中国＂熊猫计划＂发布国际最灵敏暗物质探测结

北京时间8月8日凌晨，在美国俄亥俄州哥伦布市举行的2017年国际高能粒子天体物理学大会上，上海交通大学弘文教授、熊猫项目负责人季向东博士宣布了熊猫项目合作组最新的暗物质探测实验结果:该项目获得了国际最大曝光高达54吨/天下暗物质与原子核的碰撞。

这是熊猫项目继2016年7月发布580 kg探测器首个探测结果后，第二次发布全球最灵敏的暗物质探测结果。

在过去的一年里，通过进一步降低噪声和长时间运行，暗物质与普通物质相互作用的探测灵敏度提高了四倍以上。

TeVPA是每年粒子天体物理学领域最重要的国际会议之一，吸引了来自世界各地的主要相关实验团体和顶尖学者。350多名学者出席了在哥伦布举行的会议，吉祥东是主要受邀演讲人之一。

暗物质是宇宙中一种新的未知物质，不参与“电磁”与“强电磁”的相互作用，是普通物质的五倍以上。揭开暗物质微观粒子的本质是21世纪物理学和天文学最重要的科学目标之一。

根据目前的主流理论，暗物质很可能是一种超出粒子物理标准模型的“弱相互作用重粒子”，通过探测其与普通物质相互作用的信号就可以直接探测到。

上海交通大学领导的熊猫项目使用液态氙作为探测器的目标材料。在2014年完成120公斤熊猫一期探测器的基础上，自主研发了580公斤熊猫二期探测器。后者是目前世界上最大的直接暗物质探测仪器之一，从2015年11月开始在四川省凉山州地下2500米深处的锦屏地下实验室运行。

目前，“熊猫计划”第二阶段探测器的灵敏度已经深入到“弱相互作用重粒子”理论所预测的参数空，即暗物质粒子质量的可能区域及其与普通物质相互作用的强度。目前实验探测距离覆盖了参数空之间的核心区域，灵敏度需要提高一两个数量级。几个主要的国际勘探队正在激烈的竞争中争取优势地位。“熊猫工程”二期探测器需要在现有基础上进行质量升级。同时必须通过技术创新进一步降低背景噪声，力争领先检测灵敏度，率先获得显著的检测结果。