为了确定内爆原子弹能不能爆炸,为了给已经为曼哈顿计划拨款数十亿美元的美国国会一个交代,曼哈顿计划必须进行一次真正的爆炸试验。
在检查了几个合适的地点后,格罗夫斯决定新墨西哥州阿拉莫戈尔多是最令人满意的爆炸试验地点。
当时格罗夫斯和奥本海默假设爆炸应该在一个容器中进行,这样如果没有爆炸或者爆炸力很小,就可以回收全部或者大部分珍贵的钚(汉福德工厂每克钚的生产成本是126美元,是当时黄金价格的108倍,“小玩意”的钚装料价值78万美元)。为此,曼哈顿计划从美国最大的锅炉制造商巴布科克-威尔科克斯公司订购了一个大型钢制容器。集装箱又大又重,绰号“江伯”。
人类历史上试验的第一颗原子弹——小玩意(网络地图)
1945年7月12日,纳粹战败两个月后,第一颗实验原子弹的最后组装开始了。
1945年7月15日,原子弹组装完毕,基地中心矗立着一座100英尺高的钢塔。这个“小玩意”静静地躺在上面,覆盖着一个薄铁皮屋顶,所有复杂的部件都小心翼翼地安装在钚空外壳周围。地面上布满了电缆和传感器,它在等待最后的时刻。
当预定的爆炸时间在7月16日凌晨4点到达时,天气依然没有好转,多云有小雨,空空气湿度很高,奥本海默再次将爆炸时间推迟了一个小时。
5点,天气放晴,奥本海默决定30分钟后引爆。
现场的观察者感到非常紧张。他们面对着远处的炸弹,却紧紧闭上眼睛不敢睁开,心成了一团。
与奥本海默一起呆在掩蔽指挥所的爱德华特·勒(Eduarte Le)在脸上、手上和胳膊上涂了防晒霜,并与一群年轻的科学家打赌原子弹是否会爆炸。奥本海默也参加了赌局,他那顶著名的软帽很快就装满了赌注。
钢塔挂原子弹(网络图)
早上5: 29: 15,加州大学的年轻博士约瑟夫·麦基·苯博士接到班布里奇教授的信号,扳动主发射器的开关,然后启动第二个和第三个发射器。电流信号被传送到“小玩意”的定时雷管上,人们开始紧张地计算时间。
1945年7月16日凌晨5点30分,美国第一颗原子弹在新墨西哥州沙漠成功爆炸。这种原子弹的威力比科学家最初估计的大近20倍,爆炸当量约为2-2.2亿吨TNT炸弹。
亲眼目睹过它光芒的科学家们已经忘记了自己的科学语言,脑海中浮现出对宗教和神话的描述:“天空像圣灵一样闪耀,只有一千个太阳才能与之抗衡!”
准将·托马斯·法雷尔(格罗夫斯的副手)在给陆军部的一份报告中描述了这次爆炸:“整个袁野被一束强度比正午太阳大很多倍的耀眼的光照亮了。那是金色、深红色、紫色、灰色和蓝色的光,以难以形容的清晰和美丽照亮了每一座山。每个山谷.................爆炸后30秒,它首先冲向空中翻腾,猛烈地撞击着人和物,几乎立刻就响起了强烈、持久而可怕的吼声,似乎预示着世界末日…………”
第一次原子弹试爆瞬间(网络图)
一个人只看到了闪光,没有听到响亮的爆炸声。
费米手里拿着一张纸。他迫不及待的在冲击波来的时候测量爆炸的威力,冲击波到的时候从他手里扔了出去。纸被吹到了几米开外,爆炸的威力超出了他最初的想象。
费米已经提前计算了纸张在不同爆炸当量下的飞行距离,并用脚测量了距离(这是费米特有的天赋。早在20世纪20年代的意大利,他就能用拇指和鼻尖测量山的高度和道路的距离),然后对奥本海默说:“这次爆炸的强度约为2万吨TNT。”
费米完成计算后,坐在铅板屏蔽的谢尔曼坦克里,用机械抓斗挖掘土样。
因为辐射太强,人不能直接进入爆炸中心。几天后,当穿着防护服的科学家进入那里时,他们发现爆炸中心周围的沙漠被冲压成了浅盘形地形。方圆400米内,沙子融化成黄绿色玻璃状坚硬物质,方圆1600米内,动物全部死亡。
核爆炸产生了几千万度的高温和几百亿个大气压,导致一座30米高的铁塔基本上融化成气体,在地面上形成了一个半径40米、深度2米的巨大弹坑。火山口充满了极细的粉末灰尘。
“巨人”站在离爆炸中心800米远的地方,用混凝土固定在地上,外面40吨重的钢塔在冲击波下也变成了弯曲的废铁。
测试爆炸后几天,科学家们前往现场进行调查(网络地图)
费米是个冷静理智的人,但这一刻他受到了极大的干扰,甚至不能自己开车回家。
他只能对所有不同意的同事重复这个回答:“别让我和你一起受良心的折磨。无论如何,这毕竟是物理学上的杰出成就…………”
回到基地总部,后者高兴地对格罗夫斯说:“战争要结束了!”
格罗夫斯回答说:“是的,在我们把这些东西中的一两个扔进日本之后。”
然后他平静地对奥本海默说:“我为你们所有人感到骄傲。”
奥本海默简单回答:“谢谢。”
格罗夫斯后来直接以“比一千个太阳还亮”为名出版了回忆录。
从此,“比1000个太阳还亮”成了描述原子弹的专用名词。
二战技术:原子弹的秘密历史
一封信指向曼哈顿计划
第二个是原子弹制造史上惊心动魄的一幕
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