昨天美国陆军发布了一份PON(原型竞标通告), 征求一种新的“自动步枪”,用于取代部分旅级战斗群装备的M249“自动步枪”(美军对于班用机枪的称呼),其中提出的几个指标如下:

弹药重量:比铜蛋壳子弹轻20%

长度:小于88.9厘米

射速:以三发点射方式每分钟发射60发(20个三发点射),连续射击15分钟(相当于900发),不必更换枪管或冷却。

散布:单发时,400米内平均散布不超过7英寸(相当于1.5MOA),自动模式时不超过14英寸。

长度:小于35英寸(88.9厘米),折叠枪托后不超过81.2厘米。

枪管不得在10000发内降低精度10%,最好20000发内精度不变。

此外,搭配消音器后,噪音要小于M249机枪搭配消音器,最好无法在300米外让人清楚定位。

安装消音器后,枪口焰要小于M249。

要具备热特征管理技术,降低在红外夜视仪上暴露的概率。

有效射程1200米,600米外要求击穿现有任何防弹衣;要带火控系统,在1200米距离上有较高首发命中率;全枪重量不超过5.4公斤,理想为不超过3.6公斤。

这种新枪研制工程代号为NGSAR(下一代班用自动步枪)。其实关于它的一些消息,早在2015年就已经陆续开始放出。在去年的陆军研讨会AUSA 2017上,美军ARDEC(陆军武器研究、发展和工程中心)的一位军官对参会的轻武器研制界代表做了一个展示,说明NGSAR的相关要求,当时说的要求基本就是这次说的差不多。他顺便还表示,新枪的膛压要达到60-80KSI,这个膛压已经达到了M256型120毫米坦克炮的水平,远高于现有步枪45Ksi的水平。

这次会议后,美国著名轻武器网站Firearms上,一位参会专家写下了这么一段文字,表达自己的恐慌和惊讶,我给他翻译了一下大概这样:

现在已是凌晨三点了,我躺在床上,想着今天听到关于新枪的事。我试图忘记一切,让我能入睡。但最后我还是爬了起来,跑到了靶场,开始射击,看看是不是物理定律已经发生了变化。然后结论自己跳入我脑海:这TM不可能!这个美国陆军吹NB的项目铁定要完蛋!

让我们首先回顾最基本的原则。问题:为什么我们不要求普通步枪手去击落喷气式战斗机呢?那明显对他是个威胁,在战场上空随意飞行,还可以丢武器下来,明显会威胁到他们的生命啊,而且绝对比一个抱着PKM机枪的塔利班武装分子危险的多啊。但为什么步枪手不会被要求去打下飞机呢?原因很简单:从1920年以后,用步枪打飞机就被认为不现实了。今天我们会嘲笑日本99式步枪上的对空瞄准具——那是一种30年代研制的武器。当然,如果一个步枪手能一枪干掉F-15战斗机,固然是好,只是,这完全是幻想。

机关枪在“武器图腾柱”上的地位,显然要比那些神一样高高在上的战斗机低得多,所以不必仔细研究,我们用归谬法就可以得出结论。那机枪呢?一个抱着机关枪的十来岁的武装分子,也是一种很难消灭的目标,而且他也可以很致命,比扔石头的少年能对你造成大得多的威胁呢,而且他还能用RPG-7火箭筒发射空爆火箭弹在你头上爆炸,不是很危险吗?

所以,为了对付他,在AUSA2017上,陆军展示了他们的新要求,新自动步枪有效射程高达1200米,还说效能达到现有武器的“十倍”。这个展示显然给陆军高层留下了深刻的印象,别忘了他们之前还搞过LSAT轻机枪(塑料弹壳技术)——1200米超高膛压步枪+塑料弹壳+神奇的火控系统,这几样合在一起,啊哈,十倍效能!

但在我看来,我想着:这个伟大的瞄准具在哪呢?在步兵武器范围内肯定是没有的,我能想到的最接近的是“艾布拉姆斯”坦克的火控系统,当它发射尾翼稳定脱壳穿甲弹的时候,也许能达到要求。然而这类瞄准具现在即使作为狙击手的瞄准具,也还要很久、很久以后才能看到在战场上的实用——你告诉我它会变成未来步兵的标准装备?如果陆军真的相信靠这东西能提高步枪手的效能10倍,那么好吧,他们将打破我们现有一切步兵战术的基础。然而一直以来,步枪手从来都是最后才拿到这种酷炫玩意的,如果我这么多年来的经验没错的话,那么现在这玩意是在哪呢?有谁在用?

当然,如果步枪手能获得如此厉害的瞄准具,简直棒极了,他们能够有效消灭1000米外卧倒的敌人机枪手了。那他们如果能击落飞机岂不是更好?

