145年前的今天：中国第一批公派留学生赴美他们的故事离奇曲折

公元1872年到1875年间，清政府先后派出四批共120名学生赴美国留学。作为中国历史上最早的官派留学生他们有一个共同名字—留美幼童。图为第一批“留美幼童”出发前的合影

1872年8月11日，145年前的今天，一群平均年龄12岁的中国少年由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆，成为是中国历史上最早的公派留学生，被称为“留美幼童”。

他们是大文豪马克·吐温的邻居及朋友，曾受到美国总统格兰特的接见。据不完全统计，到1880年，共有50多名“留美幼童”进入美国的大学学习，包括耶鲁大学、哈佛大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院等。

在他们还没完成大学学业之时，清政府认为他们过于西化，强行把他们召回，他们不得不中断了在美国的学业。但这并不影响他们成为出类拔萃之辈。

回国后，他们分散到政界、军界、实业界、知识界等各个领域。中国铁路业、电报业、矿业的开山鼻祖都出自这群当年的留美幼童。其中，有铁路工程师詹天佑、矿冶工程师吴仰曾、清华大学第一任校长唐国安、北洋大学校长（天津大学前身）蔡绍基、民初第一位国务总理并且是复旦大学创办人唐绍仪等。

贫寒人家的子弟才被送去留学

当时人们仍认为只有读“四书五经”、由科举当官才是正途，国内的新式学校本只能招收到没有地位身份的穷人家子弟，出洋留学更被认为是有辱门楣之举，被所有人耻笑，略有钱财的家庭都不愿子弟出洋留学。所以，第一批留学生30名在上海竟然招不满额。

145年前，出洋留学更被认为是有辱门楣之举，只有贫寒人家的子弟才会被送去留学

“幼童留美”这一想法的提出者和执行者容闳不得不回到到自己的家乡，当时观念相对比较开放的广东去做宣传。最后的120名留美幼童，竟有84人来自广东。

145年前的Homestay

为了让初到美国的孩子们适应英语环境和美国的生活方式，按照美方的建议，孩子们被分别安排在了美国东北部新英格兰地区的几十个美国家庭里。但是对于还不识英文的幼童们来说，与住家相处并非易事。

1876年，在美国的“留美幼童”周传谏

他们的女主人出于爱怜，常常见面就抱起来亲他们的脸颊，这些幼童个个满脸通红，不知所措。礼拜天住家带他们去教堂，他们想拒绝又不好张口，只好偷偷地溜走，因为清廷明确规定他们不许信仰基督教。至于西餐，他们更吃不惯，带队的清廷官僚自带了一些腌黄瓜，没几天就被幼童给偷吃光了。

但这些幼童们努力学习语言，很快地适应了Homestay的生活，在长达近十年的相处中，他们与美国住家建立了亲人般的关系。回国后，他们不仅与住家长期保持通信，他们的后代也保持着很好的联系，延续上一代的情谊。

1911年，“留美幼童”梁敦彦的家中，受邀来华访问的巴特拉的两个女儿。当年，梁敦彦、蔡绍基、吴仰曾等都曾住在巴特拉家中

1906年5月3日，詹天佑写信给在美国读书时的“家长”诺索布夫人：

亲爱的夫人：

真高兴接到你3月22日的来信，真出乎意料之外，我细读再三，直似旧日聆听你的谈话。过去我们与你同在的时光，是何等快乐！我多么热切希望能重游美国，再晤昔日好友，特别是你，这位负责我们早期教育的老师，该是何等兴奋之事！

是的！我现为7个孩子的父亲―――三女四男！我现任“京张铁路会办兼总工程师”，本路长约125英里，将凿隧道3处，其中最长的为四分之三英里。本路为第一条全部由中国工程师负责兴建之铁路，企望吾人能顺利完成！

