【鸟类科普】青山雀雏鸟闻到陌生者的气味，乞食更加强烈

本文转自公众号“小叶叔叔的鸟袋”

鸟类的雏鸟一般具有两种类型，早成雏和晚成雏。早成雏一出壳就睁开眼睛，全身有羽毛，自己可以离开巢运动，同时具备获取食物的能力；而晚成雏出壳时眼睛闭合，全身裸露，只有少量羽毛，不能自己获取食物，会通过伸颈、张嘴来向亲鸟乞求食物。雏鸟向亲鸟乞食的强弱会受到很多因素的影响，比如雏鸟的饥饿程度，体型的大小以及同胞之间的竞争强度等。

朱鹮的乞食和争斗 图/赵纳勋

鸟类属于视觉和听觉特别灵敏的动物，但是嗅觉中枢退化，除了极其少数美洲鹫类、秃鹫类、响蜜鴷类以及几维鸟等类群的鸟靠气味寻找食物，大部分鸟类的嗅觉是不灵敏的。尽管如此，近些年来越来越多的研究表明鸟类可以使用气味信号来识别同伴，进行配偶选择，防备天敌等，但是气味信号是否影响同伴间的乞食竞争还不清楚。

褐几维用嗅觉来觅食

如果给雏鸟提供熟悉个体的气味和不熟悉个体的气味，雏鸟是否能识别而表现出不同的行为反应呢？

来自德国、英国和荷兰的科学家对孵化后7天，还未睁开眼睛的青山雀（Parus caeruleus）的雏鸟开展试验。青山雀在以往的研究中已经被证实具有嗅觉，相关分子遗传研究也表明其具有嗅觉的受体基因。科学家们收集雏鸟熟悉个体的气味（雏鸟的气味和同巢雏鸟的混合气味）和不熟悉个体的气味（其他巢2只雏鸟个体的混合气味）作为实验刺激，然后记录雏鸟对不同气味刺激物的乞食行为。

青山雀

研究发现，在不熟悉个体的气味刺激下，雏鸟的乞食时间比在熟悉个体气味刺激下的时间更长。本研究验证了青山雀雏鸟可以通过气味来区分熟悉个体和陌生个体，并且对不熟悉的个体表现出了更强的乞食行为来与这些外来者竞争食物资源。

同巢的个体亲缘关系可能更近，不同巢的个体亲缘关系可能相对较远，雏鸟可能通过气味来辨别与竞争个体的亲缘关系远近，从而表现出不同的行为反应，减少和同巢亲缘关系近的个体的竞争，与“亲缘选择理论”一致，即对亲缘关系近的个体比对亲缘关系远的个体更加容忍，可以增加其适合度。

编辑：海风