铂金小行星 外星采矿合法化，把小行星上的铂金带回地球

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2015年11月25日，美国总统奥巴马签署了《商业空间发射竞争法案》，这个法案最重要的意义在于：它以法案的方式明确规定，允许企业或个人拥有在太空开采到的任何资源或矿产。

你可能觉得这个法案有点脑洞大开。但事实上，在这项法案签署前几年，已经就有不少公司在做类似的事情了。Planetary Resources （中文常常被译为行星资源公司）就是其中的一家。

Planetary Resources 前身是成立于 2009年 的 ARKYD Astronautics，2010年 正式成立，总部位于美国西雅图，致力于太空探索及太空资源开发，希望从外太空获得水、油以及铂金这样的贵金属矿产资源。

公司目前的主要商业重点是 ARKYD 系列的小型太空望远镜，用来搜寻环绕地球运行的小行星。2013年6月，曾在 Kickstarter 上发起筹款，希望筹款 100 万美元，用于建造及发射升空。

2014年10月，Planetary Resources 计划将 ARKYD 发射升空，不过 Antares 火箭升空时爆炸，ARKYD 也随之失踪。直到 2015年7月，才正式将 ARKYD 3 Reflight 发射升空，开始执行一个为期 90 天的任务。

虽然这家初创公司成立还不足 4年，其雄心勃勃的愿景却吸引了众多投资人，在过去的几年内，公司已经获得了至少 1220 万美元融资。尽管创始人，X 大奖基金会主席，Peter H.Diamandis，在大众的知名度并不高，但其投资人绝对都是大名鼎鼎，投资人中除了有 Google 的创始人 Larry Page、Google 董事长 Eric Schmidt、前微软高管 Charles Simonyi、前高盛集团 CEO John Whitehead，也包括了老牌航天公司维珍集团的创始人 Richard Branson、大导演詹姆斯·卡梅隆、3D 打印公司旗下的 3D Systems Ventures。

投资人们用真金白银为这件事的前景作了背书，美国政府也以开放的政策对其所从事的事业做了鼓励，现在唯一的问题就在于：如何在技术稳定及可实现的情况下，降低采矿的生产成本及价格，获取更大的竞争力。这自然不容易，但并非不可实现。