罗国瑞现在中国浙江杭州，他是那边新造铁路之总工程师。旧金山大地震是何等可怕呀！你可知道欧阳平安否？问候你、苏菲及威利。你忠诚的詹天佑。

亲爱的夫人：

真高兴接到你3月22日的来信，真出乎意料之外，我细读再三，直似旧日聆听你的谈话。过去我们与你同在的时光，是何等快乐！我多么热切希望能重游美国，再晤昔日好友，特别是你，这位负责我们早期教育的老师，该是何等兴奋之事！

是的！我现为7个孩子的父亲―――三女四男！我现任“京张铁路会办兼总工程师”，本路长约125英里，将凿隧道3处，其中最长的为四分之三英里。本路为第一条全部由中国工程师负责兴建之铁路，企望吾人能顺利完成！

罗国瑞现在中国浙江杭州，他是那边新造铁路之总工程师。旧金山大地震是何等可怕呀！你可知道欧阳平安否？问候你、苏菲及威利。你忠诚的詹天佑。

叱咤美国大学赛场的中国学生

从1852年至今，哈佛和耶鲁大学的赛艇对抗赛，耶鲁输多赢少。但是，在“留美幼童“钟文耀担任舵手的1880和1881年，耶鲁大学都赢了哈佛大学。

作为舵手的钟文耀只有九十磅，而队员以及对手普遍都在一百二十磅以上。这位身材矮小的中国舵手，主要靠聪明才智来带领他的队伍取胜。

钟文耀和他的耶鲁大学赛艇队队员（正中为钟文耀）

耶鲁大学历史系教授白杉菊说：“他非常聪明，事先到要比赛的河道，把准备好的木块扔进水中。观察风力如何推动木块在水中运动，从而推知水流和风会如何作用于行船。然后，他就胸有成竹了。”

1881年，钟文耀从耶鲁肄业回国，先后在华盛顿、马德里和马尼拉做外交官，后进入铁路界。钟文耀是上海滩最早拥有汽车的人之一

若干年后，钟文耀偶遇一位哈佛毕业生，当两人谈起哈佛耶鲁的划船比赛时，哈佛生怀疑地看看钟文耀说：你见过哈佛划船队吗？钟文耀颇有风度地承认，他没有见过。稍作停顿，他说，因为他们总在我们的后面。

充满青春活力的幼童们特别好动，他们参加各类体育活动，经常出没于篮球和足球场上，詹天佑等人还组织了棒球队，在不少比赛中取得了好成绩，这也是中国最早的棒球队了。

1878年，留美幼童组成的棒球队合影。后排左起：蔡绍基、钟俊成、吴仲贤、詹天佑、黄开甲；前排左起：陈巨溶、李桂攀、梁敦彦、邝咏钟

曾是幼童们的同学的耶鲁大学教授菲尔浦斯写道：

这些男孩子穿着打扮和我们一样，只是头上留着长长的辫子。他们玩橄榄球的时候，会把辫子藏在衬衣里，或盘在头上；如果辫子松了，那可是给对手一个太强的诱惑。我们玩的所有的游戏对他们来说都是陌生的；但他们很快就成了棒球、橄榄球、冰球的好手，在花样滑冰场上技术更是超群。当自行车刚刚出现的时候，学校第一个买它的是曾（吴仰曾）。我现在仿佛还可以看到，他骑着这奇怪的家伙在避难山路上走。

这些男孩子穿着打扮和我们一样，只是头上留着长长的辫子。他们玩橄榄球的时候，会把辫子藏在衬衣里，或盘在头上；如果辫子松了，那可是给对手一个太强的诱惑。我们玩的所有的游戏对他们来说都是陌生的；但他们很快就成了棒球、橄榄球、冰球的好手，在花样滑冰场上技术更是超群。当自行车刚刚出现的时候，学校第一个买它的是曾（吴仰曾）。我现在仿佛还可以看到，他骑着这奇怪的家伙在避难山路上走。

