汉碑麒麟
有人认为，孔子因为麒麟出现在乱世，哀叹自己生于不合时宜，停止写《春秋》，到此为止；有学者认为，孔子之所以开始写《春秋》，是因为看到了麒麟，害怕事业上没有接班人。
《公羊传》说:“春天，西方赢得了森林。为什么是书？记住区别。何伊尔？非华兽也。但是就职的是谁呢？讨薪者也。薪酬挖掘是微人，是就职演说吗？也大。很大吗？为了得到我们的大也。为了赢得我们的大奖？吾者，仁兽也。有王就来，没有王就不来。一些原告说:“那些有乌龟和角的人。”孔子说:‘谁来了？“谁来了，”反服务员，擦脸摸袍。.....西征得林，子曰:‘吾道穷矣。’《史记·孔子世家》记载:“十四年春，鲁哀公得大野。孙氏叔叔的车赢得了野兽，认为这是不祥之兆。仲尼看着它说:“叶林。”。拿去吧。他说，‘如果河流不产生一幅画，它就不会产生一本书。“我已经是丈夫了，”颜渊死时，孔子曰:‘天亡矣！’见林曰:“吾道不善！叹了口气:‘不认识我老公！' .....子曰:‘是福，君子病而无名。我做不到我的方式，为什么我能在后世看到我自己？就是因为史记写的是春秋时期，上了该隐公，然后以哀公十四年十二公而告终。"
无论是因为麒麟的出现而写春秋，还是因为麒麟的出现而不写春秋，麒麟的出现是非同寻常的，这是肯定的。
《公羊传》只说麒麟是“非中华兽”，但在后世，大多数学者认为麒麟只是传说中的动物，并不存在于现实生活中；也有一些学者认为麒麟在古代确实存在。关于是哪种动物，众说纷纭:有的学者认为麒麟是獐，所以古书上说麒麟是“死尸”，有的学者认为麒麟是真牛，有的认为是印度犀牛。
那么，现实生活中麒麟真的存在吗？如果麒麟是真的动物，那么孔子在“西征赢林”时看到了什么？
汉代石画中的麒麟
在我看来，说麒麟“只是古代传说中的动物”，“现实中不存在”是站不住脚的。
第一，最早成熟的甲骨文和最早的诗集《诗经》中有关于麒麟的记载。
麒麟多次出现在殷墟发现的可辨认的甲骨文中，如“游(夷)白大夷”(《甲骨文合集》36481)、“卜真、王□……、驳、老”(“)，这是一个关于战争俘虏和奖赏的记录，是出土文献中最早也是唯一的“白林”记录。值得注意的是，“百林”祭祀大义，即商汤，是商朝开国君主，说明了商朝人对“百林”的高度重视，“国之大事只拜熊”，鬼神信仰十分盛行。
这两个甲骨文是从地夷和帝辛(公元前1101-1046年)的时候开始的，证明麒麟在商代晚期有很高的地位，但并不难看出。
殷墟甲骨是商王室为占卜而刻(或写)在龟甲和兽骨上的文字。商朝的臣民对鬼神的信仰非常虔诚。“国家大事只有崇拜和嫉妒”，人不大可能欺骗鬼神；商朝灭亡后，甲骨文深埋地下三千年。不太可能出现后人造假的问题，还是很可信的。《诗经》中也有对麒麟的赞美和歌颂:“麒麟之趾，子，子，子。我们决定，振振男姓，余姐叫‘Xi’。震动大众的森林一角，就在森林里！”赞美贵公子，以“林”开始，可见麒麟在当时人们心目中的崇高地位，也体现了麒麟的真实存在。
甲骨文中有“麒麟”的文字记载
其次，《春秋》和《孔子家语》中关于“西征林”的记载为我们提供了生动的例证。
孔子很严。《论语》说他不讲怪异，不讲勇气，不讲叛逆，不讲鬼。他非常重视《春秋》的写作。写《春秋》时，“笔是笔，伐是伐，夏弟子不能赞。弟子收了春秋，孔子说:‘春秋为后世识山者所用，春秋也为犯罪之人所用。’所以春秋记载的内容应该是可信的。《春秋十四年哀公》载:“十年春，西得林。”可见孔子当时看到的是真正的“麒麟”，普通人很难看到。
近年来，被学者称为“孔子研究第一书”的《孔子家语》对“西猎钻林”有较详细的记载:“叔叔的棋手说他是个商人，在大野领了薪，赚了，折了前脚和左脚，带回家。孙叔以为不祥，弃于郭外。使人告孔子曰:‘若有角，何乐而不为？’子曰:“林也，胡为来否？”反女侍擦脸，哭摸翻领。孙叔叔闻了闻，然后拿走了。子贡问:“师父为什么哭？”子曰:“林之来，明之王也。时间到了看到伤害就是伤害。" "
第三，从古代文献来看，麒麟往往出现在商朝以前的中原地区，西汉到北宋也有麒麟活动。比如汉武帝元寿元年(公元前122年)去雍郊，得了一只独角兽；麒麟出现在汉永平十一年(公元68年)；汉元和二年至漳河元年(公元85-87年)，“麒麟五十一见郡国”；严光三年(公元124年)“麒麟见阳斋”，同年八月“颍川说麒麟一、白虎二见阳斋”，严光四年(公元125年)，董军说“麒麟见富阳”；汉延康元年(公元220年)，“麒麟见十郡”...
