近来红月亮刷爆朋友圈。现代人看这些天文现象,只觉得有趣,不会大惊小怪。而在古代,人们却相信“国家将兴,必有祯祥;国家将亡,必有妖孽”,所以,一场天象,在古人看来,是了不得的大事。

古人认为,皇帝是“受命于天”的天子,是天象的主要负责人,要想“既寿永昌”,就得接受上天的示警。当出现异常天象的时候,反省自己,想办法弥补过失;或者找出导致天象的罪魁祸首,任用或者罢免官员。

中国是记载天象最早、最完整的国家之一。最初,测定天象是为了计算季节年月,后来发现日食、月食、彗星、流星雨、超新星、太阳黑子等异常天象,这些可以追溯到三千多年前,陨石雨的记录甚至可以追溯到四千多年前,《春秋》中系统地记载了这些天象。

随着历史的推移,天象与人事联系在一起,对古代的人和事产生重大影响。

一、日食

日食在史书中的出镜率很高。公元前178年,即汉文帝继位后的第二年发生日食,于是汉文帝发布了历史上第一个天象诏,下诏罪己,宽省徭役,广纳谏言。汉文帝以及后来的许多帝王,都认为异常天象是上天对自己的警告,所以特别重视。

汉元帝曾以日食来任免官职。汉元帝继位之初,有萧望之、周堪、史高、刘向等辅命大臣,但也有奸邪宦官石显、弘恭,双方展开了一场交锋。石显利用接近皇帝的机会,屡次向汉元帝诋毁萧望之、周堪。萧望之被陷害自杀,汉元帝悔恨不已,于是重用周堪。石显屡次诋毁周堪,终于在公元前46年找到机会。

当时适逢天降异象,白天太阳昏暗无光,石显于是联合几个大臣上书说,这是大臣周堪被重用导致的结果。汉元帝于是将周堪、张猛赶出朝堂,贬为河东太守和槐里县令。

然而,此事过去仅仅两年后,汉宣帝庙阙发生火灾,同时在“戊寅晦,日有食之”,于是汉元帝大骂石显:我不是把周堪外调了吗,怎么还有异常天象?石显答不出来,于是周堪、张猛被召回朝堂,再次被信用。

虽然周堪没能打倒石显,张猛也在与石显的斗争中被害自杀。但从周堪、张猛二人的官途沉浮中可以看出来,异常天象在古代很被天子重视,也很好地被用在政治斗争中。

到了唐代,日食已经可以被预见,日食失去了一部分神秘性,也因此失去了人们对它的恐惧。李隆基封禅泰山回来后,天文官说某日将有日食,李隆基不敢怠慢,率领百官慢慢等,但是从早上等到太阳落山都没一点动静。天文官的解释是“当食而不食”,皇上你德行感动上天,老天爷不来警告你了,李隆基对这个解释很满意,并没有为难推测不准的天文官。

二、彗星

古人对于彗星的记载十分完备,对其方位、大小都有详细的记录,《春秋》上的“秋七月,有星孛于北斗”是关于哈雷彗星最早的记录。

从谏如流的李世民,就遇到过彗星出现百余日的倒霉事。他召集百官商量怎么办,儒学大师虞世南道:以前齐景公时代也出现过彗星,后来齐景公改掉奢靡纵欲的毛病,彗星就消失了。皇上你不要紧张,只要你继续保持这种贤明君主的作风就没啥事。李世民道:我是真心没有齐景公那种毛病,不过我一手打天下,一手治天下,既是拨乱之主,又是治世之君,我一定会引秦始皇、隋炀帝为戒,戒骄戒躁。

王安石变法的时候也遇到过彗星。吕公著、富弼等人趁机上书攻击王安石的新政,但王安以前就说过“天变不足畏”,于是上书辩解。这次异常天象没有直接导致王安石下台,但是王安石次年的主动辞职和这次事件不无关系。

三、荧惑守心

荧惑即火星,守心指火星在心宿内停留,历史上发生过多次荧惑守心事件。

春秋时期就有这方面的记载。宋国发生荧惑守心,宋景公很忧虑,大臣子韦说:这种灾祸可以转移给国相,宋景公道:国相是我肱股之臣,不行。子韦道:也可以转移给老百姓。宋景公:老百姓是国本,不行。子韦道:那就转移给年岁收成。宋景公:收成不好,老百姓都饿死了,我还当谁的国君啊?子韦恭喜道:你这三句话说得好,老天爷会听到的,火星会走的。等了几天,火星果然挪了位置。

与之相对比的是汉成帝,汉成帝是典型地将灾祸转移给臣子的人。成帝时期出现荧惑守心,汉成帝听信善于星象的术士贲丽之言,将灾祸转移给丞相翟方进,翟方进当即自杀身亡。翟方进虽然气量狭小,才能一般,但他博学多识,好歹是个一国丞相,就这么自杀死了,汉成帝也有点过意不去,所以将其厚葬,还亲自到翟府吊唁。

当然,汉成帝这一套没有效果,他没活多久也在同一年去世。

此外,种种异常天象还关系到正统问题。曹魏时期发生过荧惑守心,结果文帝曹丕死了,而蜀汉、东吴君主都活得好好的。魏明帝曹叡对此事就很高兴,这说明曹魏应了天象,是正统。

“天所以有灾变,何?所以谴告人君、觉悟其行,欲令悔过修德深思虑也”。历史上关于异常天象的记载远远不止这些,每次天象都会和政治得失联系在一起,特别是在王莽时期、宋朝时期,都是异常天象的高发期。这种时候君主往往会赦免囚犯、勤俭节约、免除徭税、下诏求言、纠察百官甚至将灾祸转移给别人,当然这种做法是做给老天爷看的,具体有没有效果,要看老天爷给不给面子。

而那些在异常天象中被打压或者死去的臣子,其本质是死于政治斗争,异常天象只是个借口罢了。

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