“过于洋化”被迫中断学业回国

1881年，原定长达十五年的幼童留美计划中途夭折。当清朝官员知晓这些学生们剪去了辫子，穿起了西装，生活习惯也完全西化，他们认为这些幼童丢弃了祖宗留下的传统。

幼童被撤回的消息，对这些幼童，乃至教育幼童的美国老师和朋友，都似晴天霹雳。因为，再过四五年，有一些幼童就要大学毕业，其他的一部分也会陆续升入大学。

马克·吐温、当时的耶鲁大学校长波特都联名致信清廷的总理衙门，以说服他们让幼童留下完成学业。耶鲁大学校长波特（Porter）手笔的这封信称：

贵国派遣的青年学生，自从来到美国，人人善用时间，研究学术，各门学科都有极佳的成绩。他们的道德，也无不优美高尚。他们不愧是大国国民的代表，足以为贵国增光。他们虽然年少，却都知道自己的一举一动关系祖国的荣誉，因此谨言慎行，过于成人。

他们的良好行为收到了良好的效果，美国少数无知之人平时对中国人的偏见，正在逐渐消失。而美国国人对中国的感情，则日趋融洽。今天听说要召令学生回国，真是无比遗憾。对学生来说，目前正是最重要的时期。他们像久受灌溉培养的树木，发芽滋长，就要开花结果，难道要摧残于一旦尽弃前功吗？

贵国派遣的青年学生，自从来到美国，人人善用时间，研究学术，各门学科都有极佳的成绩。他们的道德，也无不优美高尚。他们不愧是大国国民的代表，足以为贵国增光。他们虽然年少，却都知道自己的一举一动关系祖国的荣誉，因此谨言慎行，过于成人。

他们的良好行为收到了良好的效果，美国少数无知之人平时对中国人的偏见，正在逐渐消失。而美国国人对中国的感情，则日趋融洽。今天听说要召令学生回国，真是无比遗憾。对学生来说，目前正是最重要的时期。他们像久受灌溉培养的树木，发芽滋长，就要开花结果，难道要摧残于一旦尽弃前功吗？

但是，清廷仍坚持撤回所有幼童。当时，耶鲁大学的22位留学幼童中只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。容揆和谭耀勋在回国途中逃跑。120名留美幼童，除先期因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年分三批被遣送回国。

只有詹天佑和欧阳庚在耶鲁大学完成了学业，其余“幼童”均被迫中断学业

在回国途中，他们幻想着作为中国历史上首批官派留美学生，自己的家人、父老乡亲会在码头热情地迎接他们归国。但在踏上故土的那一刻，不仅没有人迎接他们，他们还遭到了社会的强烈谴责。当时的《申报》写到：

国家不惜经费之浩繁，谴诸学徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中国第一次出洋并无故家世族，巨商大贾之子弟，其应募而来者类多椎鲁之子，流品殊杂，此等人何足以与言西学，何足以与言水师兵法等事。

国家不惜经费之浩繁，谴诸学徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中国第一次出洋并无故家世族，巨商大贾之子弟，其应募而来者类多椎鲁之子，流品殊杂，此等人何足以与言西学，何足以与言水师兵法等事。

拉开中国大规模公派留学的大幕

“留美幼童”后来的卓越成就，无疑给了当初谴责他们的人重重一击。中国铁路业、电报业、矿业的开山鼻祖都出自这群“留美幼童”。“留美幼童”对中国教育界的影响不言而喻。清华大学第一任校长唐国安、北洋大学校长（天津大学前身）蔡绍基、山东大学第一任校长以及复旦大学创办人唐绍仪，都是当年的留美幼童。除此之外，中国大规模公派留学的大幕也是由他们拉开。

20世纪初，仿佛一夜间风气大开。曾国藩、李鸿章当年为了派遣留学生，费尽心机；而仅隔30多年后，一下子便出现了各式各样的官派和自费的旅日、旅欧美的留学生。其中较著名的官派计划，便是“庚子赔款留学计划”。而这笔资金，却是“留美幼童”之一梁诚（时任中国驻美公使），硬从美国人手里要回来的。