为什么韩国人的名字来来回回都是那几个字？

除了谚文同音字所导致的翻译偏好选字外，还有一个非常重要的原因在于宋明之际广泛流行的“五行命名”法在韩半岛的流衍。

一般按照“五行命名”的原则，命名者选用木火土金水次第作为代际单字命名偏旁，以序昭穆，例如秦桧家族：桧（木）-熺（火）-埙（土）-钜（金）-浚（水），以及朱熹家族：松（木）-熹（火）-塾、野、在（土）-钜、铨、鉴、铎（金）-渊、洽、潜、济（水）。

五行命名原则在宋元之际为儒林宗族所频用，明代随着民间家谱的广泛化，五行用字又同字辈相结合，典型者如明宗室用字，以及明末（始于万历时期）曲阜孔氏命名用字：衍植（木）-兴燮（火）-毓圻（土）-传铎（金）-继濩（水）。

这一命名原则自然也对韩半岛产生了深远影响，高丽后期理学传入后，作为理学附带物的五行命名习惯也被儒学者所接受，至独尊儒教的朝鲜朝，儒林竞相以此为尚。特别是丙丁虏乱后，尊周思明的义理思想更加剧了民间对“五行命名”的坚持，如名儒宋时烈家族：时烈（火）-基泰（土）-畴锡（金）-婺源（水）等。

但基于以字辈结合五行用字有限所带来的不便（明宗室生齿日繁，命名时不得不求助于五行偏旁的生僻字，甚至直接造字，以至出现祖孙重字的现象），朝鲜朝时期的韩半岛民间开始放弃字辈序列，而径直转以五行用字作为字辈，遂大大减少了祖孙重字、用字不足的窘境，例如骊兴闵氏：镇夏、镇周、镇鲁（金，镇辈）-承洙、应洙、兴洙（水，洙辈）-栢亨、栢行、栢昌（木，栢辈）-台爀、命爀、贞爀（火，爀辈）等。

韩半岛的五行字辈习惯沿袭至今，形式趋于多样，不仅五行字辈可依辈分前后错序（即父名用字为第二字，子名用于第三字，循环往复），甚至同辈间五行字辈也可不同序。另一方面，由于寓意和发音偏好等原因，韩国人在命名时对五行用字的选取也较为集中，以至于不再遵循五行顺次命名的家庭依然偏好使用相关传统用字，加之，韩国姓氏数量偏少（大约290个左右）且半数集中于金、李、朴、崔、郑等姓氏，因此重名现象也屡见不鲜。

以下是韩国人较为偏好的五行用字例：

木：林、來、根、松、植、杓、柄、桓、桐

火：熙、烈、然、熹、燦、爀、炯、烘、焕

土：地、在、均、重、吉、圭、基、培、夀

金：欽、鍾、銀、鎬、鎭、錫、鉉、鋻、鎔

水：淑、洙、泳、海、源、清、淳、渊、浩

这里再补充一个例子，明末随凤林大君渡韩的九义士冯三仕，其后孙归化后以临朐冯氏为本贯，其字辈（항렬자行列字）如下：

cr:韩语无忧