小野妹子究竟是男是女？

不知道小伙伴们是否听过小野妹子这号人物？《日和》里面就有他的恶搞形象。在真实的历史上，小野妹子（565-625）是日本飞鸟时期的政治家，曾于607年与609年以遣隋使的身份来到隋朝，极大推动了两国官方之间的交流。

史料记载，公元607年小野妹子第一次出使隋朝，当时他然后向隋炀帝递呈其君主的一封信，信的开头是"日出处天子致书日没处天子无恙"。当时，只有中国的皇帝才能称为"天子"。因此，称自己为"天子"一事，令隋炀帝十分生气，但出于利益考虑，隋朝还是派出了裴世清回访。小野妹子回国后向天皇述职时声称，将隋炀帝带给倭王的国书不慎丢失。此时日本朝野曾有大臣建议天皇以丢失国书罪判处小野妹子流刑，好在圣德太子及时晋见天皇进行劝阻，才得以免刑。

关于小野失书之说历史学家曾判断有三种可能：一是国书确实丢失；二是国书载有隋朝廷对日本修书无礼的指责言辞，小野担心天皇看了震怒，惩罚自己或导致中日修好失败，就故意毁掉;三是国书并未丢失，小野故意秘密呈给了天皇。

但天皇因国书上有不利之词，担心扩散后不利于外交，而令小野托词丢失。公元609年，小野妹子又作为送隋使回国之使再度来中国。此次的国书吸取了前次教训，抬头为：“东天皇敬白西皇帝”，巧妙地避开两国间的主从上下关系问题，并带来了一批留学生、留学僧，使得两国的官方交流出现了第一次高潮。

那么问题来了，小野妹子究竟是男是女呢？

答案其实也不难猜，能让编编在这里讲这么大段故事，这位外交官的性别肯定不会像他名字一样是个“妹子”，那为何这位汉子要叫这样的名字呢？

简单来说，飞鸟时代的人们，无论男女名字中都经常使用“子”字，当时男性名字带“子”字并不是很罕见的事，其他同时期比较出名的人物还有飞鸟时期的政治家蘇我馬子、中臣镰子（又称中臣镰足）。

在飞鸟时期以前的古代日本，“子”主要是对女性的敬称。但是在中国古代人们的认知中，又习惯把具有优秀品格、才华的男性尊称为“子”，比如：老子、孟子、荀子等。飞鸟时代的日本受中国文化影响加深，因此男性名字带“子”也变成常事。另外，据说“子”字有着从“一”至“终”包含人一生的含义。还有一种狭义的说法认为，“子”本身就代表着男性，而“女”代表的才是女性。据说是平安时代的嵯峨天皇（在位：809年～823年）规定皇室内亲王（日本公主封号）名字必须带“子”，而后这样的习惯在民间也慢慢流行起来，在现代人看来就变成女性的专用了。

尽管这样，“妹”在当时以男性的角度来看就是指跟自己的妹妹或者是恋人、妻子这样亲近的女性，作为男性的小野妹子为何名字中带着“妹”字呢？这至今也是一个谜团，说法不一。