刘福通 沈万三出钱为张士诚雕碑，朱元璋责问他，沈万三用“这句话”保命

在苏州北塔寺中，矗立着一块奇怪的石碑，据说该石碑是由元末大富豪沈万三出资，专门为张士诚所雕刻的一块纪功碑。不过也正是因为这块石碑，沈万三差点被朱元璋降罪，幸亏他说了一句话，才保全了性命。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：

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元朝末年时，朝廷苛捐杂税日益繁重，致使百姓生活困苦，在忍无可忍之下，各地民众纷纷举起义旗，反抗元廷暴政。元末农民军势力颇多，其最大的一支，就是韩山童与刘福通所带领的红巾军，而朱元璋与陈友谅，都是于此处崛起的枭雄。谈到元末枭雄，绝对不能绕过一个著名的人物，此人正是张士诚，一位独立于红巾军系统之外的农民军领袖。

张士诚原名张九四，泰州兴化白驹场人。在元至正13年时，作为盐贩子的张士诚，对于朝廷盐警的欺压勒索十分不满，遂与其弟弟张士德、张士信率盐丁起兵，并顺利攻下泰州、兴化、高邮等地，自称为吴王割据一方。张士诚在江南地区经营多年，具有极强的势力，却最终因兵败，成为朱元璋的俘虏，被押解至应天府路上自缢而死。

在元朝末年的诸多起义领袖中，素来有“友谅最桀，士诚最富”一说，因为张士诚所盘踞的范围，正是江南富庶之地，其队伍也一直以兵多将广而著称。张士诚虽出身卑贱，却积极对统治范围内的富商巨贾、文人才子等进行笼络，意图收买人心，维护自己的统治地位。当地士绅对张士诚颇有好感，尤其是元末巨富沈万三，更是吴王府内的座上宾。

沈万三家资巨富，决定带头表达一下自己的忠心，于是花高价请来巧匠，为张士诚雕刻一块纪功石碑。石碑名为“陵平造像碑”，也被称为是“张吴王纪功画像石刻”，碑高3.06米、宽1.46米、厚0.4米，整体由青石材质制成。

值得一提的是，此碑至今犹存，现坐落于苏州北塔寺内，至1924年时，相关单位曾为其建造了一座碑亭，后又改建为石柱木梁攒尖顶方亭，并加设木栅栏予以保护。陵平造像碑保存十分完好，全碑自上而下可分4段画面，记录的是吴王张士诚会见元使伯颜的过程。

第一段画面，在缭绕的祥云之中，并肩站立着12个人，他们的身后则是7具华盖。第二段画面中心，是一座重檐歇山顶正殿，大殿雄伟庄严，且殿后有旗幡迎风招展。在大殿当中，共有三人面南端坐，中间之人为张士诚，两旁则是属下大臣。东西两楹列案处各坐两人，西端之人身穿胡服，显然正是元使伯颜。第三段与第四段的画面，几乎与第二段相同，都是表现双方人员会面的隆重场景。

富豪沈万三的行为，无疑是想找到更大的靠山。可令他万万想不到的是，在元末诸多起义军势力的较量之中，陈友谅与张士诚最终被淘汰出局，成为了朱元璋登上皇位的垫脚石。在张士诚被灭掉后，朱元璋开始统辖苏州等地区，并对原张士诚势力残余进行清理。