人为什么会生病 从《我们为什么会生病》，看人与疾病的演化之战，取胜关键在“快”

人类的生理结构是惊人的。即使人造肾脏的大小有冰箱那么大，也只能执行人类肾脏的一小部分功能；目前最好的人工心脏瓣膜只能使用几年，每次开合都会压碎部分红细胞，而天然心脏瓣膜一生可以开合25亿次。

但是也有很多看似莫名其妙的设计，比如进化过程中的疏忽。食道和气管会在喉咙交叉。每次吞咽都要停止呼吸，否则会窒息，这是一个安全隐患，随时随地都有可能造成打雷。总有一些人天生近视。为什么这种近视基因在进化过程中没有被消除？我们需要心脏将血液输送到全身，但是胆固醇会沉积在动脉壁上，形成动脉粥样硬化，导致心肌梗塞和中风。为什么我们自己的免疫系统会攻击自己的组织，引发甲状腺功能亢进、糖尿病、红斑狼疮、关节炎等自身免疫性疾病？为什么孕妇在怀孕初期胎儿需要营养的时候会因为恶心不能进食，把吃的东西吐出来？

《我们为什么生病》作者从这些未解之谜出发，从医学角度回答这个问题，是回答“什么”和“怎么发生的”，而从进化生物学角度，是回答“为什么”。为什么我们会生病？因为身体是精心安排的妥协。

虽然人类的一些基因和特征会导致疾病，但它们仍然留在自然选择中，因为它们也会给我们带来一些好处，至少在很长一段时间内是这样。比如，咳嗽虽然痛苦，但不是病，而是身体专门设计的从呼吸道排出异物的复杂反应。它是一种防御机制——我们利用胸肌、横膈膜、声带把异物和粘液从气管向上推至咽喉后部，或者吐出来或者吞进胃里，让胃酸杀死里面的细菌。

当我们发烧时，我们有时会服用扑热息痛来缓解发烧症状，但这样做是否明智？根据《我们为什么生病》作者的说法，发烧是宿主对抗感染的防御机制，是一种进化的体温调节机制，在整个动物界存在了上亿年。冷血蜥蜴被感染后会发热。他们会选择一个温暖的地方，把体温提高两摄氏度左右；幼兔不能自我加热，生病后会找一个温暖的地方升高体温；成年兔子可以发烧，但一旦退烧药阻断了它们的发烧，大部分就会死亡。

说到人体的防御机制，相对于发热，不太为人所知的是“铁的限制机制”。一名慢性肺结核患者也患有缺铁性贫血，但医生给他补充铁后，他的感染迅速恶化。与配方奶粉相比，母乳喂养的婴儿感染更少，因为母乳中含有20%的乳铁蛋白，这是一种可以结合铁的分子，但在牛奶中只有2%。乳铁蛋白在眼泪、唾液中含量丰富，尤其是在伤口中。研究人员认为这应该是“铁限制机制”——对于细菌来说，铁是必不可少的稀缺营养元素，我们的身体进化出了各种“铁限制机制”来阻止细菌获得铁。当体内发生感染时，身体会释放白细胞的内源性介质，不仅可以提高体温，还可以减少血液中可能被细菌利用的铁。当我们生病时，我们的食欲会改变，我们会变得不那么喜欢火腿和鸡蛋。也许这也是一种让我们的身体不含铁的策略。