个研究小组发现了20颗围绕土星运行的新卫星，使土星已知卫星的数量至少达到81颗。在此之前，木星是太阳系中拥有最多已知卫星(79颗)的行星。但是现在土星已经夺走了第一名。
据西班牙《世界报》10月7日报道，这些新发现的卫星直径约为5公里。根据国际天文联合会小行星观测中心的说法，这些卫星中有17颗是逆行卫星，也就是说它们与土星自转方向相反，另外3颗是前进卫星。
报告称，在20颗新卫星中，最近的两颗卫星绕土星运行大约需要两年时间，而最远的卫星绕土星运行大约需要三年时间。
该研究小组由卡内基科学协会的天文学家斯科特·谢泼德领导。谢泼德在一份声明中说:“研究这些卫星的轨道不仅可以揭示它们的起源，还可以提供土星形成过程中周围环境的重要信息。”
报道称，这20颗新卫星是由位于夏威夷莫纳克亚火山观测站的斯巴鲁望远镜发现的。
谢泼德说:“我们正在使用世界上一些最大的望远镜来完成大型行星周围的小型卫星清单。”他强调了这些卫星的“关键”作用，因为它们在帮助研究人员确定太阳系行星的形成和演化方面发挥了重要作用。
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