西贝小小仙女 开始只是给周天子打杂的，后来却成了春秋霸主

在春秋时期，有一个诸侯国，建国初期穷到要去邻国偷牛来祭祀祖先，后来却在众多诸侯国中称霸，这个诸侯国就是——楚国。

楚国的先祖鬻熊（Yù Xióng）在商衰周兴时，审时度势，率族及时投靠周文王，参加了灭商的斗争。后来周武王建立周朝，周武王之子周成王在位时，感念在周文王和周武王时期，楚国先祖辅佐朝政的功绩，于是提拔他们的后代，将鬻熊的曾孙熊绎封在南方蛮荒之地，赐给他土地仅有五十里的子爵爵位，建立楚国政权，定都丹阳。

楚国的先人到熊绎之前都居住在京都，熊绎受周成王分封建国后， 迁徙到夷屯的丹阳封地，建了一个占卜和祭祀的宗祠类的庙宇，庙堂的房子建好了，没有可以用来祭祀的贡品，没办法就到鄀国去盗了一头还没长角儿的小牛，连夜宰杀后祭祀。由此可见楚国建国之初的贫弱状况。

在岐阳会盟上，熊绎管理置茅缩酒，并与鲜卑酋长一起“守燎”。这一方面说明熊绎地位之低下，另一方面也说明楚国不仅有进贡苞茅的义务，其国君还须亲自主管缩酒仪式和“守燎”祭天。说白了就是工作人员，根本没有资格参加诸侯盟会。这件事使楚国人感觉受到了侮辱，从此熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。

到了周昭王时期（周成王之孙），楚国通过几代君主的辛勤开发，国家已呈勃兴之势。周、楚关系开始紧张起来了，周昭王集中全力，打击楚国。周昭王十六年，周昭王伐楚，领军渡过汉水，深入荆楚一带。

约周昭王二十四年，周昭王全军覆没，周人讳言此事，模糊地说“南巡不返”。就是楚人起而抗周，设计橡胶粘接的船只，船驶至中流，胶液融化，船只解体，周昭王及其部众，溺水而死。这就是所谓的“昭王南征而不复”。此后，周王朝由盛而衰，楚国则日益发展强大，逐步走上与周王室分庭抗礼的道路。

周昭王

到了春秋时期，楚庄王熊旅把楚国大军开至东周的首府洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳。庄王见了王孙满，劈头就问道：“周天子的鼎有多大?有重?”言外之意，要与周天子比权量力。王孙满委婉地说：“一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小重。”庄王见王孙满拿话挡他,就直接说道：“你不要自持有九鼎，楚国折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎。”面对雄视周朝的楚庄王，善辩的王孙满说：“周室虽然衰微，但是天命未改，宝鼎的轻重，还不能过问啊。”庄王无话可说，“问鼎中原”这个典故就是这样得来的。

楚庄王

楚庄王二十年，楚国围攻宋国，宋国告急于晋国，晋国不能来援救，宋国遂与楚国言和，承认了楚国的霸主地位。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。