从这个角度来说，麒麟怎么可能只是古代传说中的动物，而现实中并不存在？！
[清]焦秉珍《后汉书·林知一修》中麒麟的形象，此图人物选自《国风》。周南。《林芝》:“林芝，甄龚振子，余林杰Xi。我们决定，振振男姓，余姐叫‘Xi’。林的一角，震动着众人，是在森林里。"
那么，麒麟到底是什么呢？作者认为真正的“独角兽”，或者说孔子在西方打猎时看到的“独角兽”，既不是獐，也不是牛，也不可能是印度犀牛。麒麟是独角兽，是一种类似麋鹿的鹿类动物，但在后世由于气候变化和人类狩猎而消失。麒麟的外貌并不像后世描述的那样:龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾。
从现存的汉碑中也可以看出麒麟在汉人心目中的形象。比如东汉杨珊太守碑上的麒麟就像一只鹿。秦汉时期的《尔雅》说:“林，枭，枭体，牛尾，角。”也就是说，孔子看到的独角兽是一种看起来像麋鹿的动物。
明朝时长颈鹿被误认为麒麟，可见麒麟是一种类似麋鹿的鹿类动物。1413年、1421年、1431年三次随郑和下西洋的马欢，在《瀛涯胜览》一书中提到“阿丹麒麟”:“阿丹麒麟，前脚九尺多高，后脚六尺多长，头高，可达一尺六，耳生两短肉角，牛尾，鹿身。阿丹王国就是今天位于亚丁湾的亚丁王国。马欢的“阿丹麒麟”其实是一只长颈鹿。
【明】《瑞影麒麟图》，永乐十三年十一月，邦格拉特使来华赠送“麒麟”(即长颈鹿)
麋鹿是中国特有的珍稀动物，体长约2米。男性肩高0.8 ~ 0.85米，女性0.7 ~ 0.75米。刚出生的宝宝12斤左右，成年公麋平均体重可达250斤，长角，每年12月脱角一次。雌性麋鹿没有角，体型较小。他擅长游泳，喜欢群居。他俗称“四异”，因为他的脸像马，角像鹿，蹄像牛，尾巴像驴。因为它的蹄很宽，非常适合在泥泞的森林和沼泽地区寻找草、树叶和水生植物。麋鹿繁盛于3000年前，主要分布在中国和日本的中东部。在东海、黄海及其邻近海域也发现了麋鹿化石。由于气候变化和人类的狩猎，汉末中原地区的麋鹿几乎灭绝，长江中下游沼泽地区的麋鹿也只有少数。野生麋鹿大约在150年前消失了。
驼鹿
扬子鳄比独角兽和麋鹿幸运。扬子鳄是短吻鳄的一种，古代称之为蝾螈或蝾螈。它已经在地球上生活了6000万年，比人类历史长得多。扬子鳄凶猛，寿命一两百岁，体长两米。背部覆盖着六排坚硬的角质鳞片，这是传说中的龙身上的鳞片。背部多为深褐色，即青色，故称青龙或黑龙；腹面灰色，有黄灰色条纹；尾巴有灰色和黑色的环。目前，中国短吻鳄分布在长江下游的有限区域，但公元前4000年至公元前3000年，北纬36度附近就有鳄鱼。
在山东兖州王印遗址发现了至少20具扬子鳄的遗骸，这些遗骸与鱼、龟、龟和贻贝等其他水生动物的遗骸混在一起。这些鳄鱼大于1.5米，小于1米。骨板发黑，被火烧着了。很明显，灰坑里的残骸是6000多年前王银人烹煮这些水产品后丢弃的。变黑的骨板是他们吃鳄鱼肉的铁证。商代及以前在泰安、泗水、兖州、滕县发现的鳄鱼皮制品，也要当地制作。
扬子鳄
作者认为麋鹿和短吻鳄的命运可以作为麒麟命运的旁证。由于商代以前鲁西南温暖湿润的气候，以及大野泽、菏泽、雷夏泽、黄河、吉水等辽阔的水域，自然成为独角兽、麋鹿、扬子鳄等动物生长繁衍的天堂。西周以后，由于滥杀人类，地区干旱，大面积积水，独角兽和野麋鹿逐渐从人们的视野中消失。
最初发表于《中国历史评论》第八辑
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