希拉克略本以为只是开始，没想到已是巅峰—

公元602年，波斯帝国的萨珊皇帝库思老二世发动了反对东罗马帝国的战争，东罗马帝国屡遭失败，中国爆发了叛乱。公元608年，希拉克推翻了福卡斯皇帝的统治，成为东罗马帝国的新皇帝。然而，波斯帝国的入侵并没有就此停止。叙利亚、巴勒斯坦、埃及等地区相继沦陷，东罗马帝国几乎处于亡国边缘。在国家生死存亡的关键时刻，希拉克皇帝重组了朝纲，重建了军队，决心发动反攻，夺回失去的领土，捍卫帝国的荣耀。

罗马人的绝地反击

公元622年，希拉克皇帝把小儿子留在君士坦丁堡摄政，他率领军队组织反攻。在小亚细亚北部横扫波斯军队后，希拉克皇帝没有继续寻找波斯决战主力，也没有继续收复失地。而是率领大军进攻波斯大陆，意图切断波斯首都与小亚细亚的联系，迫使波斯军队主动撤出小亚细亚。

训练有素的波斯军队立即响应“围魏救赵”的主张，被誉为“皇家野猪”的波斯名将沙阿·巴勒斯(Shah Balez)率领小亚细亚军队向东追击，这正是希拉克所希望的。同年秋，成功吸引波斯主力寻求决战的希拉克皇帝在马尔库成功击败沙阿巴莱斯，小亚细亚随之收复，这是罗马人的第一次胜利。然而，由于北部阿瓦斯人的再次入侵，第一次攻击不得不暂时结束。

图1公元611 -624年的战争

希拉克皇帝回到君士坦丁堡后，向阿瓦斯提议和谈，以便集中精力对付波斯人，避免双线作战。阿瓦斯接受了和谈的要求，但试图在和谈期间绑架希拉克。皇帝侥幸逃脱了攻击，但大量官员被杀，帝国蒙羞。尽管如此，希拉克还是选择了以大局为重，忍辱负重地付出了大量的贡品和人质，最终获得了和平。

公元624年，希拉克皇帝采取了同样的策略，再次率军进入波斯，攻占了被波斯占领的亚美尼亚首都。后来，在甘札卡，希拉克率领不到3万的东罗马军队击败了库思老二世率领的4万波斯军队。战败的库思老二世逃回了都城太西峰。东罗马军队没有追击它，而是今天北上到阿塞拜疆休息过冬。

但是波斯人不会让希拉克安全度过冬天。库思老二世派沙阿·巴莱斯、沙欣和萨拉普拉甘分别率领三支军队，士兵们分三路进攻，企图在高加索山区扼死东罗马军队。但是三个人互相嫉妒，怕别人抢功劳，就不合作了。他们没有像设想的那样组成一个阵营，而是被希拉克稍微打破了。在公元625年2月的泛湖之战中，东罗马军队也进攻了沙阿·巴莱斯的营地。波斯星在这场战役中全军覆没，只身逃离战场。

图2公元624 -628年的战争

公元625年冬末，希拉克率军再次入侵波斯。这一次，屡败屡战的沙阿巴莱斯，并没有选择正面交锋。相反，他通过学习希拉克的策略，主动进攻了东罗马帝国在小亚细亚的重要城镇凯撒利亚。希拉克被迫稍稍撤退，最后两军在凯撒利亚附近的萨洛斯河决战。波斯军队假装撤退诱导东罗马军队渡河，然后迅速包围并消灭渡河的先头部队。然而，沙阿·巴莱斯忽视了桥梁的保护。希拉克皇帝率领警卫部队在波斯箭雨中强行过桥，冲进波斯军队的侧翼。战局迅速逆转，波斯军队再次败北。

君士坦丁堡之围

萨洛斯河战役的失败让波斯人意识到在战场上对抗东罗马帝国已经不可行。但攻敌后方，可以打乱罗马部署，抢占战略先机。于是公元626年，在希拉克发动新的攻势之前，波斯人首先派出重兵进军，第三次来到波普鲁斯海峡，占领了与君士坦丁堡隔海相望的要塞——卡克斯顿。与此同时，波斯人还邀请阿瓦斯人和斯拉夫人一起“享受”君士坦丁堡。

得到消息的希拉克皇帝并不紧张。君士坦丁堡拥有冷兵器时代最强的城防体系，更何况从陆地围攻城市的阿瓦斯尔人和斯拉夫人不擅长攻城；善于进攻城市的波斯人，没有海军的支援，是无法渡过蒲鲁士海峡的。但是为了安全起见，他派了一个小规模的支援士兵到君士坦丁堡来鼓舞守军的士气，而他自己则带着主力部队向波斯腹地推进。

公元626年6月29日，君士坦丁堡之围开始，12000守军准备抵抗8万阿瓦尔人和斯拉夫人的联军。然而，在君士坦丁堡宏伟的城墙面前，阿瓦斯尔人和斯拉夫人束手无策。运送军队渡海的波斯船只被东罗马舰队拦截摧毁。

图3阿瓦斯和斯拉夫人围攻拜占庭

接连失败已经耗尽了攻城部队的士气，而守军依然士气高昂。阿瓦斯和斯拉夫人选择了撤退，而在海峡的另一边，沙阿·巴莱斯失去了波斯皇帝库思老二世的信任。库思老二世写信给沙巴勒斯的副官，要求他杀死沙巴勒斯作为他的将军，但这封信被东罗马军队截获。希拉克派使者把这封信给沙阿·巴莱斯看，并提议秘密结盟，共同对付库思老二世。从而波斯帝国失去了最精锐的军队的忠诚，东罗马帝国对君士坦丁堡的围攻得以解决。

