必需还是可选?

——《大学语文》课

这篇文章是命题作文。最近,中国人民大学将大学语文从必修课改为选修课。这门课一直是边缘化的课程,一时成为人们议论的话题,鼓掌欢呼,有人叹息,《中国社会科学报》记者请我就此谈谈看法。

大学语文和今天中国的许多其他教育问题一样,真的说来话长,说不出话来。对各大学当局来说,大学语文成了名副其实的鸡肋,不忍心吃,也不好吃。对于大多数大学生来说,大学语文确实是可选的,不多,没有也不少。这是为汉语专业以外的专业开设的公开课。不管是开设这门课的学校当局,还是各专业的大学教师,还是修这门课的大学生,似乎没有人把这门课当回事。东方网载上写道:“在很多高校教师眼里,大学语文课不过是‘小儿科’,教学中不需要使用教材,老师在教室里尽情发挥,学生们在台下做好笔记就可以了。”据人大管教授负责人透露,大学语文是人大最不受欢迎的课程之一,连续多年学生评价排名倒数第一。

大学语文这门科目不受欢迎,当然有教师、教材等原因,但不能排除学生不重视的因素。后退10000步,即使大学语言无聊,大学英语也会变得更恶心。读中国古典诗词或外国戏剧小说不会比记英语单词更烦人吧?但是学生谁敢用英语说“不”?校方谁敢把英语变成选修课?中山大学中文系教授金振俊也认为:“大学语文这门课程不是绝对必要的。英语是中国走向世界的工具,因此不能放松。”这可能是官方、教师、学生和家长共同的心态。10年前来新加坡讲课,才知道这个中国人占多数的小国,中国人已经把自己的母语变成了英语。汉语在那里是“不成功”的语言。目前国内哪所大学不喊国际化?什么样的同胞不想“走向世界”?大多数大学只有书记、校长、处长可以“国际漫游”,但大多数大学教师和毕业生可以“走向神州”。昨天中国新闻网刊登了《中国精英阶层新思路:生个美国娃全家移民》,其实中国底层没有“生美国宝宝”的能力,但不是没有“家庭移民”的梦想。这种从社会精英到普通百姓的价值观导致了国民对母语的自我毁灭态度。事实上,学生们对学英语不太感兴趣。坚持学习英语的理由是具有“走向世界”的崇高目的。第一,要想拿到毕业证,就要受到英语四级的正式压力,如果想免除考试学习,就要通过英语六级的这个门槛。

官民重视英语,轻视汉语,都是出于公理。因为有些人可能有随大流的追随者心理,有些人必须通过考试的压力。学英语也好,学汉语也好,学习目的扭曲的话,学习方法也会变形,学习效果自然下降。

从幼儿园到大学,英语学了20年或10年,到底有多少人在以后的工作和生活中使用过它?(阿尔伯特爱因斯坦,Northern Exposure)有多少人会在以后的工作和生活中“使用”它?到底有多少人学英语去了“世界”?我们很少问:汉语作为我们的母语对我们的生活和智力有什么影响?母语不好有什么害处?

新加坡华人统治者发现西方人的英语比祖先的汉语更有用,很快关闭了用汉语教学的南洋理工大学(重新开发的南洋理工大学英语教育),将新加坡的工作语言改为英语,使英语成为所有新加坡人的母语。这意味着他们在语言和文化上重新承认祖先的归宗。(威廉莎士比亚,温斯顿,《读本》)(英文版)现在,新加坡的年轻中国人在公共和私人场所的工作和交流都以英语为主,思维、交流和工作语言都是英语,很多人英语现在几乎成了世界语,全世界90%以上的信息都是通过英语传播的,所以新加坡统治者的这种方法没有错。新加坡年轻人不喜欢学汉语。还不错。不知道祖先文化也没有遗憾。不知道孔子、老子、《易经》、010

但是,我们大陆的青年们还学习了呱呱叫的学校,汉语《自然》杂志成为了我们的母语。没想到,在文化大革命期间,即使每天打破四句,也打破了祖先的“旧汉语”。当时,大学除外语系外,其他专业反而削减了英语课。因为汉语是我们的母语,所以白天说话,晚上做梦,在大会上慷慨陈词,恋爱时喋喋不休,和对方争论,和爱人开玩笑,使用不与人见面的汉语。别说我们的想法和感情,连汉语都不能少。除非你像新加坡中国人一样学英语,只要汉语成为我们的母语,它就会影响你生活、智力和感情的方方面面。(莎士比亚)。

13日,《尚书》句,北京大学微电子研究所教授张海霞,拿着理工科大学生的稿子,更加生气,其中一些工作,“硬件方便的交流非常方便”,“实现友好的语音控制”.比一个更惨的张教授说:“你是怎么学这门语言的?”所以张海霞在网络论坛上大喊“拯救语文教育,拯救我们的中华文化”。“我不像张海霞教授那么盲目,我在想“拯救我们的中华文化”。我现在在想我们的语文这么差。我想,怎样才能拯救我们自己。

北京大学理工科学生不能做作业,普通大学理工科学生的语文水平更是可想而知,不仅仅是理工科学生吗?文科大学生的语文水平又能强在哪里?甚至中文系的很多大学生都不会写文章。纸上的文章写得不好,对话中自然说不好话,话也说不好的人,能清晰地思考吗?

