新“超级地球”现身：温度适中 可能有液态水

科技日报北京4月20日电英国《自然》杂志和美国网站泰空19日联合发布消息称，一颗温度适中的多岩石行星在经过一颗小恒星时发生了现象。这个新发现的“超级地球”与它的主星之间的距离、岩石成分以及液态水存在的可能性，使它成为目前寻找外星生命的最佳选择。

在过去的20年里，已经发现了数以千计的系外行星，但它们大多不符合“超级地球”的条件:要么太热，要么太冷，要么无法拥有与地球相同的自然环境。然而，一度被认为拥有七颗类地行星的trapist-1系统，却受到了频繁而强烈的辐射的重创，其中一颗并不像地球那样是岩石行星。

这一次，哈佛-史密森尼天体物理中心的天文学家杰森·迪特尔曼和他的同事报告说，他们通过MEarth- South望远镜阵列观察到了一颗名为LHS 1140的M形矮星。这颗恒星是银河系中常见的恒星，距离太阳约39光年，质量不到60%。该小组进一步发现，凌星现象发生在LHS 1140b行星穿过LHS 1140时，其圆形轨道可能在形成时就已存在。

然后，利用144次径向速度测量，他们精确地给出了这颗行星的半径、质量和密度，并确定它是由岩石组成的。而且行星有着来自宿主星的温和阳光和低辐射，并且位于宿主星的“宜居带”——在这个范围内，水可以以液体的形式存在于行星表面。科学家认为液态水是生命生存不可缺少的元素。

迪特曼说，这颗恒星是他在过去10年中见过的最令人兴奋的系外行星。下一步，他们将使用哈勃望远镜收集其大气数据。

研究小组提出，LHS 1140b可能是以类似于地球的方式在当前位置形成的，它的主星很小，离地球很近，这意味着现有的和在建的望远镜Tai 空可以在行星的大气中搜索特定的气体。天文学家希望那里有大气层。

右边是主星LHS 1140及其“超级地球”行星艺术渲染图。