现在希拉克准备彻底结束库思老二世的霸权。

希拉克的胜利

波斯人联合阿瓦斯和斯拉夫人围攻君士坦丁堡，也启发了希拉克。波斯帝国也同样被类似的边境纠纷困扰，就是北方草原上的西突厥。公元626年，希拉克与土耳其人结盟。希拉克用军舰把部队运送到高加索，带着4万土耳其人入侵波斯。这是第三次突厥-波斯战争的开始。

公元627年，希拉克离开突厥军队继续骚扰波斯北部，而他独自率领东罗军进攻波斯首都特斯芬。年底，在古城尼尼微附近，东罗马军队与库思老二世率领的波斯主力决战，东罗马帝国再次获胜。库思老二世逃回太西丰，但他没有足够的军队来保卫他的王权。

图4尼尼微之战

公元628年初，东罗马军队一路追击到太西峰，同时波斯帝国发生政变。波斯军队，不愿意继续战斗，推翻并处决了库思老二世，并把他的儿子卡瓦德二世推上了王位。卡瓦德二世立即向希拉克投降，随后双方签署了和平条约。公元602年爆发的战争终于告一段落。

图5太西峰皇宫遗址

按照条约规定，东罗马收复了所有失地、俘虏和掠夺的圣物，还获得了一笔战争赔款，并没有再有过分的要求。因为希拉克知道，长期的战争已经耗尽了东罗马的国力，只有和平才能让罗马发光。

为了庆祝这一来之不易的胜利，希拉克皇帝于公元629年亲自护送真正的十字架从君士坦丁堡回到耶路撒冷。真正的十字架，也就是耶稣受难，是基督教最神圣的对象之一。公元614年，波斯军队入侵耶路撒冷并将其夺走。公元628年，波斯战败后归还东罗马。

图6希拉克皇帝将真正的十字架送回耶路撒冷

公元630年3月21日，希拉克带着一个真正的十字架来到耶路撒冷。这位60岁的皇帝下马手持真十字架，穿过圣殿山东侧的金门，护送真十字架到圣墓大教堂。金门是耶路撒冷最古老的门之一。据说弥赛亚会通过金门进入耶路撒冷，弥赛亚是指亚伯拉罕三大宗教中的救世主。希拉克皇帝带着真正的十字架跨过了金门。这是否表明帝国灾难已经结束，希拉克皇帝将成为救世主，清除基督的一切敌人？

图7耶路撒冷的金门

昙花一现

答案是否定的。

希拉克皇帝用了半辈子的时间，终于打败了波斯人，结束了罗马与波斯萨珊王朝之间持续近400年的断断续续的战争。战后，波斯帝国因王位继承而陷入四年内乱，直到公元632年，库思老二世的孙子伊思才继承王位。东罗马帝国也是一片焦土:巴尔干半岛仍在阿瓦斯和斯拉夫人手中，饱受战争蹂躏的帝国东部领土已成废墟，但国库早已空空空如也。400年的竞争让这两个巨大的帝国喘不过气来，伤痕累累。

图8希拉克皇帝统治下的罗马帝国

光彩只是表象。帝国目前最需要的是培养和生活。公元629年，为了安置与波斯人作战的士兵，帝国组建了亚美尼亚军区；同年，西班牙领土被西哥特王国征服，但帝国无能为力；公元636年，帝国接受了一些皈依基督教的斯拉夫部落为帝国公民，即塞尔维亚部落和克罗地亚部落。

希拉克皇帝本来可以凭借他在彻底击败波斯帝国方面的巨大成就，与凯撒大帝、大西庇阿等伟大将领并肩而立，但另一个新兴帝国的突然崛起，却使他的一切努力付之东流，那就是阿拉伯帝国。

阿拉伯帝国的崛起

公元630年，伊斯兰的先知穆罕默德在真主的旗帜下统一了阿拉伯半岛的所有部落。公元632年，穆罕默德去世，他的岳父阿布·比尔克尔继承了穆罕默德的领导地位，成为第一任哈里发，先知穆罕默德的继承人。公元633年，被誉为“安拉之剑”的著名穆斯林哈立德·伊本·瓦利德(Khalid Ibn Walid)率领穆斯林军队，高举“圣战”旗帜，冲出阿拉伯半岛，同时对东罗马帝国和波斯帝国发动进攻，这是伊斯兰征服运动的开端。

公元634年，进攻叙利亚的阿拉伯军队在亚兹巴丹击败了东罗马军队，随后攻占了大马士革和埃默萨。同年，伯克尔去世，乌马尔继任为第二任哈里发。

东罗马帝国开始从各地抽调军队来对付这个敌对的邻国，但在公元636年的雅摩科河战役中，东罗马军队再次战败。同年，波斯军队也被阿拉伯军队打败。之后信奉祆教的波斯帝国彻底成为历史，东罗马帝国未能组织有效反击。最终从波斯人手中夺回的领土很快落入阿拉伯人手中。

公元637年，安提阿和阿勒颇沦陷；

公元638年，耶路撒冷沦陷；

公元639年，阿拉伯人入侵美索不达米亚和埃及；

公元640年，美索不达米亚沦陷...

图9公元650年的拜占庭帝国

伊斯兰教诞生之初，也是当时最温和的宗教。在占领区，其他宗教的信徒不受迫害，只收“宗教税”；穆斯林通过社区中高尚的品德为其他信徒树立榜样，从而证明上帝的伟大，积极欢迎其他宗教的信徒皈依。比如罗马帝国一直禁止犹太人在圣殿山做礼拜，但阿拉伯军队占领耶路撒冷后，哈里发乌马尔解除了禁令。从某种意义上说，是伊斯兰的宽容政策征服了罗马的基督教和波斯的祆教。