1930年,美国天文学家克莱德·汤博有了一个伟大的发现——冥王星。
冥王星的发现让人们对海王星之外的世界有了更好的认识,再次扩大了太阳系的范围。
当时天文学家有另一种猜测。他们认为,除了海王星之外,还有一个由许多遥远的天体围绕太阳运行组成的天带。冥王星的发现增加了他们的信心。
但是当时科学家把冥王星归为行星,没有其他发现可以证明。因此,他们的猜想很久没有得到证实。
事情直到上世纪末才出现转机。随着人类观测技术的提高,科学家发现了越来越多的海外天体,这个天体带也逐渐被科学家所接受,称为柯伊伯带。
到目前为止,科学家已经在柯伊伯带发现了近1000个物体,最终证实了柯伊伯带的存在。
说起来,柯伊伯带就像太阳系中的另一个小行星带(第一个位于火星和木星的轨道之间,通常我们称之为小行星带)。这些小天体是由原始星云形成的。因为它们不足以形成一个巨大的星球,所以形成了今天的局面。
在柯伊伯带中,最著名的天体是冥王星,它也是柯伊伯带最里面的天体之一。
2005年,科学家发现了一个离太阳67个天文单位的巨大天体——彗星。当时,科学家估计彗星的直径略大于冥王星的直径。他们很高兴,他们已经确定火神星为第十颗行星。
但也有科学家认为,虽然欧也妮的大小和冥王星差不多,但不足以归类为行星。经过激烈的讨论,冥王星和欧也妮最终被带下来,定义为矮行星。
尴尬的是,10年后,NASA重新测量了这颗彗星的直径,发现它比冥王星略小。但是,事实已经是事实,冥王星无法回到行星的行列。
喜剧演员:如果你愿意割掉自己,你也会把冥王星拉下来。
在发现火神星仅仅两个月后,科学家们又发现了另一个柯伊伯带天体——鸟神星。
腓尼基直径不到2000公里,是太阳系第三大矮行星。它的表面积没有我们国家的大。但它的轨道比彗星的轨道小,彗星距离太阳38.5~45.8天文单位。因为离太阳太远,俄耳甫斯表面温度很低,只有30~35开尔文。
2015年,哈勃太空望远镜空发现了它的卫星,一个直径只有160公里的小天体。
目前科学家认为柯伊伯带的范围是30到55个天文单位。这个宽度大约是太阳到海王星的距离。也就是说,柯伊伯带把太阳系的范围扩大了一倍。
我们对柯伊伯带知之甚少。最近,人类发射了进入柯伊伯带的航天器,并正在研究柯伊伯带,试图帮助我们更好地了解这一地区。
同时,柯伊伯带远离太阳系的边缘。在柯伊伯带之外,有一个非常大的奥尔特云,它是太阳系的最外层。奥尔特云比柯伊伯带大得多。
可以说,我们对太阳系了解甚少。看起来很先进的人类科技,其实还是很落后的。似乎只要一个太阳系就足够我们研究很久了。
至于更远的银河系乃至宇宙,不知道还有多少未解之谜等着我们去探索!
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