【成语故事大全大象】“人心不足，蛇吞大象”的典故是如何产生的？

事实上，我们今天使用的很多谚语已经偏离了原来的本意。例如，“明哲保身”一词是贬义词。今天，这个词被用来批评为了保存个人利益而不顾原则的自私行为。但是“明哲保身”一词最早出现在《诗经大雅烝民》中的“命名和铁保护身体”中。这句话的意思是明事理，聪明，善于应对自己。显然，这个词一开始是褒义词，所以长期以来被认为是处世的座右铭。

“愚蠢”一词现在被用来形容一个人愚蠢到无可救药。其实这个词在《论语公冶长》中说：“子是英武者，国道知道，国道愚蠢。”那知识也触手可及，那愚蠢也触手可及。“这句话的本意是，宁武子这个人在国家政治清明的时候很有才华。在政治混乱中也表现得很愚蠢。他需要展示才能时施展才能，行动愚蠢时愚蠢。他表现智慧的行为别人也能做，但他做愚蠢的行为是别人很难做的。

因此，“愚蠢”的本意反而和“大智慧、愚蠢”差不多。可以看出，有伟大智慧的人在做愚蠢的行为时，用表面上的愚蠢隐藏自己的智慧。(威廉莎士比亚，《哈姆雷特》)在我们日常使用的谚语中，“人心不足的蛇吞”可能很难理解。可以看出蛇有多大，有多大。即使这个世界上最大的蟒蛇能吞下人，如果吞下去的话，是多大的蛇？目前人类发现的最大的远古蛇类泰坦蟒的平均体重也只有1吨左右。

预计，1吨大大小小的泰坦蟒蛇吞吃平均体重在5吨以上的大象也会很迷茫。说泰坦蟒蛇能吞下刚出生的大象可能是可能的，但这条巨蛇在近5800万年前灭绝了。也就是说，古人永远看不到泰坦巨蟒吞食和记录大象。当然，有人可能会说，我们人类对这个世界的了解相当有限。虽然泰坦蟒只是目前人类已知的最大的蛇，但这并不能证明世界上不可能存在比泰坦蟒更大的蛇。

这个星球上是否存在能吞下比泰坦巨蟒更大的大象的蛇类？这种蛇类生存的时代会和远古人类生活的时代有交集吗？是不是亲眼看到蛇吞大象的人把它记录下来了？《山海经海内南经》记载了名为“巴萨三奖”的典故。“巴萨式奖”在三岁时从骨头里出来。君子服从它，没有心腹之病。据说在南海出生的黑身体、蓝头发、800英尺长的巴蛇可以吃大象。

巴蛇吞下大象三年后才吐出大象的骨头。这种伤骨可以在饭后治疗腹内疾病。据说皇帝为了防止巴蛇攻击人类，派大伊去斩杀。大伊先用箭击中巴蛇，然后将它追击到遥远的西方，最终成功地将巴蛇切成两段。巴蛇的尸体变成了山丘(现在的巴陵)。史学界普遍认为，这个传说是以皇帝为首的华夏部落战胜了以南方大蛇为图腾的氏族部落的暗示。

传说中的巴蛇是否真实，实际上没有任何实物可以证明。所谓的“巴蛇”在南方经常认为以蟒蛇为图腾的氏族部落可以成为祭祀的对象。这可能实际上是古代客观存在的巨型蟒蛇，但这种蟒蛇的实际物理大小可能有人为夸大的因素。《缺乏人心的蛇吞》的典故最早出现在《山海经》，但实际上并没有直接与《山海经》记载的《蛇吞》联系起来。

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“人心不足蛇吞象”这个典故说的是：从前有一个樵夫某一天在上山的路上看见一条受伤的蛇。慈悲大发的樵夫脱下衣服小心翼翼的把蛇包起来带回家里治好了伤，后来樵夫就把蛇当做宠物养了起来：闲时当个说话对象逗逗乐子。蛇也很通人性。日子久了以后樵夫与蛇也有了一定的感情，所以越来越舍不得放回野外。樵夫不知道的是这条蛇不是一般的蛇，而是天上下凡的龙蛇。