英国哲学家

洛克将语言的功能分为“民事的”和“哲学的”:“对于语言的民事用途,我指的是由文字而进行的思想和观念的交流,像可以用来进行公共谈话,进行一般事务的交往和为了社会生活的便利……对于语言的哲学用途,我指的是用它们来传递事物的准确的概念,表述一般的命题,表达无庸置疑的真理。”洛克说的就是语言的交际功能和思维功能。

先来谈谈汉语在我们交际中的作用。虽然年轻人交谈时偶尔也来一句OK,再见时偶尔用到Bye-bye,但大家主要还是用汉语进行交流。人们以为自己天生就会交流,没有上过大学的人谁不会说话?十分遗憾,恰恰有很多大学生不会说话,他们和人交流不是词不达意,就是表述含混不清;不是语言乏味,就是谈吐粗俗——你一张口就暴露了你是什么样的人。要想不满足于像动物那样“有了快感你就喊”,要想能够委婉生动地表情达意,除了学好语文外别无它法。

再来看看汉语对我们思维的影响。杜威有本教育学名著《我们怎样思维》,其中有这样几章论及到语言与思维:《理解:观念和意义》、《理解:概念和定义》、《语言和思维训练》。西方语言学家和心理学家研究语言与思维关系的成果更多得不可胜数。我们必须通过语言来进行思维,同时我们思维又必须经由语言来表达——语言不仅是我们思维的工具,而且还是我们思维的载体。怎样做到既思维严密又表达准确呢?最有效的途径不外乎逻辑训练和语文学习,其中尤以语文学习最为基础。思维和表达最基本的单位当然是词汇,词汇有些十分具体,有些则极为抽象,比如,梨树——树——木本植物——植物——生物,这些词一个比一个抽象。要准确掌握这些词的内涵和外延,还要了解这些词意义的演变和歧义,这样我们就不会混淆它们在不同历史时期的含义,在不同语境中所表达的意义,准确理解是严密思维的前提。做到思维缜密还得掌握大量词汇,教育学家和语言学家将我们记住了的词汇,分为被动和主动两种:被动词汇就是那些读到或听到时自己能认识和听懂,但自己思维和写作时不会主动用到它的词汇,这些词汇其实是些半死的词汇,主动词汇就是那些不经过刺激也能从大脑中蹦出来的词汇,这些词汇才是自己思考和表达的“生力军”,被动词汇只能与我们“混个眼熟”,但用起来并“不听我们指挥”。可见,词汇贫乏我们就无法思考,只有被动词汇我们也难以深入思考。

关于汉语词汇的问题常常被人忽视。在学英语过程中用力最苦耗时最多的就是记单词,因为单词太少就不能读懂和听懂。尽管一遍遍地查字典,一遍遍地死记硬背,有些单词还是“很不听话”,前边记了后面又忘了。由于掌握英语单词来之不易,难怪有些人以自己记得很多英语单词自豪和自傲。可是,有谁曾像记英语单词那样下死工夫记汉语词汇呢?不认识英语单词我们知道随时查词典,不认识汉字我们通常都是靠猜靠蒙,好像学习汉语不必着意于识字,以为认识词汇的多少不影响自己的汉语水平,用心识字的人可能还会引来嘲笑。可我们古人读书都是从识字开始,做学问也是从识字奠定根基。刘勰在《文心雕龙》中说:“夫人之立言,因字而生句,积句而成章,积章而成篇。”清朝大学者戴震在《与是仲明论学书》中理强调识字的重要性:“由字以通其词,由词以通其道,必有渐。”当然,不能像有些人死记英语单词那样识字,要在具体的篇章语境中认识字,在不断写作用学会用字,在思考中把死字变为活字,把那些被动词汇变为主动词汇。

除了交际和思维功能外,大学语文还能培养学生细腻敏锐的审美感受能力,尤其是熟悉各种文体基本特点和文体风格。大学期间学习大学语文不像中学学语文那样为了备考,主要应引导学生品味优美文风,模仿典范文体,特别是掌握学术论文的特质与规范。

