嫦娥四号探路低频射电观测 嫦娥四号每项发现都可能填补空白

　嫦娥四号探路低频射电观测 嫦娥四号每项发现都可能填补空白

　　嫦娥四号探路低频射电观测，推开射电天文学最后一扇窗

　　1月3日，嫦娥四号探测器在月球背面成功着陆。着陆器拍回了照片，玉兔二号月球车也下地撒欢，留下了一串脚印。安好家以后，它们就要开始工作，开展各项科学探测了。

　　其中，着陆器上低频射电探测仪的三根5米天线已展开到位。

　　“月球背面的电磁环境非常干净，在那里开展低频射电探测是全世界天文学家梦寐以求的事情，将填补低频射电观测的空白。”国家空间科学中心副主任、月球与深空探测总体部主任邹永廖说。

　　寻找“干净”的观测环境月球背面成绝佳地点

　　“电磁波谱的任何一个波段背后，都有天体的物理现象和机理。”中科院国家天文台研究员、嫦娥四号月球低频射电探测仪中方首席专家平劲松告诉科技日报记者，“只要能感知到，就可以寻找它们的规律。”

　　1930年代，美国贝尔实验室工程师卡尔·央斯基在短波高频波段偶然收到来自地球之外的天体辐射，开启了射电天文的大门。自此，电磁波成为了天文学家观测天体辐射的核心手段之一。

　　之所以迄今为止人类仍然使用短波和中波进行通信，归功于地球空间存在的比较浓密的电离层，能反射这些波段的人造电磁波，使得电磁波无法逃出地球范围。但与此同时，来自地球以外低于10兆赫兹的电磁辐射，也无法透过地球电离层到达地面。可以说，这个波段的天文观测窗口被地球电离层“屏蔽”了。因而地面射电天文观测都是在更高的频段开展。

　　既然在地球上无法开展低频射电探测，天文学家决定在太空寻找解决途径。上世纪90年代，来自中国、荷兰等国的射电天文学家开始进行相关论证。然而，他们遇到了新的问题。

　　“地球附近的人造天体太多了。”平劲松表示，这些卫星以及各类航天器，都在发射人造电磁波，大量存在的人工信号会对观测形成干扰。“离地球越远越好。”他说，但即使把观测设备架设到月球上，如果面向地球，仍然避不开地球卫星低频无线电辐射的噪声。

　　要突破地球电离层的屏蔽、躲开卫星的信号，还要遮挡来自太阳的辐射，经过种种约束的筛选，月球背面成为了满足条件、技术可及的最佳选择。

　　从阿波罗时代开始，科学家就设想把低频射电设备放到月球背面去探测，美国、日本等国都提出过建议，欧空局甚至制定过详细的计划，但最终均未实现。原因很简单，各国都没有在月球背面着陆的探测器，怎么把设备放上去？

　　因此，甚低频频段一直是射电天文领域从未被开垦过的处女地。直到嫦娥四号任务实施，为此项研究提供了绝佳的起步机会。

嫦娥四号探路低频射电观测