传说这种蛇经历一番渡劫之后可以化为蛟龙。这蛇越长越大，食量也随之越来越大，樵夫日益感觉自己负担不起了。终于有一天樵夫犹豫不舍地对蛇说：“你已经长大了，我也养活不起你了。我已为你找了一个山洞，晚上趁夜色我把你送到那里，你要学会自己找食吃，我也会常去看你”。蛇点点头表示同意了。于是樵夫当晚就把蛇送到了山洞后，又给蛇一个约定：以在洞口跺三脚当做自己来了的暗号。

樵夫下山回家继续自己的生活：后来樵夫成了家有了孩子。十多年之后樵夫的儿子也长成大人并子承父业。父子俩一起进山打柴时父亲给儿子讲了关于这条蛇的故事。看到蛇一年一年长大，樵夫也年老体衰爬不动山了，所以就把经常看望蛇的承诺交代给儿子传续下去。星转斗移，冬去春来，又过了不知多少年，樵夫的儿子有了儿子——儿子又有了儿子，生生不息。

樵夫对蛇的救命喂养之恩、其家庭与蛇结缘的传说伴随着一代一代人的生老病死已成为十里八乡闻名的传奇故事。当初的承诺已定格成祖训，而幸运的蛇也已修炼成为一条吞云吐雾的巨蟒。后来国君的公主得了一种怪病，到处寻访名医久治无效。有一天来了一位江湖郎中在给公主看病后开出一剂药方并要求用蟒蛇肝做药引子。国君张贴告示声称：凡有取得蟒蛇肝治愈公主顽疾者封为国相并将公主许配给他。

樵夫的后人一看这告示不禁欣喜无限——这药引子不就是为自己准备的吗？他来到蛇居住的山洞站在洞口按照祖上传下的暗号跺了三脚，蛇听到之后就探出了头来。樵夫的后人向蛇说明来意，蛇自然不愿割取自己的肝脏，可转念一想：若非当年樵夫搭救之恩自己早已没命，于是就让樵夫的后人割走了自己部分肝脏。樵夫的后人向国君献上了蟒蛇肝，公主服药后果然药到病除，于是樵夫的后人一步登天成为相国大人。

不久之后国君的宠妃也得了此病，于是相国大人又亲自跑去割取蟒蛇肝，蛇又一次同意他割取自己的肝脏。治好了娘娘的病，国君自然欣喜不已。可没过多久太后又得此怪病，相国想也不想就又去割取蟒蛇肝。这次蛇依然不假思索地让他去割取自己的肝脏，但当相国进入蟒蛇腹中摸到肝脏的位置时蛇闭上了嘴，一口吞掉了这个贪得无厌之徒。后人将此事称之为“人心不足蛇吞相”。

这里的相指的是国相，后来以讹传讹就变成了“人心不足蛇吞象”。“人心不足蛇吞象”作为劝世名言其实流传有多种不同的版本。上文所提到的其实只是流传最广的一个版本，其实关于“人心不足蛇吞象”还流传着其他一些传说。尽管各个传说故事在一些细节上略有不同，但大多都是反映人因为贪欲而自食其果。久而久之这个典故就被用来告诫人们不要为了一己贪欲而不择手段。

“人心不足蛇吞象”其实还有后半句"世事难了螂捕蝉”。这里的后半句并非转折，而是对原意的进一步补充加深。前半句“人心不足蛇吞象”可以理解为人的贪心无穷欲壑难填，好比一条蛇吞进了一头大象尚不能满足；后半句"世事难了螂捕蝉”则表达了人心险恶难测勾心斗角尔虞我诈，所以机关算尽到头来害人害己恩恩怨怨无穷尽——正如那螳螂捕蝉却不知黄雀在后、黄雀亦不知有老鹰在后、老鹰不知有猎人张弓搭箭以待。