如果你有幸去过热带雨林，你可能会遇到这样一只蚂蚁，它走路不稳，然后走出家门，爬到一片叶子上，然后紧紧地咬着叶子，孤独地死去。
也许你看不出这有什么不寻常。事实上，如果你观察足够多的蚂蚁的行为，你会发现这些摇摇晃晃的蚂蚁几乎都是中午出门的，这很神奇；它们爬的叶子高度惊人的相似，有10英寸高，也就是25厘米左右；它们选择的叶子是其他蚂蚁外出觅食的唯一途径。
看了这些不寻常的举动，你是否也觉得这些蚂蚁高度相似的行为背后隐藏着秘密？
事实上，的确，这些蚂蚁只是被一种真菌寄生的蚂蚁。当真菌寄生在蚂蚁身上时，蚂蚁不会立即死亡，而是会被真菌操纵进行一系列行为。我们来看看具体的原理。
被“操纵”的蚂蚁
热带雨林深处，几乎没有风。动植物要繁衍后代，只能用自己的智慧。
比如有些植物的果实有倒刺。当其他动物经过时，这些带刺的果实会粘在动物的毛发上，在动物的帮助下扩散开来。
一些植物的果实含有大量的营养物质和水分，吸引周围的动物食用。当动物吃完后，留在动物体内的坚果会随着动物粪便排出体外，从而完成种子的传递。
有些真菌通过寄生传播后代。比如能引起蚂蚁感染的冬虫夏草属真菌，它的孢子附着在蚂蚁的外骨架上，蚂蚁分泌一种酶来溶解蚂蚁的外骨骼，然后孢子就占据了蚂蚁的身体。
在蚂蚁体内，由于温度适宜，这些孢子会迅速生长，大量繁殖。3周后，这些孢子会逐渐占据蚂蚁的身体。这只蚂蚁虽然还活着，但是会被真菌操纵，就像僵尸一样，所以被真菌感染的蚂蚁被称为“僵尸蚂蚁”。
真菌在蚂蚁体内逐渐成熟后，真菌会操纵蚂蚁在中午离开营地，爬上离地面10英寸的树叶，因为这里的温度和湿度非常适合这些真菌。
之后，真菌会操纵这些蚂蚁去咬树叶的脉络，以保证蚂蚁不掉下来，然后蚂蚁痛苦地孤独终老。
僵尸蚂蚁死了，寄生在蚂蚁体内的真菌会从蚂蚁头上伸出一个嘴巴，向外抛撒孢子。如果此时恰好路过一只健康的蚂蚁，孢子会继续反复感染僵尸蚂蚁。
真菌利用蚂蚁来完成自己的传播过程。
其实整个过程很奇怪，就像你会被你的盆栽操纵一样。众所周知，真菌与动物的不同之处在于它们没有大脑，但这些寄生路径似乎是严格计算的结果。
被操纵的物种
其实不仅蚂蚁可以被真菌寄生，虫草也可以。
科学家发现蛾子、毛虫和许多其他生物被真菌寄生。不同的生物有不同种类的寄生真菌。比如感染蚂蚁的真菌，不一定会感染毛虫。
这些真菌通过寄生手段至少有4800万年的历史，科学家从4800万年前的树叶化石中发现了僵尸蚂蚁象征性的咬痕。
世界上能被真菌寄生的生物很多，冬虫夏草只是其中之一。已经发现，当地的牛在吃了足够多的含有真菌的寄生生物后，会兴奋起来，不由自主地跳舞。事实上，真菌控制生物体的化学酶暂时控制了牛的神经。
其实，你知道吗？人类也是真菌的宿主之一，比如脚气。但由于人类体型庞大，需要用足够的真菌来控制人体。通常，人类会发现症状并寻求医生的帮助。
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