蝎蛉 科学家最新研究发现跳蚤是特化的蝎蛉

现生跳蚤。南古所供图摄

新华社南京12月21日电据中国科学院南京地质古生物研究所21日消息，中英联合研究小组近日透露，蚤类为特化蝎子，将蚤类降级为长翅目亚目。

相关研究成果发表在2020年12月21日的《古昆虫学》上。

现代的蝎龄。南古所供图 摄

跳蚤属于昆虫纲，节肢动物门，是一种体扁平，形态高度特化，严格以血为食的变态昆虫。跳蚤非常小，通常长1-3毫米。跳蚤是寄生昆虫，吸食哺乳动物和鸟类的血液。

跳蚤作为昆虫进化树的一个独立分支，有许多证据支持，如形态特征和生活习性。然而，蚤类与其他昆虫之间的遗传关系一直是昆虫系统学领域未解之谜。

21世纪以来，随着分子系统学和基因组测序技术的发展，蚤类系统定位问题一直没有得到解决。

2020年初，南京地质古生物研究所的研究团队王波在《科学进展》杂志上报道了白垩纪缅甸琥珀中的长喙阿牛蝎化石。对38个化石类群的54个形态特征进行系统发育分析，表明长翅目是一个多系类群，蚤类和双翅目组成一个姊妹类群；认为阿努比的口器与跳蚤不同，不是跳蚤的姐妹。

尽管蚤类系统位置的研究对于了解寄生行为的起源和昆虫分类系统的建立具有重要意义，但相关的系统学进展缓慢。

最近，通过挖掘开源组学数据和深入分析系统发育基因组学，研究人员已经在吮吸鼻涕中建立了系统发育关系，揭示了跳蚤是专门的蝎子，并将跳蚤归属于长翅目的一个亚目。

中国科学院南京地质古生物研究所的蔡晨阳、黄研究团队和英国布里斯托尔大学的古生物团队，共选取了26种有代表性的活体鼻噬菌体，包括翼手目、蚤目和双翅目的所有亚目。根据上千只昆虫的转录组进化团队测得的转录组数据，检索到1478个直向同源的单拷贝蛋白编码核基因。

研究人员使用三种不同的氨基酸进化模型，对三个矩阵进行贝叶斯推导和最大似然分析，构建系统树。所有结果表明，蚤类是单系的，并证明蚤类位于长翅目，与现存小蝎家族的姐妹群有关。

据报道，系统发育基因组学的结果也为昆虫分类学提供了重要参考。根据长翅目蚤类的系统发育关系，研究者正式提出蚤类应降级为蚤类。现在完全变质的昆虫将从11目减少到10目。这一研究结果将对目前昆虫的系统分类体系产生深远的影响。