沉香木雕 沉香木雕欣赏

沉香，又名“神水香”、“水香香”，写于古语“神香”(申、通神)。在古代，“沉谭龙麝”的“沉”是沉香的意思。

沉香自古以来就被列为第一香。与檀香不同，沉香不是一种木材，而是一种特殊的香树，是油(树脂)和木材混合而成的固体冷凝物。这种香树的木材没有特别的香味，木材比较柔软。

根据目前的研究，瑞香科沉香的几种树木，如马来亚沉香、万向沉香和印度沉香，都可以形成沉香。

一般来说，沉香密度越大，凝聚的树脂越多，质量越好。所以古人往往根据沉水是否可以将沉香分为不同等级:沉水者称为“沉香”；其次，半浮半沉的叫“栈香”(栈、竹、木)，又叫“健(音“炸”)香”、“水香”；再一次，稍微入水后浮在水面上的叫“黄熟香”。

由于白木香是自然凝结的，所以大小形状差别很大。古人对它的特点给了很多有趣的名字，如:牙香(体积小，像马牙)、叶香(薄片)、鸡骨香(里面有空缺口，像鸡骨)、淡淡的香味(外观像枯竭的岩石，常用于陈列)一些造型巧妙独特的沉香也可以作为陈设品。

沉香里的水下沉，宽度大多不超过十厘米，长度不超过几十厘米；品质高的一般质地致密，甚至像岩石一样坚硬；表面很不平整；颜色多为绿色、深绿色、黄色、褐色或黑色，油部较暗，木质部为淡黄白色，混有各种纹理；含油量高的白木香往往颜色较深，质地潮湿，容易点燃，甚至燃烧时能看到沸腾的沉油。

人类对白木香的关注已经有3000多年的历史，中国有2000多年的历史。陶弘景的《名医辨志》最早出现在我国梁代，被列为“上品”。

隋唐史料中有丰富的沉香记载，晚唐五代得到了更高程度的推广和发展。在宋代，好的沉香是“一两盆一两金”，被誉为“香中之王”。香文化达到顶峰，“香”完全融入社会生活。此后一直沿用到明清。到了明朝，它已经变成了“一寸金”。

白木香不是一种木材，而是一种特殊的树脂与木材和微生物混合而成的固体冷凝物。沉香只能在东南亚热带雨林的瑞香属沉香的树木中形成。

健康的沉香树不会产生沉香。它被闪电击中，被大风吹断，甚至被动物咬伤，被人为砍倒后，必须分泌树脂来愈合伤口。在此期间，伤口部位恰好被一种叫做黄绿真菌的微生物感染，为了在树上顽强生存而进行应激代谢，这是一个奇妙的生化反应过程。

树本身的抗体物质和入侵树的黄绿色真菌混合在一起，逐渐产生一种叫做“苄基丙酮”的化合物。随着生化过程的深入，形成了倍半萜和色酮，这两类化合物就是“白木香”。

白木香根据其含油量可分为沉水型、筏型和黄熟型。沉水，又叫沉水，是沉香的精华还是中部？油脂凝结得更紧更牢的部分？泼水就沉？被淹没了吗？半浮半沉叫木筏？不重的叫黄熟香。

根据产地的类型。白木香按其形成可分为六类:“沉土”、“沉水”、“倒架”、“沉蚁”、“活沉”、“白木”等。一般来说，颜色越深，纹理越密，质量越好。

白木香按其形成过程可分为熟结、生结、脱落、漏虫四种类型。一片沉香，其脂肪在自然界中完全腐烂、凝结、聚集而成，称为熟结。因为沉香树是刀斧手砍下来的，所以叫结子。木头本身腐烂后凝结的沉香叫脱落，虫子吃了以后凝结的药膏叫漏虫。

中国大陆沉香树很少，惠安也有，现在越、泰、印、马、柬等地也有。因为沉香很稀有，很难形成，目前越南的齐南是最好的沉香，但是数量很少。

白木香的特点是油脂密集，香气浓郁。秦南香是白木香的一个特殊而优越的品种，其产地与白木香基本相同。但两者有很多区别，所以习惯上把秦南香归为白木香的单一品类和上品。

祁南香大部分没有沉香那么密，大部分是半沉半浮，但是顶级祁南香像沉香一样入水就下沉了。白木香大部分比较硬，猫爪楠比较软黏，切好的香屑甚至可以揉成香团。在显微镜下，可以发现白木香的油腺生动清晰，含油量高于普通白木香。秦南香质地粘软，但吃起来舌头发麻不会难受，香气甘爽。

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