我当然希望塑料埋头弹能成功,我也希望新火控能早日开发,列装,上战场。我简直没有任何理由反对对这个项目进行预研,发展,或者列装,或者把每一分税金都花在这玩意上面。但想象一下,如果这种技术都能用到步枪手身上了,那它对于狙击手意味着什么?如果只要几年就能完成,那太好了,狙击手简直会疯狂的是不是?但抱歉我无法想象出这样的场景。

我们已经已在看到,美国陆军开展这种神奇武器的研制。但事实上,从21世纪一开始,我们就该开始的M4A1步枪改进(或者M4A2,随便你管它叫什么),有动静吗?到现在为止,我们的士兵还不是每个人都用上带全自动射击模式的M4步枪,而比这更简单的,自由浮动导轨在哪呢?在这段时间里,美军XM29 OICW,还有ICSR步枪(过渡战斗步枪计划),如果他们未来取消NGSAR项目,但却仍然不改普通士兵手里的破枪,我一点也不感到奇怪。

有朝一日,伟大的未来终将到来,神奇的火控系统会普及到每个士兵……然而,恐怕陆军又一次贪多嚼不烂,他们所要的这种火控只怕仍然还要几十年才能开发。但愿吧,美军的新武器能让我们的步兵来个跨越式发展,超过世界上任何其他国家的步兵,甚至超过我们自己的特种部队、狙击手——或者是坦克,也许到2035年能实现?

看得出,这位专家简直是接近于发疯边缘了。那美军NGSAR到底有什么这么让人疯狂呢?

我们来看看它的配置,

首先,要达到1200米有效射程,和60-80KSI(413-551兆帕)的膛压(德国莱茵金属L55型120毫米炮的膛压为580兆帕),这种新枪需要用新型弹药,据称是6.5或6.8毫米的塑料弹壳埋头弹。

而根据此前美军展示的理想的6.5毫米埋头弹的相关数据,它的枪口动能可能要达到或者超过7.62毫米北约弹水平。

据今年1月的报道,德士隆旗下AAI公司的LSAT机枪将参加NGSAR演示项目。

而最近的报道还提到,美国海军陆战队也打算“搭车”,用新枪取代其现在装备的M27步枪和M1101狙击步枪。

至于新型弹药的性能,从2016年美军当时还在进行CSIR竞争的6.5毫米CT弹的数据来看,该子弹弹头基本和7.62北约弹相当,为125格令,在1200米处的残余动能高达300焦耳,比7.62但的不到250焦耳和5.56弹的接近80焦耳相比都要高不少。

不过,这种新枪在技术上显然要面临很多挑战。

据从事兵器工业的朋友的看法,要达到这样的膛压,同时满足重量尺寸要求,美军新枪恐怕已经无法使用传统的钢材制造,或许要用到钨钼合金之类的高级金属材料。(……典型我国技术人员思路……当你的材料耐高温性能、或者子弹穿透力不行的时候,上钨啊!)

而且还有一个问题,就是后坐力。

由于新的6.5弹弹头重量和7.62北约弹相近,膛压提高一倍,因此子弹在膛内停留的时间短。因此其总能量可能和7.62弹相近,或略高。但产生的后坐力会明显大于7.62子弹。大家都知道,用北约7.62弹的步枪,比如M14之类,是几乎不可能有效控制连发的,但根据这次竞标要求,NGSAR要能够站姿速射,还要能控制连发——这就要求必须采用有效的缓冲技术,降低作用到射手身上的后坐力峰值。

但大家都知道,在步枪上,降低后坐力的技术手段包括,在枪口安装大型的制退器,采用缓冲装置延长后座距离等。现在很多大口径狙击步枪都会综合采用多种降低后坐力的技术,可以让射手的可感后坐力接近于7.62全威力弹步枪。

只是如果把这些原理运用在精度要求、射速要求都很高,还对枪口火焰、热特征等都有要求的NGSAR上,似乎就会出现一些矛盾,而且很难解决了。

再有就是全枪长度,对于一种口径只有6.5-6.8毫米,射程要求高达1200米的步枪来说,不可能采用短枪管。参考性能上比NGSAR要求有很大差距的中国QBB-95班用机枪,其枪管长度为600毫米,全枪长840毫米。相比之下,NGSAR要求全枪长度只有88.9厘米,也就是比95式班机长一点,而要实现其设计中的强大性能,枪管只能比600毫米长,不可能更短。

作为比较,现在的LSAT机枪样品长度为917毫米,枪管长只有418毫米。

……也就是说,NGSAR很可能不得不采用无托式设计。

而在2017年AUSA 2017会议上,展示的该枪示意图也是一个采用弹匣供弹的无托式设计。

换句话来说——这次NGSAR最有意思的地方——是美军试图用21世纪的技术,实现当年解放军提出(现在实际上也没能实现)的,用小口径步枪弹,达到7.62全口径弹效能,统一全军机枪、步枪口径的计划……

也就是说,这次是兔子提计划,鹰酱来实现……当然了,能不能实现另说。

究竟这个计划能不能实现呢,在Firearms网站上那位对这个枪超级怨念的老兄文章最后,他表示:

我们都知道,这种事情在过去也发生过……

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