中国最神秘的“活佛”转世，怎样确定：谁才是活佛的真正转世人？

“转世”这个词语一直一来就充满着一种神秘的色彩，当今也有很多人都曾宣称，说：自己还保留着前世的记忆，甚至，有的人还真的能够说出自己“前世”名字是什么，家庭地址在哪里。当然，这些人说的话是否是真实的我们就不得而知了。

而“转世”遇上“活佛”这两个字，似乎又神秘了不少。实际上，“活佛”这个词汇在藏传佛教标准术语中并不存在。据学者考证，这一俗称最早大约出现于在元代，是不折不扣的汉地制造。与“活佛”一词最相对应的藏语为“支格”，其含义为化身。

信徒们，都将活佛称之为“波仁切”，而现如今藏传佛教在社会上已经越来越受到信徒的崇拜，蕴含其中的宗教力量，大部分都体现在“呼图克图”——大活佛的身上。

只是要说起哪个朝代和活佛的渊源最深，我觉得应该就是时间上离我们最近的清朝。到2016年为止，我国登记在册的活佛一共有一千三百多位。而清政府，对自己管辖区内活佛的管理和控制也已经形成了一套比较完整的制度。

西藏一直都是一个盛行宗教的地区，自然的，也会因此产生很多活佛。藏传佛教两大宗教领袖，即：达赖喇嘛（一级活佛）、班禅额尔德尼（一级活佛）。

那么，有人会问，达赖、班禅谁更大？

在民主改革以前，西藏地区实行的是政教合一制度，达赖和班禅不仅是宗教领袖，而且是世俗地方政权的领袖。达赖管理的地区是前藏，班禅管理的地区是后藏。他们之间互不统属，管理的地区也不同，所以，不存在谁大谁小。

“金瓶挚签”制度，就是用来决定达赖喇嘛的产生的。其实，这个制度就和抽签是一样的，只是抽签用的签子是由象牙制作，装着签子的瓶子是金子制做，自然的，也从中可以看出活佛们的地位确实不一般。信仰者为其过程附上了一层神秘的宗教色彩之后，就显得更加神秘了。

某一位达赖在临终前，会告诉自己身边的人自己会转生到哪个方向，然后，由巫师通过做法告诉人们具体位置在哪，之后，活佛生前的弟子们，就会通过这些信息去寻找转生，这个过程也叫作“呼毕勒罕”，这也是宗教信仰维系的根本。

但是，在同一个位置，在活佛死去时，出生的婴儿一般会有很多个，所以，会出现几个灵童被迎回寺庙的情况发生。然后，驻藏大臣和西藏各个地方的政要和其他活佛会将这些灵童的名字写在象牙签上，放到奔巴瓶里，上报中央由皇帝确认之后，再进行抽签，最终，确定谁才是活佛的真正转世人。

这种行为虽然假借的是神的旨意，但是，也避免了为了活佛之位而发生的斗争。但是，这个制度直到乾隆五十七年才确立，在此之前，包括达赖在内的活佛传承，都是自行选定灵童，然后，再上报中央的。据记载，自清王朝至今的200多年间，仅西藏一地，就有格鲁、噶举、宁玛三派的39个活佛转世系统70余名活佛通过金瓶掣签认定。

在这个制度确立之前，活佛传承都是由地方选好灵童之后再上报给中央的。但是，因为西藏的一位达赖和地方势力发生冲突，之后，驻藏大臣的衙门被烧毁。平定叛乱之后，中央政府意识到西藏地区政治制度的混乱，开始直接管理西藏地区，并且，开始削弱农奴主的势力。

后来发布的“二十九条”中，最重要的一条就是提到了活佛转世的问题。尽管如此，在转世灵童的选择上，其实，也充满了各种势力在背后的暗箱操作。他们其实在某种意义上选择的不是转世者，而是作为自己一方势力在台前的代表，就像是选择一个道具一样，用来遮盖他们一些不可告人的秘密。

但是，只要被选中了当上活佛，他们就能够享受皇帝一样的待遇。每次的举行金瓶掣签仪式，把金瓶和玉签从西藏博物馆护送到大昭寺，并且，在释迦牟尼12岁等身像前举行仪式。

人都是自私的，当上活佛之后，他们也都希望能够在自己的家族内出现更多的活佛转世，因为，那样才会享受到极高的政治优待和生活优待。所以，在当时的西藏，活佛转世也大多数都是来自同一个家族的孩子。

其中，西藏的六世达赖，他因为被幕后的权贵控制，在内斗失败后就被废掉。而有时候也会出现在抽签之后，选举出来的的人地方势力不满意，最终，导致转世后的活佛过早的死去，其中，年龄最小的也才十一岁。这也体现了西藏活佛转世制度和政治环境的不稳定。

当时的农奴主也和大部分的寺庙僧人勾结在一起，假借佛法，收取无知信徒们的钱财。而且，那时候的僧人是不用参与到生产活动中去的，他们享受到的待遇就和贵族一样，因此，平民百姓们平均每两个人就在供养着一位喇嘛。

因为，喇嘛们的地位高，权利大，中央政府为了防止出现内外勾结发生叛乱，所以，给进入西藏边境的国外人发布了类似与今天护照一样的文件。活佛们与外藩的书信来往，都是由驻藏大臣翻译完信的内容之后，代替回复出去。

甚至，每年的五月和六月份，驻藏大臣还要进行边境巡视，举行军事演习。

按照佛教教义的说法，一个活佛的圆寂，不过是灵魂的转移，化身为另一肉体的人而已。化身随机体显现，所以，必有灵童转世。活佛生生不息地沿袭下来，是由转世制度维系的。世世相接，永垂无疆。只是，活佛的出现，不应该和权贵利益掺上关系，不应该借由佛法的名义去做一些实际上是违背佛法的事情，活佛们最应该做的或许只是教导民心向善而已。

参考资料：

『《西藏活佛知多少》、《金瓶掣签制度的由来》』