10月13日,旗忠网球中心。身高都是198厘米、同为“96后”的梅德韦杰夫和小兹维列夫在上海大师赛的决赛中相遇,最终梅德韦杰夫以2:0战胜对手,以连续获得2个大师赛冠军的骄人战绩,宣告年轻选手的强势崛起。

年轻就是年轻,网球未来的希望

本届上海网球大师赛不仅决赛选手是“96后”选手,进入4强的选手也都是“96后”,这在费德勒、德约科维奇都同时参赛的情况下,极为少见,上次出现23岁年轻人包揽大师赛4强还是在遥远的20年前。甚至,上海大师赛可能成为网球新秀抢班夺权的一个分水岭。因此,当4强出炉的时候,上海大师赛就确认迎来最近10年来的冠军“新面孔”。

先说冠军梅德韦杰夫,这是他温网之后,连续第6次进入美网在内的巡回赛决赛,并且“背靠背”获得大师赛冠军,显示了他的稳定性和高水平。全年9个大师赛,梅德韦杰夫获得已经举办的8个赛事中的2个冠军,占25%;如果在11月3日开幕的巴黎大师赛上他再夺冠,那么他的冠军数就占全年大师赛的33%了。目前他是“90后”中状态最火热的,也是上升趋势最明显的。

小兹维列夫在四分之一决赛中击败了20届大满贯得主费德勒,这让攒了票的黄牛们感到“凉凉”。这是小兹维列夫继去年年终总决赛击败费德勒之后,连续第二次击败费德勒,在双方交手中保持4:3领先。在半决赛中他再接再厉,击败贝莱蒂尼,在和对手争夺今年总决赛的门票过程中占得先机。小兹维列夫是“90后”中第一个获得大师赛冠军的(2017罗马),也是第一个获得年终总决赛冠军的(2018)。接下来的疑问是他是否会成为第一个拿大满贯冠军的“90后”。

意大利选手贝莱蒂尼在上海首次进入大师赛4强,目前他排名第8,仍然有希望进入年终总决赛。出生于1996年的他今年4月获得ATp匈牙利站的冠军,在美网第一次进入4强,成为1977年以来第一位进入美网4强的意大利男单选手。

希腊美少年西西帕斯在四分之一决赛中击败了卫冕冠军德约科维奇,在双方的交手中保持2:1的领先。小德认为西西帕斯具有排名世界第一的潜力。事实上,他是唯一在21岁击败费德勒、纳达尔和小德的选手,并且,西西帕斯已经锁定了年终总决赛门票。

30岁以下的年轻人还没有1人夺得大满贯单打冠军,但已经在敲大满贯的门了,梅德韦杰夫今年进入美网决赛。从排名上来看,进入上海大师赛的4名年轻人,有3名已经拿到年终总决赛门票,贝莱蒂尼也没有完全失去晋级年终总决赛的希望。

从比较的角度看,也该是这批年轻人出成绩了。纳达尔和小德在20出头的年龄都拿了大满贯冠军;小德也曾经17次连续进入职业赛决赛,他还是现役球员中,拿过全部9个大师赛冠军的选手。至于费德勒,现在冠军数是101个,包括20个大满贯、28个大师赛冠军。当然,年轻人还需要通过大满贯冠军来淬火,也需要大满贯冠军来证明。

明星还是明星,票房的号召力保证

青出于蓝而胜于蓝,上海大师赛的年轻选手显示了朝气和冲劲,说明他们前途光明。决赛中,梅德韦杰夫和小兹维列夫在第一盘打出30多拍的长拍对抗,显示了现在年轻选手连续对抗的能力。相对来说,梅德韦杰夫显示了更灵活的变速、变线能力。在经过第一盘的胶着之后,第二盘梅德韦杰夫顺利拿下。如果放到10年之后,我们会不会认为今天的比赛就是早些年的“费纳决”呢?

长江后浪推前浪,不过球迷还是钟爱费德勒、小德和穆雷。他们都在上海不止一次拿过冠军,加起来有8个,占总共11个冠军的73%。这次穆雷以外卡身份前来;小德参加了日本站的比赛后“背靠背”来上海参赛。在上海期间,小德和费德勒秀中文,主动和球迷互动,显示了球星球场外的情商和魅力。

这其中,费德勒是上海大师赛票房的保证,甚至是“黄牛”的最爱。在职业生涯后期,他更注意维持和赞助商和球迷的关系。这次他没有带妻子和4个小孩前来,还是提前到上海,保证训练的同时,参与赞助商的活动以及球迷互动。在上海期间,费德勒和杭州签了5年合同,从今年12月开始,将连续5年到杭州参加杭州国际网球邀请赛。

上海还是上海,提供世界网球的舞台

今年是上海大师赛的第11个年头,如果从2002年大师杯、2005-2009年大师杯开始算,上海举办高水平网球比赛将近20年了。今年的大师赛10月5日开始资格赛的比赛。因为前3天是国庆假期,加上天公作美,大师赛吸引了全国各地球迷。球员也很给力,前16强星光熠熠,都是种子选手。

上海大师赛已经连续多年获得“年度最佳1000大师赛”称号,其承办和运营能力得到国际网坛人士以及选手的高度认可。如前所述,小德、穆雷和费德勒不止一次在这里夺冠,今年则是年轻人大放异彩的一年。

上海也给球迷一个近距离接触网坛高手的机会。上海大师赛第一天资格赛是“网球开放日”,免费对公众开放。笔者的观察,最近3年,资格赛第一天的球迷真心不少。

上海也给中国球员展示的平台。上海大师赛多年来给中国球员外卡,形成了惯例。中国选手有的参加资格赛,有的参加第一轮比赛。今年参赛的孙发京和华润豪资格赛都面对意大利选手,可惜都是1:2失利。

反过来看看日本。上个世纪90年代日本推出了“45计划”,目前就是为了突破男单最高46名的纪录。

到现在日本有4名日本选手获得巡回赛冠军。代表人物锦织圭在2014年打入美网决赛,获得亚军,2016年里约奥运会夺铜牌。今年他赢得布里斯班赛冠军(积分250分)。

中国男单也提出了“TOp100”的计划,在挑战赛中也有好的发挥。但到ATp巡回赛上,中国选手往往就很难适应更高强度的对抗,显示了心态、经验和对抗的欠缺。

不过,随着中国举办更多的ATp赛事,总体上也为中国选手更多的参赛机会。如年轻的张之臻今年在珠海(冠军250分)和北京(冠军500分)的两站ATp赛事中都获得首胜,在上海第一轮比赛中惜败。获得美网公开赛青少年组单打、双打冠军的吴易昺因伤病没有参赛,排名也上不去。不过他还年轻,有更多的机会。

用网坛高手话说,中国男单离世界水平“又近又很远”。要逼近前100名,努力、专注和热爱是必须的;而像上海大师赛这样的舞台,也是必不可少的。


作者简介:

陈国强,男,上海体育学院副教授,硕士生导师,新闻传播学博士。

美国印第安纳大学公共健康学院访问学者(2013-2014)

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