1.6亿年前的8月11日，在鸟类会飞之前，中国就发现了小型飞禽。
在鸟类起源的时代，另一种生物也离开了地球，飞向天空空。中美科学家联合研究表明，滑翔哺乳动物诞生于1.6亿年前的地球上。
它们都发现于晚侏罗世地层
8月9日，国际权威学术期刊《自然》发表了两篇连载文章《侏罗纪新滑翔哺乳动物》和《侏罗纪生态系统中中耳适应进化和哺乳动物捕食的新证据》，介绍了世界上两种带皮翅的原始滑翔哺乳动物化石的研究成果。
这两篇论文来自北京自然历史博物馆、芝加哥大学和河北地质大学组成的国际合作团队。国内外两个研究团队分别由北京自然历史博物馆孟研究员和芝加哥大学罗哲熙教授领导。
孟告诉新京报，这项研究对于研究侏罗纪时期哺乳动物的进化具有重大的科学意义，证明侏罗纪时期哺乳动物的多样性远远超出了人们的想象，打破了传统的认知。
这两种动物发现于距今约1.6亿年前的辽宁建昌县和河北青龙县晚侏罗世地层。它们是现代哺乳动物的祖先，都是贼哺乳动物的新属新种，是哺乳动物进化树的早期分化和灭绝分支。
其中一只名叫叉状祖翅，重约120g-170g。另一种叫双伯尚牙，重约35g-55g，是典型的中生代小型哺乳动物。
经过三年的复原、研究和化石对比，研究人员发现它们的身体结构与现有的滑翔哺乳动物相似，锁骨和肋间骨的结构与鸟类的叉骨相似。所以这两种哺乳动物被判定为滑翔动物，是最原始的滑翔哺乳动物。
1.6亿年前，在鸟会飞之前，中国就发现了小型飞行兽。
新发现证明哺乳动物进化成了空
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和院士表示，这一发现对于更清晰地认识侏罗纪时期的生物多样性，还原当时的生态环境背景具有重要价值。
“说大一点，可以更好的理解进化论，理解自然选择在生命进化过程中塑造生命的重要作用。”周仲和说。
按照传统观点，最早的哺乳动物身体结构差异不大，在不同生态环境中生存的机会有限。而这两个新物种的发现，不仅丰富了早期哺乳动物物种的认知，也证明了哺乳动物已经从地面栖息地进化到空。这些哺乳动物，起源于树栖物种的祖先，最终离开了陆地和树木，飞上了天空空，进化成了新的模样。
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