中国这个称呼是什么时候开始的 “中国”这个称呼，是怎么来的，最初的含义是什么

“中国”这个词现在是中国人对自己国家的称呼。它成了一个符号，一个凝聚了华夏子孙向心力的主体。“中国”一词出现得很早，但它的含义与现代有很大不同。

《诗经》中有这样一段记载“利中，制四方”。在古代，“国”的意思是城邦。这句话的意思是朝廷必须先安抚京都百姓，再进一步安抚四方。所以这里的“中国”是指中央国家，皇位在京都。

从史料来看，“中国”有五层含义:京都、皇帝直接统治的王国、中原地区、国内或内陆地区、汉人居住的地方或建立的国家。

“中国”早在战国时期就用来指一个国家。

《孟子》中写道:、楚原籍，岳道，北学中国。

庄子写道:“中国君子明礼义，不善知人心。”。

这里所说的“中国”，一般是指中原地区，即今天的山西、山东、河南一带，比后世的“中原”小得多。古人之所以称“中原”为“中国”，是因为这个地区被蛮族建立的国家所包围，所以在中部地区建立的国家被称为“中国”。

汉朝以后，“中国”的含义发生了变化，泛指汉族建立的中原王朝，以及一些兄弟民族建立的国家，也称“中国”。

南北朝时，南朝自称“中国”，把北朝列为“芦伟”。相反，北朝还自称“中国”，称南朝为“岛夷”。这种情况也发生在辽北宋、金南宋时期。双方都自称“中国”，互不承认。

严格来说，“中国”这个词从来没有成为国家的专有名词。

直到辛亥革命和中华民国成立，“中国”才成为一个国家的简称。新中国成立后，“中国”也简称。

另外，在中国很长一段时间，还有一个意思，指的是古代中国人居住的地方。后来中华民族和后来的汉族普遍在黄河南北建立京都，认为自己生活在世界的中心。所以，中国还有一个意思，就是中国。

后来随着社会的进步，华夏人和汉人的居住范围逐渐扩大到黄河中下游，也就是所谓的“中国”。从这里可以看出，直到19世纪中叶，“中国”才成为一个专有名词，专门指我国的全部领土。