弄清了大学语文的功能,就容易给大学语文定位。我觉得大学语文的教学目的,应该主要限定在语言、文体、文风三个方面。语言这一层面着重于语言表述达到准确生动,运用语言进行思维达到严谨缜密,以及对汉语语言美感具有敏锐感受;文体侧重于各种文体的特点与风格,特别是论说文体的规范和写作要点;文风侧重于各种语言风格的品味和鉴赏,各种文体风格的细腻辨析,甚至从数学论文中也能感受它那简洁单纯的美学特征。

一门二个学分的大学语文课,显然不能承受“救救我们的中华文化”的重任,也不可能靠它来“复兴我们的母语”,因为中华传统文化的衰微和我们母语的冷落,有其复杂的历史与现实原因,中华传统文化如果真的值得复兴的话,也需要全体国人的共同努力,一个穷教师怎么可能挽狂澜于既倒?但是,既然命中注定汉语是我们的母语,大学语文虽然不能让“我们的母语”复兴,但它可能让大学生由欣赏自己的母语,进而热爱自己的母语,并最终学会 自如地使用自己的母语。大学语文在定位时要谨守自己的本分——语言的审美与使用,文体的规范与模仿。让大学语文越俎代庖什么都干,它将什么也不可能干好;对它寄于过多不切实际的希望,它只会给人们带来深深的失望。

没有必要将大学语文与大学英语拿来比较,更没有必要由此而自怨自艾。对于那些既有才华又有雄心的青年来说,掌握英语绝对十分必要。哪怕是从事中国古代文史哲研究,一个21世纪的学者要是只能阅读汉语,那将是一件十分遗憾的事情。不过,假如说今天大学语文教学很糟,大学英语教学效果更糟。一个青年从小学到大学学了一二十年英语,可能有80%以上的大学毕业生,既不能说,也不能听,又不能读,学生时代花时间最多的是英语,毕业以后最没有用的也是英语。我认为最为迫切的是改进英语的教学方法,英语不能再像现在这样教,更不能像现在这样考,同时也没有必要让所有层次所有专业的大学生都学英语,都考四级。研究型大学的学生英语应当必修,二本三本四本和专科大学生,大部分专业可以作为选修,有些学校和某些专业的学生甚至可以免修。有些学生学了多年英语,最后英语成了无所用之的屠龙之技,这是个人生命和教学资源的双重浪费。不管是什么层次的大学和专业,英语的四六级考试应当尽快取消,这种考试除了浇灭学生学习英语的兴趣和热情外,它的唯一好处就是让极少数人可以获取大量钱财。如果说大学语文与大学英语有什么瓜葛的话,我觉得一个中国大学生,你越是会欣赏和使用母语,你就越能学好英语,因为你能发现这两种语言的相通与相异,你对这两种语言的特点就会有更细致的分辨,对这两种语言的美感也会有更细腻的体认。我还要提醒青年大学生的是:如果你是用母语来感受和思考的话,没有学好自己的母语将使你的感觉比较迟钝,使你的思维缺乏严谨,使你的思想没有深度。一个连母语也不会说不会写的人,要是能够“走向世界”,那真是世界奇迹!

最后我想谈大学语文教学方法的改进。从事大学语文教学的老师可以说忍辱负重,他们在校方、同事、学生的忽视乃至轻视中艰难前行。但我还是要说目前的大学语文的教材和教学的确需要改革。目前使用的大学语文教材与高中的语文教材十分雷同,所以人们调侃它是“高中四年级语文”,很多教师的教学方法也与高中语文老师没有两样,还是背景介绍、中心思想、艺术特点那老一套。不同专业的大学语文必须有不同的范文,有不同的特点,比如经济学专业的大学语文,可以选讲凯恩斯的《就业、利息和货币通论》,选取部分章节侧重讲这它的写作特点与优点,讲它的行文、认证、结构,让该专业的学生可以借鉴和模仿。哲学系的学生可以讲叔本华和罗素的文章。这几个人既是本专业的大家,也都是写文章的高手。

把大学语文重新定位以后,它兼备工具性、实用性和审美性,除中文专业外的所有大学生都应作为必修课,让大学生通过这门课程的学习,感受母语魅力,提高思维能力,掌握专业学术论文的规范与技巧。这一方面要求教大学语文的教师具备宽广的知识结构,敏锐的审美能力,高度的教学技巧,另一方面又要求校方的重视,要求学生充分认识到这门课程的重要性,慢慢培养自己对母语的浓厚兴趣,树立学好母语的毅力、信心和恒心。

但愿以后不再讨论大学语文是必修还是选修,而是探讨如何把大学语文教好和修好。

2013、11、18于枫雅居

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